Una manta eléctrica es una manta que contiene cables calefactores eléctricos integrados . Los tipos incluyen mantas inferiores, mantas superiores, mantas y edredones . [1] Una manta inferior eléctrica se coloca sobre el colchón y debajo de la sábana inferior . Este es el tipo más común en el Reino Unido y los países de la Commonwealth , donde se conoce por defecto como "manta eléctrica"; en los EE. UU. y Canadá, donde es menos común, se llama colchón con calefacción eléctrica . Una manta superior eléctrica se coloca sobre la sábana superior y es el tipo más común en los EE. UU. y Canadá, donde se llama "manta eléctrica". [2]
Las mantas eléctricas suelen tener una unidad de control que ajusta la cantidad de calor que produce la manta mediante pulsos de corriente a diferentes intervalos. Las mantas para camas de dos personas suelen tener controles separados para cada lado de la cama. La manta eléctrica se puede utilizar para precalentar la cama antes de usarla o para mantener caliente al ocupante mientras está en la cama.
Las mantas eléctricas utilizan entre 15 y 115 vatios en general.
Algunas mantas eléctricas modernas de "bajo voltaje" tienen cables delgados de fibra de carbono y funcionan con 12 a 24 voltios.
Al igual que las almohadillas térmicas, las mantas eléctricas utilizan un cable aislado o un elemento calefactor insertado en una tela que se calienta cuando se enchufa. La unidad de control de temperatura, ubicada entre la manta y la toma de corriente, administra la cantidad de corriente que ingresa a los elementos calefactores de la manta.
Algunas mantas eléctricas modernas utilizan elementos de fibra de carbono que son menos voluminosos y llamativos que los cables calefactores antiguos. [ cita requerida ] La fibra de carbono también se utiliza como elemento calefactor en muchos asientos de coche calefactados de alta gama. Las mantas se pueden comprar con reóstatos que regulan el calor.
Se utiliza en mantas eléctricas con controlador de temperatura que tienen un termostato que regula la temperatura. El núcleo del cable está hecho de fibra de vidrio o alambre de poliéster. Un cable de aleación de calefacción eléctrica flexible se envuelve alrededor de él. El exterior está cubierto con una capa sensible al calor. Luego, un cable de señal de aleación de cobre se envuelve alrededor del exterior de la capa sensible al calor. En el exterior, el cable de señal de cobre está recubierto con una resina resistente al calor. [3]
Cuando la temperatura en cualquier punto de la manta eléctrica excede un valor predeterminado, la capa sensible al calor en el cable calefactor eléctrico correspondiente cambia de un aislante a un buen conductor , de modo que el circuito de control se enciende y la manta eléctrica se desconecta para lograr el propósito de control de temperatura y protección de seguridad.
La manta eléctrica de tipo común sin elemento calefactor eléctrico de línea de señal generalmente está equipada con dos tipos de elementos de control de temperatura para lograr el control de temperatura:
Las mantas eléctricas más nuevas tienen un mecanismo de apagado para evitar que se sobrecalienten o se incendien. Las mantas más antiguas (anteriores a 2001) pueden no tener un mecanismo de apagado; los usuarios corren el riesgo de sobrecalentarse. Las mantas más antiguas se consideran peligrosas para el fuego.
