La leucita o roca leucita es una roca ígnea que contiene leucita . Es escaso, ya que muchos países como Inglaterra carecen por completo de ellos. Sin embargo, están muy extendidos y se encuentran en todos los rincones del mundo. En conjunto, exhiben una considerable variedad de tipos y son de gran interés petrográfico. Para la presencia de este mineral es necesario que el porcentaje de sílice de la roca sea bajo, ya que la leucita es incompatible con el cuarzo libre y reacciona con éste formando feldespato potásico . Debido a que se erosiona rápidamente, la leucita es más común en lavas de edad reciente y terciaria , que tienen una buena cantidad de potasio, o en cualquier caso tienen potasio igual o mayor que el sodio; si el sodio es abundante, se produce nefelina en lugar de leucita.
En las rocas preterciarias, la leucita se descompone fácilmente y se transforma en zeolitas , analcita y otros minerales secundarios. La leucita también es rara en rocas plutónicas y rocas de diques , pero la leucita sienita y la leucita tinguaita dan testimonio de la posibilidad de que pueda ocurrir de esta manera. La forma redondeada de sus cristales, su color blanco o gris y la ausencia de división plana hacen que la presencia de leucita sea fácilmente determinable en muchas de estas rocas mediante inspección, especialmente cuando los cristales son grandes.
Las "pseudoleucitas" son áreas redondeadas que consisten en feldespato , nefelina , analcita , etc., que tienen la forma, composición y, a veces, incluso la forma cristalina exterior de la leucita; probablemente sean pseudomorfos o paramorfos, que se han desarrollado a partir de la leucita porque este mineral no es estable a temperaturas ordinarias y se puede esperar que, en condiciones favorables, experimente un cambio espontáneo en un agregado de otros minerales. La leucita suele ir acompañada de nefelina, sodalita o nosean ; Otros minerales que hacen aparición con cierta frecuencia son la melanita , el granate y la melilita .
Las rocas plutónicas que contienen leucita son leucita, sienita y missourita. De estos, el primero se compone de ortoclasa , nefelina, sodalita, diópsido y aegirina , biotita y esfena . Se conocen dos sucesos, uno en Arkansas y el otro en Sutherland, Escocia . La roca escocesa ha sido llamada borolanita . Ambos ejemplos muestran grandes manchas redondeadas en los ejemplares de mano; son pseudoleucitas y bajo el microscopio se demuestra que están compuestas de ortoclasa, nefelina, sodalita y productos de descomposición. Estos tienen una disposición radiada externamente, pero son de estructura irregular en sus centros; en ambas rocas la melanita es un accesorio importante. Las missouritas son más máficas y están formadas por leucita, olivina , augita y biotita ; la leucita es en parte fresca y en parte transformada en analcita , y la roca tiene un carácter manchado que recuerda el de las leucita-sienitas. Se ha encontrado únicamente en las montañas Highwood de Montana .
Las rocas-dique que escuchan leucita son miembros de los grupos tinguaite y monchiquite . Las tinguaitas de leucita suelen ser de color gris pálido o verdoso y se componen principalmente de nefelina, feldespato alcalino y aegirina. Este último forma manchas de color verde brillante parecidas a musgo y crecimientos de forma indefinida, o en otros casos, prismas aciculares dispersos, entre los feldespatos y nefelinos de la masa terrestre. Cuando se produce leucita, siempre es euhédrica en cristales pequeños, ecuantes y de muchos lados en la masa molida, o en masas más grandes que tienen las mismas características que las pseudoleucitas. En algunas de estas rocas se encuentra biotita y también melanita. La cantidad de nefelina disminuye a medida que aumenta la leucita, ya que la abundancia de las dos refleja la relación Na:K de la roca. Se conocen rocas de este grupo en Río de Janeiro , Arkansas, Península de Kola (en Rusia ), Montana y algunos otros lugares. En Groenlandia hay tinguaitas de leucita con mucha arfvedsonita ( hornblenda ) y eudialita. Dondequiera que se encuentren, acompañan a las sienitas leucita y nefelina. Las monchiquitas de leucita son rocas oscuras de grano fino compuestas por olivino, augita titanífera y óxidos de hierro, con una masa molida vítrea en la que se encuentran dispersos pequeños cristales redondeados de leucita. Se han descrito en Checoslovaquia .
