Kirtimukha ( sánscrito : कीर्तिमुख, kīrtimukha , también kīrttimukha , un compuesto bahuvrihi que se traduce como "rostro glorioso") es el nombre de un feroz monstruo devorador con enormes colmillos y boca abierta, muy común en la iconografía de la arquitectura de los templos hindúes en Nepal, India y el sudeste asiático , y a menudo también se encuentra en la arquitectura budista . [1]
A diferencia de otras criaturas legendarias hindúes, por ejemplo el monstruo marino makara , el kirtimukha es esencialmente un motivo ornamental en el arte , que tiene su origen en una leyenda del Skanda Purana y el Shiva Purana .
La palabra mukha en sánscrito se refiere al rostro mientras que kīrti significa "fama, gloria". La historia de Kirtimukha comienza cuando el rey asura Jalandhara , quien "en virtud de extraordinarias austeridades... acumuló para sí poderes irresistibles". [2] En un arranque de orgullo, envió a su mensajero, el monstruo Rahu , cuya principal tarea es eclipsar la luna, para desafiar a Shiva. "El desafío... era que Shiva debía renunciar a su brillante joya de novia Parvati ". [3] La respuesta inmediata de Shiva fue explotar una tremenda explosión de poder desde su tercer ojo, que creó un león horrendo, demacrado y voraz. Un Rahu aterrorizado buscó la misericordia de Shiva, a lo que Shiva accedió. Para alimentar al león voraz, Shiva sugirió que la criatura se alimentara del egoísmo, la codicia y el apego de los humanos. Shiva, que quedó satisfecho con el resultado, le dio el nombre de "rostro glorioso" y declaró que siempre debería estar en la puerta de sus templos. Por lo tanto, el Kirtimukha es un símbolo del propio Shiva.
El kirtimukha se utiliza a menudo como motivo que corona el pináculo de un templo o como imagen de una deidad, especialmente en la arquitectura del sur de la India . Como escribe Zimmer, "el kirtimukha sirve principalmente como una máscara demoníaca apotropaica, un guardián del umbral espantoso e imponente". [4]
Esta cara se confunde a veces con otro elemento escultórico, la cara del león ( Simhamukha ) . [5] Sin embargo, para ser un Kirtimukha tiene que estar ocupado en la deglución, ya que el Kirtimukha es la figura del "que todo lo consume" [6].
Este rostro monstruoso con ojos saltones también se encuentra como adorno sobre el dintel de la puerta del santuario interior en muchos templos hindúes, lo que significa la reabsorción que marca la entrada al templo. [7] En la arquitectura dravídica y en otros lugares, encabeza los motivos gavaksha ( kudu, nasi ). En la mayoría de los casos, es solo un rostro; de hecho, muy a menudo solo se ven la mandíbula superior y la parte superior del rostro, aunque en algunos lugares también se representan sus brazos. El motivo también se puede encontrar a veces en el cabello enmarañado de Shiva. [8]
Algunos autores han comparado el Kirtimukha con el mito griego de Ouroboros . [9]