Algunas mantas eléctricas funcionan con un voltaje relativamente bajo (entre 12 y 24 voltios), incluidas las que se enchufan a los enchufes eléctricos domésticos comunes. En los EE. UU., Soft Heat, Serta y Select Comfort venden estas mantas . [4] Entre estas mantas también se incluyen las mantas de 12 voltios diseñadas para usar en el automóvil; tienden a apagarse automáticamente cada 45 minutos aproximadamente. [5]
Las mantas viejas o dañadas son motivo de preocupación para los funcionarios encargados de la seguridad contra incendios, debido a la combinación de calor, electricidad, la abundancia de material de cama inflamable y un ocupante durmiendo. En el Reino Unido, en 2011, se estimó que 5000 incendios al año eran causados por mantas eléctricas defectuosas. [6]
Las mantas eléctricas también presentan un riesgo de quemaduras para quienes no pueden sentir dolor, como aquellos con neuropatía periférica diabética , o que no pueden reaccionar ante él, como niños pequeños, cuadripléjicos y ancianos. [7]
No se ha identificado ningún mecanismo por el cual los campos electromagnéticos de frecuencia superbaja (SLF) o la radiación de radiofrecuencia puedan causar cáncer. A diferencia de la radiación de alta energía (ionizante) , los campos electromagnéticos en la parte no ionizante del espectro electromagnético no pueden dañar el ADN o las células directamente. Algunos científicos han especulado que los campos electromagnéticos de frecuencia superbaja (SLF) podrían causar cáncer a través de otros mecanismos, como por ejemplo reduciendo los niveles de la hormona melatonina [ cita requerida ] . Hay algunas pruebas de que la melatonina puede suprimir el desarrollo de ciertos tumores . [8]
El uso prolongado de mantas eléctricas (>20 años) en mujeres se asocia con una prevalencia 36% mayor de cáncer de endometrio . [9]
Las mantas eléctricas son sistemas de calefacción personal eficientes y disponibles comercialmente que tienen como objetivo lograr un confort térmico individual a un precio asequible en comparación con las soluciones de la competencia. En condiciones de frío, las mantas eléctricas son beneficiosas para disminuir la latencia del inicio del sueño y mejorar la sensación de confort al retirarse a dormir. [10]
Debido a estas cualidades, las mantas eléctricas son populares en comunidades de bajos ingresos, especialmente en hogares con pobreza energética persistente durante la temporada de frío. [11] De manera similar, las mantas eléctricas se utilizan con frecuencia en zonas de veranos calurosos e inviernos fríos . Por ejemplo, son la solución de calefacción personal más utilizada en los dormitorios de la región del río Yangtze . [12]
Sin embargo, desde una perspectiva de gestión de energía, la carga eléctrica miscelánea relacionada con electrodomésticos como mantas eléctricas, camas de agua, deshumidificadores y televisores, suma una cantidad significativa, a veces el 40% del consumo total de energía en los hogares. Vale la pena señalar que estos electrodomésticos usan una energía mínima, por ejemplo, las mantas eléctricas usan solo aproximadamente 15 - 115 W. Sin embargo, en comparación con otros electrodomésticos, como refrigeradores, acondicionadores de aire, sistemas de calentamiento de agua eléctricos , la carga eléctrica miscelánea no se reconoce lo suficiente y puede conducir a pronósticos erróneos del uso de electricidad, por lo que necesita una consideración adecuada. [13]
Las mantas eléctricas ofrecen una oportunidad significativa para mejorar la calidad de vida, especialmente para los ciudadanos que viven en comunidades de bajos ingresos situadas en áreas de clima frío debido a su bajo consumo de energía en relación con el confort térmico que brindan.
Una manta eléctrica de dibujos animados con su control de temperatura eléctrico actuando como una cara antropomórfica llamada "Blanky" fue retratada en la película animada de 1987 The Brave Little Toaster .
En la película de 1951 The Thing from Another World , una manta eléctrica arrojada al azar derritió el bloque de hielo que envolvía al monstruo alienígena y lo liberó.
Se analiza como una forma de comodidad moderna en la película Mi cena con Andre, de 1981 .
Perfect Fit también fabrica las marcas SoftHeat Low Voltage, Select Comfort y Serta.
Sus mantas eléctricas son las únicas en los EE. UU. que cumplen con la clasificación UL (Underwriters Laboratories) "Bajo voltaje no peligroso".
mantas eléctricas son la causa de más de 5000 incendios al año en el hogar y se pueden prevenir siguiendo algunos pasos sencillos.