En abril de 2022, días de fuertes lluvias en KwaZulu-Natal , en el sureste de Sudáfrica, provocaron inundaciones mortales. Las zonas de Durban y sus alrededores resultaron especialmente afectadas . Al menos 436 personas murieron en toda la provincia y, al 22 de abril, se desconocía el número de personas desaparecidas . [2] Varios miles de viviendas resultaron dañadas o destruidas. Las inundaciones también afectaron a infraestructuras críticas , como carreteras principales, sistemas de transporte, comunicación y electricidad, y estos daños obstaculizaron enormemente las labores de recuperación y socorro. Es uno de los desastres más letales del país en el siglo XXI y la tormenta más mortal desde las inundaciones de 1987. [3] [4] Las inundaciones han causado más de 17 000 millones de rands (1570 millones de dólares estadounidenses) en daños a la infraestructura. [2] Se declaró el estado de desastre nacional. [5]
Debido a los efectos de La Niña , Sudáfrica ha experimentado precipitaciones superiores a la media en 2022. En enero, muchas regiones experimentaron las lluvias más intensas desde que se empezaron a llevar registros fiables en 1921. [6] El sur de África en su conjunto experimentó múltiples ciclones tropicales e inundaciones devastadoras en el verano de 2021-22. [7]
Las fuertes lluvias comenzaron alrededor del 8 de abril y persistieron durante días. [8] El 11 de abril, se desarrolló un área de baja presión cerca de la costa sureste de Sudáfrica a partir de la interacción de una vaguada de nivel superior y aire más cálido cerca de la superficie. Con temperaturas oceánicas cálidas y baja cizalladura del viento, la baja desarrolló tormentas eléctricas intensas que envolvieron una circulación apretada, y el Servicio Meteorológico Sudafricano emitió una advertencia de nivel 5 para la costa y el interior adyacente de KwaZulu-Natal, que posteriormente se cambió a una advertencia de nivel 8 y más tarde a una de nivel 9 cuando se comprendió mejor el impacto y la escala de la lluvia. [9] El flujo en el sentido de las agujas del reloj del sistema de baja presión trajo aire cálido y húmedo de los subtrópicos hacia la costa, lo que resultó en fuertes lluvias en KwaZulu-Natal . [9] La precipitación más intensa cayó en los municipios de eThekwini , iLembe y Ugu . [10] Durante el período del 8 al 12 de abril, la mayor parte de KwaZulu-Natal registró más de 50 mm (2,0 pulgadas) de lluvia, y las zonas costeras registraron más de 200 mm (7,9 pulgadas). En un período de 24 horas que abarcó del 11 al 12 de abril, el aeropuerto de Virginia registró 304 mm (12,0 pulgadas) de precipitación. [9] Las áreas a lo largo de la costa de KwaZulu-Natal registraron 450 milímetros (18 pulgadas) de precipitación. [11]
El 12 de abril, el sistema de baja presión fue clasificado como una depresión subtropical y designado como Depresión Subtropical Issa por Météo-France , debido a su estructura y presencia de vientos huracanados. [12] Siguiendo su trayectoria suroeste a lo largo de la costa este de Sudáfrica y después de llegar a la costa noreste del Cabo Oriental en la mañana del 13 de abril, el sistema giró hacia el norte, continuando de regreso a lo largo de la costa este de Sudáfrica en dirección noreste antes de moverse hacia el mar y debilitarse aún más. [13]
Las lluvias torrenciales destruyeron docenas de casas, arrasaron caminos y provocaron deslizamientos de tierra. El 13 de abril, se anunció que 59 personas murieron en KwaZulu-Natal: 45 en eThekwini y 14 en iLembe . [14] [15] Más tarde ese día, el número de muertes reportadas debido a las inundaciones aumentó a 450. [16] El primer ministro de KwaZulu-Natal, Sihle Zikalala, declaró que al menos 2.000 casas y 4.000 chabolas fueron dañadas o destruidas. [14] El 21 de abril, el número de muertos se revisó a la baja a 435 después de que se descubriera que varias muertes fueron resultado de asesinatos y causas naturales. [2] Cinco personas murieron en un barrio de chabolas cerca de Clare Estate. Una mujer y tres niños murieron en oThongathi cuando su automóvil fue arrastrado por un río crecido. Dos personas murieron en Verulam cuando su casa se derrumbó. [7] Trágicamente, un padre y su hija también perdieron la vida en Manors Pinetown , en la avenida Charles Mowat, cuando su casa fue completamente arrasada por un deslizamiento de tierra. En Amanzimtoti, en la calle Andrew Zondo, una casa también se derrumbó por completo; no se reportaron heridos. También hubo varios deslizamientos de tierra en la ciudad costera de EMdloti , que destruyeron casas y provocaron el derrumbe de un lado de un edificio de apartamentos.
