Una llama guardia es una llama que se utiliza en la agricultura para proteger ovejas , cabras , gallinas u otro ganado de cánidos como coyotes , dingos , perros , zorros y otros depredadores. [1] [2] En el pasado, se recomendaba un solo macho castrado (castrado). En años más recientes, se ha descubierto que las hembras solteras y no criadas son guardianas mejores y más seguras. [3]
Las llamas guardianas pueden defenderse de los depredadores de muchas maneras. Las llamas están instintivamente alertas y conscientes de su entorno, y pueden llamar la atención sobre un intruso haciendo una alarma sorprendente que suena como una bisagra oxidada. Pueden caminar o correr hacia un intruso y perseguirlo, patearlo o escupirlo. Otros pueden apartarse del grupo y observar al intruso. Aunque se sabe que las llamas matan a depredadores (como los coyotes), no deben considerarse animales de ataque. Generalmente son eficaces sólo contra intrusos individuales, no contra manadas. Las llamas guardianas han sido más comunes en los ranchos ubicados en el oeste de los Estados Unidos , donde los depredadores más grandes, como el coyote, han sido más frecuentes. Sin embargo, no todas las llamas protegerán y no se debe suponer que por ser una llama protegerán. [4]
Las investigaciones sugieren que el uso de varias llamas guardianas no es tan efectivo como uno. Varios machos tienden a vincularse entre sí, en lugar de con el ganado, y pueden ignorar al rebaño. Un macho castrado de dos años de edad se vincula instintivamente con sus nuevas crías y es muy eficaz para prevenir la depredación. Algunas llamas parecen vincularse más rápidamente con ovejas o cabras si se las presenta justo antes del parto. Muchos productores de ovejas y cabras indican que rápidamente se desarrolla un vínculo especial entre los corderos y su llama protectora y que la llama es particularmente protectora con los corderos. [2]
La mayor parte de las investigaciones sobre la eficacia de las llamas guardianas se han realizado con ovejas. Un estudio de 1990 informó que el 80% de los productores de ovejas con llamas protectoras las calificaron como efectivas o muy efectivas. El estudio encontró que las tasas promedio de pérdidas a manos de los depredadores cayeron del 21% al 7% después de la introducción de una llama guardiana. [1] En otros estudios, más de la mitad de las llamas guardianas eliminaron por completo las pérdidas debidas a los depredadores. Los coyotes han resultado heridos e incluso asesinados por llamas. [2] [4]
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