El monte Parys ( en galés : Mynydd Parys ) se encuentra al sur de la ciudad de Amlwch , en el noreste de Anglesey , Gales. Originalmente conocido como Trysclwyn, se dice que este terreno elevado obtuvo su nombre actual cuando Enrique IV lo entregó a Robert Parys , chambelán del norte de Gales . [1] Es el sitio de una gran mina de cobre que se explotó ampliamente a fines del siglo XVIII. El monte Parys es una montaña solo de nombre, ya que es una colina con una elevación de menos de 150 m.
En la montaña Parys se extraía mineral de cobre a principios de la Edad del Bronce , como demuestran los restos subterráneos de casi 4.000 años de antigüedad descubiertos durante las excavaciones de 2002. Desde entonces, se ha recuperado el acceso a las instalaciones subterráneas selladas de la mina de Parys, lo que ha revelado más pruebas de la minería antigua. Por tanto, Parys Mountain es uno de los pocos yacimientos de Gran Bretaña en los que hay pruebas de los inicios prehistóricos de la industria minera de metales británica. [2]
Los mineros del siglo XVIII reconocieron que estaban siguiendo los pasos de trabajadores mucho más antiguos, una observación que luego se vinculó con el descubrimiento local de lingotes de cobre con inscripciones romanas . [3] Aún no se ha encontrado evidencia concluyente de que los romanos trabajaron la mina, por ejemplo, cerámica datable, y es posible que haya sido borrada por la minería en el siglo XVIII.
En 1762, Alexander Frazer convenció al propietario, Sir Nicholas Bayly , para que le permitiera buscar cobre, pero no logró encontrarlo en cantidades económicamente viables. [3] [1] En 1764, Charles Roe de Macclesfield se acercó a Sir Nicholas Bayly queriendo arrendar la mina de cobre en Penrhyn du , en la península de Llŷn . [1] Esto fue acordado con la condición de que también tomaran un contrato de arrendamiento en parte de Parys Mountain y continuaran el trabajo de exploración recientemente abandonado. Después de un gasto considerable en la búsqueda de mineral de cobre en Parys Mountain, decidieron dar instrucciones a sus agentes para que cesaran la búsqueda de nuevas vetas. [3] Sin embargo, un último intento tuvo éxito cuando su agente, Rowland Pugh, un minero local, descubrió la "Gran Veta" el 2 de marzo de 1768 y fue recompensado con una botella de whisky y una casa libre de alquiler de por vida. La veta, descubierta a sólo 7 pies de profundidad, resultó tan valiosa que el 2 de marzo se celebró localmente con un festival al menos hasta 1858. [3]
En 1775, el reverendo Edward Hughes, que era copropietario de esa zona con Sir Nicholas Bayly, descubrió otro yacimiento de mineral más al oeste de "la Gran Veta", y para explotarlo formó la Parys Mine Company ese mismo año. [4] El contrato de arrendamiento de 21 años de Charles Roe expiró en 1785, por lo que el conde de Uxbridge (que había sucedido a Sir Nicholas Bayly) decidió formar la Mona Mine Company. [5] La producción de Parys Mountain por parte de estas dos empresas adyacentes dominó el mercado mundial del cobre durante la década de 1780, cuando la mina era la más grande de Europa. [6] Su auge dañó gravemente la industria minera en Cornualles . [7] El mineral se exportaba a través de Amwlch, que creció hasta convertirse en una ciudad importante. En 1782 se construyó un muelle de carga en el puerto de Amwlch y en 1793, por ley del parlamento, se amplió y dragó el puerto con la adición de muelles, boyas y puestos de amarre para dar cabida al tráfico marítimo. [8] El cobre de la mina se utilizó para revestir los barcos de guerra de madera del Almirantazgo británico, para evitar el crecimiento de algas y percebes y para proteger la madera del ataque de los gusanos de los barcos . Esto aumentó la velocidad y la maniobrabilidad de los buques y les permitió permanecer en el mar durante más tiempo, ya que había menos necesidad de regresar al puerto para el mantenimiento (consulte Revestimiento de cobre para obtener más detalles).
Aunque el mineral que se encontraba en este lugar era de calidad variable, esto se compensaba con creces por el hecho de que se encontraba en dos grandes masas cerca de la superficie. [7] Inicialmente, el mineral se trabajaba en la superficie desde pozos poco profundos, luego mediante minería a cielo abierto y, finalmente, bajo tierra desde galerías o pozos. El mineral se rompía en pequeños trozos a mano, y el mejor mineral se enviaba a Lancashire o al valle del Bajo Swansea en el sur de Gales a través del puerto de Swansea para su fundición . El cobre se concentraba y se extraía del resto utilizando hornos y hornos en el lugar. También se descubrió que se podía obtener un metal más puro de manera eficiente, aunque en pequeñas cantidades, mediante su precipitación del agua de drenaje con chatarra de hierro en estanques construidos especialmente. Asociadas a las minas, se establecieron importantes industrias químicas en la montaña basadas en subproductos como pigmentos de ocre , azufre , vitriolo y alumbre . Los procesos fueron descritos por el escritor y traductor alemán Augustin Gottfried Ludwig Lentin (1764-1823), quien visitó la montaña Parys en la década de 1790 y publicó sus hallazgos en Briefe über die Insel Anglesea: vorzüglich über das dasige Kupfer-Bergwerk und die dazu gehörigen Schmelzwerke und Fabriken (Leipzig: Crusius, 1800).
