Las montañas Animas son una pequeña cadena montañosa en el condado de Hidalgo , dentro de la región " Boot-Heel " del extremo suroeste de Nuevo México , en los Estados Unidos . Se extienden de norte a sur por aproximadamente 30 millas (50 km) a lo largo de la Divisoria Continental , [1] desde cerca de la ciudad de Animas hasta unas pocas millas al norte de la frontera con México . La cordillera tiene aproximadamente 12 millas (20 km) de ancho en su parte más ancha. El punto más alto de la cordillera es la cumbre sur del macizo Animas Peak de una milla de largo, 8,565 pies (2,611 m). (El propio Animas Peak es la cumbre norte ligeramente más baja, 8,531 pies/2,600 m). Las montañas Animas se encuentran entre el valle Animas al oeste y el valle Playas al este. Las cordilleras cercanas incluyen las montañas Peloncillo (condado de Hidalgo) , al otro lado del valle Animas, y las montañas Big Hatchet y Little Hatchet, al otro lado del valle Playas. [2] Fisiográficamente, la cordillera se divide en dos partes. La parte meridional compacta, que incluye el pico Animas, es más alta y ancha, elevándose hasta 4000 pies (1200 m) por encima de los valles cercanos. Tiene un carácter de isla en el cielo , con densos bosques de coníferas en las elevaciones más altas. [3] La parte norte, más larga y estrecha, es más baja, alcanzando solo 7310 pies (2228 m) en el pico Gillespie, y se caracteriza por pastizales y bosques y arbustos de piñones y enebros. [3] Las montañas Animas se encuentran cerca del desierto de Chihuahua , el desierto de Sonora , la Sierra Madre Occidental de México y las montañas que rodean las cabeceras del río Gila . Las influencias bióticas de estas regiones, así como de las más distantes Montañas Rocosas , le dan a la parte meridional de la cordillera una gran diversidad de especies, incluidas "aproximadamente 130 especies de aves, 60 especies de mamíferos y 40 especies de reptiles".
La mayor parte de la cordillera está comprendida en el rancho Diamond A (anteriormente el rancho Gray ), que es propiedad de la Fundación Animas y está gestionado por ella. El rancho de 321.000 acres (1.299 km2 ) (más de un tercio del tamaño del estado de Rhode Island : 3140 km2) fue comprado en 1990 por The Nature Conservancy , que tomó la inusual medida de venderlo a mediados de los años 90 a la Fundación Animas, una organización privada fundada por el poeta y ganadero Drummond Hadley [4] y financiada en parte por la familia Anheuser-Busch . La Fundación tiene como objetivo practicar una "agricultura sostenible en armonía con el medio ambiente". La Fundación Animas es un terrateniente cooperador dentro del Malpai Borderlands Group [5] , un grupo colaborativo en la región que involucra a terratenientes locales, agencias locales, estatales y federales, universidades y organizaciones ambientales. "La Fundación Animas es particularmente importante para el grupo porque posee más de un tercio del área de planificación".
El acceso al rancho, y por lo tanto a partes de las montañas Animas, está estrictamente controlado, con pocas o ninguna oportunidad de uso recreativo público. Como resultado, el sendero Continental Divide Trail tuvo que ser desviado desde la verdadera Continental Divide cerca de Antelope Wells, Nuevo México, hasta el inicio oficial actual del CDT en Crazy Cook en las montañas Big Hatchet .