Con diferencia, la mayor parte de las rocas que contienen leucita son lavas del Terciario o de edad geológica reciente. Aunque nunca contienen cuarzo, suele haber feldespato , aunque hay ciertos grupos de lavas de leucita que no son feldespáticas. Muchos de ellos también contienen nefelina, sodalita, hauyne y nosean; el mineral melilita, mucho más raro, aparece también en algunos ejemplos. El mineral ferromagnesiano más común es la augita (a veces rica en sodio ), con olivino en las variedades más básicas. También se encuentran hornblenda y biotita , pero son menos comunes. La melanita se encuentra en algunas de las lavas, como en las leucitas y sienitas. Una leucita extrusiva rica en olivino y clinopiroxeno , con una masa fundamental vítrea rica en sodio, a veces se denomina ugandita , aunque esta terminología no se recomienda y dichas rocas se describen mejor como leucitas de olivina. [1]
Las rocas en las que la ortoclasa ( o sanidina ) está presente en cantidades considerables son leucita-traquitas, leucita-fonolitas y leucitophvres. De estos grupos, los dos primeros, que la mayoría de los autores no distinguen claramente entre sí, son comunes en las cercanías de Roma . Son de apariencia traquítica y contienen fenocristales de sanidina, leucita, augita y biotita. También puede haber sodalita o hauyne, pero la nefelina suele estar ausente. Rocas de esta clase se encuentran también en las tobas de los Campos Flégreos , cerca de Nápoles . Los leucitofiros son rocas raras que han sido descritas en diferentes partes de la región volcánica del Rin (Olbrck. Laacher See, etc.) y en Monte Vulture en Italia. Son ricos en leucita, pero también contienen algo de sanidina y, a menudo, mucha nefelina con hauyne o nosean. Su piroxeno es principalmente aegirina o aegirina-augita; algunos de ellos son ricos en melanita. Los cortes microscópicos de algunas de estas rocas son de gran interés por su belleza y la variedad de minerales feldespatoides que contienen. En Brasil se han encontrado leucitofiros que pertenecen al período Carbonífero .
Aquellas rocas de leucita que contienen abundante feldespato de plagioclasa esencial se conocen como tefritas de leucita y basanitas de leucita. Los primeros se componen principalmente de plagioclasa, leucita y augita, mientras que los segundos contienen además olivino. La leucita suele estar presente en dos conjuntos de cristales, tanto porfiríticos como como ingrediente de la masa molida. Siempre es idiomorfo con contornos redondeados. El feldespato va desde la bytownita hasta la oligoclasa, siendo habitualmente una variedad de labradorita ; la ortoclasa es escasa. La augita varía mucho en química y carácter óptico, siendo verde, marrón o violeta (lo que sugiere un alto contenido de Na y Ti), pero rara vez es lo suficientemente alta en Na y Fe como para calificarla como aegirina-augita o aegirina . Entre los minerales accesorios, los más comunes son la biotita, la hornblenda marrón, la hauyne, los óxidos de hierro y la apatita ; También pueden aparecer melanita y nefelina. La masa molida de estas rocas sólo ocasionalmente es rica en vidrio. Las leucita-tefritas y leucita-basanitas del Vesubio y Somma son ejemplos familiares de esta clase de rocas. Son de color negro o gris ceniciento, a menudo vesiculares y pueden contener muchos fenocristales grises grandes de leucita. Su augita negra y olivino verde amarillo también se observan fácilmente en los ejemplares de mano. Del Volcán Ello, Cerdeña y Roccamonfina se obtienen rocas similares; se encuentran también en Bohemia , Java , Célebes , Kilimanjaro (África) y cerca de Trebisonda en Asia Menor .
Las lavas de leucita en las que falta feldespato se dividen en leucitas y basaltos de leucita . Estos últimos contienen olivino, los primeros no. El piroxeno es el mineral ferromagnesiano habitual y se parece al de las tefritas y basanitas. Sanidina, melanita, hauyne y perovskita son minerales accesorios frecuentes en estas rocas, y muchas de ellas contienen melilita en alguna cantidad. La conocida leucita del Capo di Bove, cerca de Roma, es rica en este mineral, que forma placas irregulares. , amarillo en el espécimen de la mano, que encierra muchos pequeños cristales redondeados de leucita. Bracciano y Roccamonfina son otras localidades italianas de leucita, y en Java, Montana, Célebes y Nueva Gales del Sur se encuentran rocas similares. Los basaltos de leucita pertenecen a tipos más básicos y son ricos en olivino y augita. Se encuentran en gran número en la región volcánica del Rin (Eifel, Laacher See) y en Bohemia, y acompañan a las tefritas o leucitas en Java, Montana, Célebes y Cerdeña. El peperino del barrio de Roma es una toba leucita .
