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Una morrena es cualquier acumulación de escombros no consolidados ( regolito y roca ), a veces denominada labranza glacial , que se produce tanto en regiones glaciadas como en las actuales, y que ha sido arrastrada previamente por un glaciar o una capa de hielo. Puede consistir en partículas parcialmente redondeadas que varían en tamaño desde cantos rodados (en cuyo caso a menudo se denomina arcilla de canto rodado) hasta grava y arena, en una masa de material arcilloso finamente dividido a veces llamado harina glacial . Las morrenas laterales son las que se forman al costado del flujo de hielo, y las morrenas terminales se formaron al pie, marcando el máximo avance del glaciar. Otros tipos de morrenas incluyen morrenas terrestres ( áreas cubiertas de labranza que forman láminas en topografía plana o irregular ) y morrenas mediales (morrenas formadas donde se encuentran dos glaciares).
La palabra morrena se toma prestada del francés morrena [mɔ.ʁɛn] , que a su vez se deriva del italiano saboyano morena ("montículo de tierra"). Morena en este caso se deriva del provenzal morre ("hocico"), a su vez del latín vulgar *murrum "objeto redondeado". [1] El término fue introducido en geología por Horace Bénédict de Saussure en 1779. [2]
Las morrenas son accidentes geográficos compuestos de labranza glacial depositada principalmente por hielo glacial. [2] La labranza glacial, a su vez, son escombros no estratificados y sin clasificar que varían en tamaño desde harina glacial del tamaño de un limo hasta grandes rocas. [3] Los fragmentos de roca individuales suelen tener una forma subagular o redondeada. [4] Las morrenas pueden encontrarse en la superficie del glaciar o depositarse como montones o láminas de escombros donde el glaciar se ha derretido. [5]
Las morrenas pueden formarse mediante una serie de procesos, dependiendo de las características del sedimento, la dinámica del hielo y la ubicación en el glaciar en la que se forma la morrena. [6] Los procesos de formación de morrenas se pueden dividir en términos generales en pasivos y activos . [7]
Los procesos pasivos implican la colocación de sedimentos supraglaciales caóticos en el paisaje con una reelaboración limitada, que generalmente forman morrenas con montículos. [8] [9] Estas morrenas están compuestas de sedimentos supraglaciares de la superficie del hielo. [7]
Los procesos activos forman o reelaboran sedimentos de morrena directamente mediante el movimiento del hielo, lo que se conoce como glaciotectonismo. Estos forman morrenas de empuje y morrenas de bloque de empuje, que a menudo están compuestas de sedimentos proglaciales reelaborados y labrados . [10]
La morrena también puede formarse por la acumulación de depósitos de arena y grava de corrientes glaciares que emanan del margen del hielo. Estos depósitos en abanico pueden fusionarse para formar un largo banco de morrena que marca el margen del hielo. [11] Varios procesos pueden combinarse para formar y reelaborar una sola morrena, y la mayoría de las morrenas registran un continuo de procesos. La reelaboración de morrenas puede dar lugar a la formación de depósitos de oro a placer , como es el caso del extremo sur de Chile . [12]
Las morrenas se pueden clasificar por origen, ubicación con respecto a un glaciar o antiguo glaciar, o por forma. [13] El primer enfoque es adecuado para morrenas asociadas con glaciares contemporáneos, pero es más difícil de aplicar a morrenas antiguas , que se definen por su morfología particular, ya que su origen es objeto de debate. Algunos tipos de morrenas se conocen sólo de glaciares antiguos, mientras que las morrenas mediales de los glaciares de valle están mal conservadas y son difíciles de distinguir después del retroceso o derretimiento del glaciar. [ cita necesaria ]
Las morrenas laterales son crestas paralelas de escombros depositados a lo largo de las laderas de un glaciar. Los escombros no consolidados pueden depositarse en la parte superior del glaciar por la escarcha que rompe las paredes del valle o por los afluentes que fluyen hacia el valle, [14] o pueden ser escombros subglaciales llevados a la superficie del glaciar, derretidos y transportados al glaciar. margen del glaciar. [15]
Las morrenas laterales pueden elevarse hasta 140 metros (460 pies) sobre el fondo del valle, pueden tener hasta 3 kilómetros (1,9 millas) de largo y son más empinadas cerca del margen del glaciar (hasta 80 grados) que más lejos (donde las pendientes son más pronunciadas). normalmente entre 29 y 36 grados [15]
Las morrenas terrestres son áreas cubiertas de labranza con topografía irregular y sin crestas, que a menudo forman colinas o llanuras suavemente onduladas, [16] con un relieve de menos de 10 metros (33 pies). La morrena terrestre se acumula en la base del hielo como alojamiento hasta con una capa superior delgada y discontinua de hasta supraglacial depositada a medida que el glaciar retrocede. Por lo general, se encuentra en las áreas entre las morrenas finales. [17]
Las morrenas de Rogen o morrenas nervadas son un tipo de morrenas basales que forman una serie de nervaduras perpendiculares al flujo de hielo en una capa de hielo . Las depresiones entre las costillas a veces se llenan de agua, lo que hace que las morrenas de Rogen parezcan rayas de tigre en las fotografías aéreas . Las morrenas de Rogen llevan el nombre del lago Rogen [18] en Härjedalen , Suecia , la localidad tipo del accidente geográfico.