La infraestructura de telefonía móvil de la provincia sufrió daños. [17] Vodacom informó de 400 torres afectadas, en su mayoría por cortes de electricidad, inundaciones y problemas con conductos de fibra inundados. [17] MTN afirmó que 500 sitios se vieron afectados por inundaciones y cortes de energía. [17]
Kwazi Mshengu , miembro del Consejo Ejecutivo (MEC) de Educación en KZN, anunció que cerca de 300 escuelas rurales y urbanas habían resultado dañadas por la tormenta. [18] El departamento todavía estaba tratando de reparar los daños a las escuelas que se habían producido en diciembre de 2021. [18] Aproximadamente 100 escuelas resultaron dañadas y 500 fueron cerradas en toda la provincia. [7]
Una presa hidroeléctrica operada por Eskom se vio abrumada por la crecida de las aguas, dejándola inoperativa. [15] El director ejecutivo de Eskom, Andre de Ruyter, anunció el 12 de abril que se producirían apagones rotativos esa noche debido a problemas en la red causados por las lluvias excesivas. [19] En sus instalaciones del Plan de Almacenamiento por Bombeo de Drakensberg , era necesario limpiar el exceso de escombros en las rejillas que protegían las turbinas y en el Plan de Almacenamiento por Bombeo de Ingula , tanto las presas superior como inferior estaban a plena capacidad y vaciar la presa superior podría provocar inundaciones. [19] Otros problemas en KwaZulu Natal fueron líneas eléctricas caídas y subestaciones inundadas. [19]
Umgeni Water, el proveedor de agua a Durban y KZN, anunció que dos líneas de alimentación estaban rotas y que estos dos acueductos suministraban agua al embalse de Durban Heights. [20] Se estaban realizando reparaciones. [20] Se estaban utilizando camiones cisterna para abastecer las zonas sin suministro de agua. [20]
Los daños a la infraestructura obstaculizaron las labores de socorro. [8] Se solicitó apoyo aéreo a la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica para ayudar en la recuperación. [15] Se informó de algunos saqueos de contenedores de transporte dañados en el puerto de Transnet. [14] La autopista costera N2 sufrió varios deslaves, con puentes destruidos. Los carriles en dirección sur de la autopista N3 , que conecta Durban y Johannesburgo , se cerraron debido a las inundaciones y los escombros. [6] Para el 13 de abril, los camiones estaban atascados en la N3 Sur desde la plaza de peaje de Mariannhill de regreso 10 km hasta Hammarsdale y se produjeron saqueos menores ya que no pudieron ingresar al puerto de Durban. [21]
Transnet suspendió las operaciones portuarias en Durban. [15] Esto ocurrió a primera hora de la tarde del 11 de abril, y se instaló un centro de mando formado por Transnet, clientes y operadores para supervisar las actividades en el puerto. [22] Las fuertes lluvias dañaron las carreteras que conducían al puerto y la N3 que lleva a la ciudad. [22] También se suspendió el transporte marítimo al puerto. [22] Se ordenó a las empresas de transporte de mercancías que no enviaran carga a Durban. [22] En el puerto de Richards Bay , las terminales estaban funcionando, pero con una capacidad limitada. [22]
Sappi cerró tres fábricas de papel en Saiccor, Tugela y Stanger, dejando solo otras dos en funcionamiento. [23] Un centro de distribución de Pepkor en Durban fue cerrado debido a las inundaciones, dejando otros dos en Johannesburgo y Ciudad del Cabo para ayudar a la cadena de suministro. [23] Los ríos Amanzimtoti , Umbilo y Umgeni desbordaron sus márgenes, inundando las comunidades circundantes. [8] Los barrios marginales construidos a lo largo de las orillas de estos ríos sufrieron graves daños. [7] Los graves daños en Bayhead Road, el principal acceso a los depósitos de combustible, hicieron que numerosas gasolineras en KwaZulu-Natal se quedaran sin combustible. Las principales compañías petroleras también han suspendido todas sus operaciones. [24]
El 12 de abril, después de una reunión de emergencia tardía del consejo ejecutivo provincial de KwaZulu-Natal , el primer ministro Sihle Zikalala pidió una declaración de estado de desastre por parte del Estado para que su provincia pueda acceder a fondos de emergencia. [25] El presidente Cyril Ramaphosa , que asistía a una cumbre de tres días de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) en Maputo , acortó su viaje y regresó a KwaZulu Natal el 13 de abril. [25] El presidente Cyril Ramaphosa visitó a las familias y residentes locales afectados por la tormenta y las inundaciones en Lindelani, Ntuzuma, eMaoti y uMzinyathi. [26] Estuvo acompañado por el primer ministro de KwaZulu-Natal, Zikalala, y la ministra de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, Nkosazana Dlamini-Zuma, así como por varios alcaldes y ministros provinciales. [26]
El 13 de abril, el Centro Nacional de Gestión de Desastres clasificó el estado de desastre provincial en KwaZulu-Natal, haciendo referencia específicamente a la pérdida de vidas y los daños a la propiedad, la infraestructura y el medio ambiente como motivos de la declaración. [27]
El 15 de abril, el ministro de Transporte, Fikile Mbalula, anunció las primeras evaluaciones de los daños en las carreteras provinciales de KwaZulu-Natal, que ascienden a 5.700 millones de rands . [28] En otras evaluaciones, la ministra de Asentamientos Humanos, Mmamoloko Kubayi, anunció que la tormenta había afectado a 13.500 hogares, con más de 3.927 casas destruidas y otras 8.097 parcialmente destruidas. [28] Se utilizarían 1.000 millones de rands para reparar edificios y construir refugios temporales. [28]
Debido a las fuertes lluvias, el 19 de abril se advirtió a las comunidades que se encuentran río abajo de dos represas en KZN sobre posibles inundaciones, ya que las represas habían alcanzado más del 80% de su capacidad. [29] Se estaba liberando agua de las represas de Ntshingwayo y Pongolapoort para reducir las capacidades. [29]
