Panulirus argus , la langosta espinosa del Caribe , [2] es una especie de langosta espinosa que vive en arrecifes y manglares en el océano Atlántico occidental .
P. argus tiene cuerpos largos y cilíndricos cubiertos de espinas. Dos grandes espinas forman "cuernos" que apuntan hacia adelante sobre los pedúnculos. Generalmente son de color verde oliva o marrón, pero pueden ser de color canela o caoba. Hay una serie de manchas de color amarillento a crema en el caparazón y manchas más grandes (generalmente de cuatro a seis) de color amarillo a crema en el abdomen . Tienen un par de antenas que son más largas que el cuerpo y cubiertas con espinas que apuntan hacia adelante. Las bases de las segundas antenas son gruesas, pueden tener un tinte azulado y también están cubiertas por hileras de espinas. Las patas suelen tener rayas longitudinales de color azul y amarillo y terminan en una única punta en forma de espina. Los somitas del abdomen son lisos y tienen un surco poco profundo en el medio. Cada uno tiene pares de bañadores en la parte inferior que son amarillos y negros. Los lóbulos de la cola tienen un color similar al de los nadadores.
P. argus puede alcanzar hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo, pero normalmente alrededor de 20 cm (7,9 pulgadas), y se pesca en toda su área de distribución. [2] La madurez sexual en las hembras se alcanza con una longitud de caparazón de 54 a 80 mm (2,1 a 3,1 pulgadas). [3]
Como la mayoría de los decápodos , P. argus nace de huevos transportados externamente por la hembra durante unas cuatro semanas. [3] Comienzan su vida como larvas de filosoma microscópicas que nadan libremente . Después de aproximadamente un año, las larvas se asientan en algas ( Laurencia sp., Neogoniolithon sp.), [4] en lechos de pastos marinos de Thalassia testudinum o entre raíces de manglares. Después de sufrir varias mudas , migran a los arrecifes de coral y viven en agujeros o grietas. [3] A medida que crecen, mudan o se deshacen de su exoesqueleto para dejar espacio a sus cuerpos más grandes. Como en otros decápodos, tras la muda, el nuevo exoesqueleto o caparazón es blando, y tiene que endurecerse. Durante este tiempo, la langosta es muy vulnerable a la depredación y, como resultado, suele ser muy retraída hasta que el nuevo exoesqueleto se endurece por completo. La dieta se compone mayoritariamente de moluscos y quitones , [3] pero también consumen crustáceos , gusanos , erizos de mar , detritos , material vegetal y animales y peces muertos que encuentran en el fondo. [5]
P. argus es una especie nocturna que se esconde durante el día. Si bien el ciclo lunar afecta en parte el asentamiento de las larvas, afecta de forma variable la actividad de los adultos según la ubicación y otros factores indeterminados. [6] [7] [8] [9] Los adultos de P. argus demuestran resistencia fisiológica a la contaminación lumínica causada por el hombre. [10]
P. argus sirve de presa para rayas , tiburones nodriza , pulpos , pargos y meros . [3] Fueron las primeras especies pesqueras importantes que se encontraron respaldadas directamente por la productividad primaria quimiosintética de sus presas, a diferencia de la productividad primaria fotosintética. [11]
Aunque generalmente prefieren permanecer cerca de la cobertura, a veces grupos de cientos se alinean y marchan a lo largo de Florida y las Bahamas. [3] Se desconoce el propósito de estas migraciones, pero generalmente ocurren en el otoño y pueden ser en respuesta al inicio de las tormentas otoñales. [3]
Los individuos se pueden encontrar a profundidades de hasta 100 m (330 pies) desde Río de Janeiro , Brasil hasta Beaufort, Carolina del Norte , [3] incluido el Mar Caribe , las Bahamas y las Bermudas , [3] con informes ocasionales de África occidental . [2] Aunque se distribuyen por todo el Golfo de México, en la parte norte del Golfo generalmente solo se encuentran a profundidades de 33 m (108 pies) y mayores debido a la variación estacional en la temperatura del agua. Alrededor de la parte sur de la península de Florida y en las Bahamas y el Caribe, se encuentran en aguas menos profundas. Generalmente prefieren hábitats con algún tipo de cobertura y se pueden encontrar alrededor de arrecifes de coral , arrecifes artificiales , esponjas , pilotes de puentes, topes de puentes de madera, muelles y debajo de las raíces de los manglares .
P. argus es un producto marino popular para el consumo humano. [2] Es la exportación de alimentos más importante de las Bahamas y rivaliza en valor comercial con la industria del camarón en los Cayos de Florida . Son muy buscados tanto por los pescadores comerciales de langosta como por los buceadores deportivos en el sur de Florida, el Caribe, las Bahamas y las Bermudas.
En Florida, hay una temporada en la que se puede capturar la langosta, generalmente desde principios de agosto hasta finales de marzo, para proteger a la especie durante su principal temporada de reproducción. Una "mini temporada" especial unos días antes del inicio de la temporada regular de langosta brinda a los buceadores recreativos una "ventaja" para capturarlas. Los buzos los capturan con guantes o con una red, a menudo "haciéndoles cosquillas" para sacarlos de sus guaridas con una clavija o un palo pequeño. En las Bahamas y el Caribe, a menudo también se les arponea o se los ata con arpones (las regulaciones de caza de Florida prohíben capturarlos con estos métodos). En las Bermudas, las personas con licencia sólo pueden pescar langostas buceando en apnea y utilizando una soga aprobada dentro de áreas designadas; todos los demás métodos y uso de tanques de aire están prohibidos. Los pescadores comerciales suelen utilizar trampas para langostas similares a las utilizadas por los pescadores de langosta en Nueva Inglaterra . Las trampas suelen estar cebadas con peces muertos o cuellos de pollo.
Otros nombres comunes para la especie en los Estados Unidos incluyen langosta espinosa , langosta espinosa de las Bermudas , langosta espinosa común , cangrejo de río , langosta espinosa de Florida , langostino de las Indias Occidentales y langosta espinosa de las Indias Occidentales . [2]
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