Estrechamente relacionadas con las morrenas de Rogen, las morrenas de Geer son crestas de hasta 5 m de altura y de 10 a 50 m de ancho que corren perpendiculares al flujo de hielo. Se encuentran en grandes grupos en zonas bajas. [19] Estas morrenas, que llevan el nombre de Gerard de Geer, quien las describió por primera vez en 1889, pueden haberse desarrollado a partir de grietas debajo de la capa de hielo. [19] El Kvarken tiene una densidad muy alta de morrenas de Geer. [20]
Las morrenas finales, o morrenas terminales , son crestas de escombros no consolidados depositados en el hocico o extremo del glaciar. Generalmente reflejan la forma del extremo del glaciar . Los glaciares actúan de manera muy similar a una cinta transportadora, transportando escombros desde la parte superior del glaciar hasta el fondo, donde los deposita en las morrenas finales. El tamaño y la forma de la morrena final están determinados por si el glaciar avanza, retrocede o está en equilibrio. Cuanto más tiempo permanece el extremo del glaciar en un lugar, más escombros se acumulan en la morrena. Hay dos tipos de morrenas finales: terminales y recesivas. Las morrenas terminales marcan el máximo avance del glaciar. Las morrenas en recesión son pequeñas crestas que quedan cuando un glaciar se detiene durante su retroceso. Después de que un glaciar retrocede, la morrena final puede quedar destruida por la erosión posglacial. [21]
Las morrenas en recesión se observan a menudo como una serie de crestas transversales que atraviesan un valle detrás de una morrena terminal. Se forman perpendiculares a las morrenas laterales entre las que residen y están compuestas de escombros no consolidados depositados por el glaciar. Se crean durante paradas temporales en el retroceso de un glaciar. [6] [22]
En áreas de permafrost, un glaciar que avanza puede empujar hacia arriba gruesas capas de sedimentos congelados en su frente. Entonces se formará una morrena de empuje ártico.
Una morrena medial es una cresta de morrena que corre por el centro del fondo de un valle. Se forma cuando dos glaciares se encuentran y los escombros en los bordes de los lados del valle adyacente se unen y son transportados sobre el glaciar agrandado. A medida que el glaciar se derrite o retrocede, los escombros se depositan y se crea una cresta en el medio del fondo del valle. El glaciar Kaskawulsh en el Parque Nacional Kluane , Yukon , tiene una cresta de morrena medial de 1 km de ancho. [23]
Las morrenas supraglaciales se crean a partir de escombros acumulados sobre el hielo glacial. Estos escombros pueden acumularse debido al flujo de hielo hacia la superficie en la zona de ablación , [24] el derretimiento del hielo superficial [25] o por los escombros que caen sobre el glaciar desde las paredes laterales del valle. [26]
Las morrenas de tabla de lavar , también conocidas como morrenas menores o corrugadas , son accidentes geomórficos de baja amplitud provocados por los glaciares. Consisten en crestas de bajo relieve, de 1 a 2 metros (3 pies 3 a 6 pies 7 pulgadas) de altura y alrededor de 100 metros (330 pies) de distancia, acumuladas en la base del hielo como alojamiento hasta . [27] El nombre "morrena tabla de lavar" se refiere a que, desde el aire, se asemeja a una tabla de lavar .
Una morrena Veiki es una especie de morrena con montículos que forma paisajes irregulares de estanques y mesetas rodeadas de bancos. Se forma a partir del derretimiento irregular del hielo cubierto por una gruesa capa de escombros. La morrena Veiki es común en el norte de Suecia y partes de Canadá .
