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Una bolsa de agua caliente es una botella llena de agua caliente y sellada con un tapón , que se utiliza para proporcionar calor, generalmente mientras se está en la cama, pero también para aplicar calor a una parte específica del cuerpo.
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Los recipientes para calentar la cama ya se utilizaban en el siglo XVI. Las primeras versiones contenían brasas de las brasas del fuego que se apagaban y se utilizaban para calentar la cama antes de acostarse.
Pronto se empezaron a utilizar también recipientes que utilizaban agua caliente, con la ventaja de que podían permanecer en la cama con el durmiente y no estaban tan calientes como para suponer un riesgo de incendio.
Antes de la invención del caucho , que podía soportar suficiente calor, estas primeras bolsas de agua caliente estaban hechas de diversos materiales, como zinc , cobre , [1] latón , [2] vidrio , [3] loza , [4] [3] [5] o madera . Para evitar que se quemaran, las bolsas de agua caliente de metal se envolvían en una bolsa de tela suave .
Las bolsas de agua caliente de " caucho de la India " se utilizaban en Gran Bretaña al menos en 1875. [6] Las bolsas de agua caliente convencionales modernas se patentaron en 1903 y se fabrican en caucho natural o PVC , según un diseño patentado por el inventor croata Slavoljub Eduard Penkala . En la actualidad, suelen estar recubiertas de tela, a veces con un diseño novedoso.
Algunos productos más nuevos funcionan como los biberones más antiguos, pero utilizan un gel de polímero o cera en una almohadilla térmica . Las almohadillas se pueden calentar en un horno microondas y se comercializan como más seguras que los biberones llenos de líquido o los dispositivos calentados eléctricamente. Algunos biberones más nuevos ahora utilizan un material a base de silicona en lugar de caucho, que resiste mejor el agua muy caliente y no se deteriora tanto como el caucho. Aunque el tamaño del tapón en Irlanda y el Reino Unido ha sido en gran medida estándar durante muchas décadas, algunos biberones más nuevos utilizan una boca más ancha que es más fácil de llenar (y un tapón más grande para ajustarlo).
Si bien generalmente se utilizan para mantener el calor, las bolsas de agua caliente convencionales se pueden utilizar con cierto efecto para la aplicación local de calor como tratamiento médico, por ejemplo, para aliviar los dolores menstruales, [7] [8] [9] pero ahora se utilizan con frecuencia artículos más nuevos, como las almohadillas térmicas diseñadas específicamente.
El Reino Unido ha definido unas normas británicas para las bolsas de agua caliente con el fin de regular su fabricación y venta, así como de garantizar su cumplimiento de todas las normas de seguridad . Las normas británicas BS 1970 y BS 1970:2012 (versión actualizada) definen, por ejemplo, las características de llenado de las bolsas, las instrucciones de seguridad, los materiales y componentes permitidos, así como los métodos de ensayo, como los ensayos de tracción para las bolsas de PVC. [10]
La mayoría de las regulaciones que se aplican a un país generalmente están armonizadas para poder ser aplicadas y aplicables en un área más amplia, como por ejemplo una zona comercial.
Una bolsa de agua caliente eléctrica es un dispositivo de terapia de calor que utiliza energía eléctrica para calentar el agua dentro de una bolsa sellada. Por lo general, cuenta con un elemento calefactor y un aislamiento para retener el calor, lo que proporciona calor para aliviar el dolor muscular. Fue inventada por primera vez por Chen Juncheng y Liu Rongren en China . [11]
Se han presentado problemas de fallos prematuros en las bolsas de agua caliente de goma debido a una fabricación defectuosa. [12] La goma puede fallar en las pruebas de resistencia o aptitud, o volverse quebradiza si la fabricación no se controla de cerca. La goma natural rellena de carbonato de calcio es el material más común utilizado, pero es susceptible a la oxidación y degradación del polímero a las altas temperaturas utilizadas para dar forma al producto. Aunque las grietas frágiles pueden no ser visibles externamente, la botella puede fracturarse repentinamente después de llenarse con agua caliente y puede escaldar al usuario, requiriendo a veces hospitalización en casos de quemaduras graves. [13] [14]
No se recomienda utilizar agua hirviendo en las bolsas de agua caliente, ya que existe el riesgo de que la goma se degrade por el agua a alta temperatura y de que se produzcan lesiones en caso de rotura. [15]
La erupción por bolsa de agua caliente ( eritema ab igne ) es una afección de la piel causada por la exposición prolongada al calor (radiación infrarroja) o al uso excesivo de una bolsa de agua caliente.
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