En respuesta a la escasez nacional de monedas pequeñas, la Parys Mine Company produjo su propia moneda entre 1787 y 1793. El penique de Parys, también conocido como penique de Anglesey, era utilizado por la mina para pagar a los trabajadores y también por la población en general. Se cree que se acuñaron alrededor de diez millones de peniques y medios peniques. [9]
La minería subterránea de Parys Mountain cesó en 1904, pero la precipitación de cobre del agua de la mina continuó. Se construyó una presa dentro de uno de los principales túneles de drenaje y el agua se vertía periódicamente en los pozos de precipitación abriendo válvulas. En 1927 se esperaba que se pudiera reiniciar el trabajo en las minas y se formó The Welsh Copper Trust (Ltd). En un estudio de la mina publicado en un folleto en 1928, los pozos de precipitación todavía estaban en uso y el agua se drenaba cada tres meses. En el estudio se afirmó que los relaves de las antiguas explotaciones contenían una cantidad considerable de cobre, ya que el antiguo método de selección manual del mineral generalmente rechazaba el mineral con menos del 6% de cobre por considerarlo antieconómico. También se afirmó que se había dejado bajo tierra una veta de 10 pies que contenía entre un 2 y un 3% de cobre por considerarla antieconómica. [10] Vinculada a The Welsh Copper Trust Ltd había otra empresa, Mona Copper Co (Ltd), fundada en octubre de 1928. Sin embargo, parece que estos intentos de reiniciar la mina no dieron resultado.
Esta operación de los pozos de precipitación parece haber cesado alrededor de 1940, y en la década de 1990 se advirtió que el gran volumen de agua retenida por una presa en descomposición y válvulas inoperantes planteaba un riesgo de inundación. Como resultado, se realizó un ejercicio de desagote en 2003, y con bombas que funcionaban a 50 litros por segundo, se necesitaron 8 semanas para desagotar lo suficiente la mina, después de lo cual se rompió la presa para evitar que el problema volviera a ocurrir. [11] Esta operación redujo los niveles de agua en 70 metros (230 pies) y dio acceso a muchos más pasajes y a una conexión con la cercana mina Mona, anteriormente inaccesible. La entrada a estas secciones fue filmada para la serie de televisión Extreme Archaeology . [12] Debido al alto contenido químico del agua, las snottitas prosperan en los pasajes hasta hace poco sumergidos. [12] [13]
Hay un sendero señalizado alrededor de la montaña, que ofrece vistas del puerto de Amlwch al norte y del cercano parque eólico Trysglwyn al sur. [14] Aquellos que deseen explorar los niveles históricos de la mina deben comunicarse con el Parys Underground Group. [ cita requerida ]
En 1962, se reanudó la exploración de la montaña Parys mediante perforaciones y se descubrió un yacimiento rico en cobre, conocido ahora como la Zona Norte de Cobre. Posteriormente se descubrieron otras zonas de mineralización y en 1988 se formó la nueva empresa pública Anglesey Mining plc. Esta empresa es propietaria de la parte occidental de la montaña y, entre 1988 y 1990, perforó un pozo de 300 m de profundidad y excavó 850 m de niveles para extraer minerales para su procesamiento en una planta piloto. Desafortunadamente, una recesión provocó una gran caída en los precios de los metales y el proyecto se archivó.
Las perforaciones posteriores han definido mejor los recursos aún no explotados, que incluyen 6.500.000 toneladas que contienen un 10% de zinc, plomo y cobre combinados con algo de plata y oro. La empresa tiene permisos y un plan para reiniciar las operaciones mineras a 350.000 toneladas por año. [15] La perforación para definir mejor la Zona Norte de Cobre comenzó a fines de 2023, con el objetivo de mejorar la confianza de las estimaciones minerales para su inclusión en el estudio de factibilidad y explorar áreas adyacentes aún sin perforar.
Debido al alto nivel de contaminación del suelo , la vida vegetal es escasa en la montaña o cerca de ella, pero hay varios ejemplos de plantas y bacterias raras. El paisaje desnudo y muy minado le da a la montaña una apariencia extraña que se ha utilizado en la filmación de películas de ciencia ficción y programas de televisión como Mortal Kombat Annihilation . [ cita requerida ]
Mynydd Parys es un punto de anclaje en la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . [16]
El yacimiento de sulfuro masivo volcanogénico se encuentra en el límite entre el Ordovícico y la época Llandovery . El mineral está cubierto por una capa suprayacente de riolitas volcánicas . [17] [18]
El mineral anglesita , con la fórmula química PbSO 4 , fue reconocido por primera vez por William Withering en 1783, quien lo descubrió en la mina de cobre de Parys; el nombre fue dado por FS Beudant en 1832.
53°22′56″N 4°21′9″O / 53.38222°N 4.35250°W / 53.38222; -4.35250