Las interacciones entre consumidores y recursos son el motivo central de las cadenas alimentarias ecológicas o redes alimentarias [1] y son un término general para una variedad de tipos más especializados de interacciones entre especies biológicas, incluidas presa-depredador (ver depredación ), huésped-parásito (ver parasitismo) . ), sistemas planta- herbívoro y víctima-explotador. Este tipo de interacciones han sido estudiadas y modeladas por ecólogos demográficos durante casi un siglo. [2] [3] Las especies que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria, como las algas y otros autótrofos , consumen recursos no biológicos, como minerales y nutrientes de diversos tipos, y obtienen su energía de la luz ( fotones ) o de fuentes químicas. . Las especies que se encuentran más arriba en la cadena alimentaria sobreviven consumiendo otras especies y pueden clasificarse según lo que comen y cómo obtienen o encuentran su alimento.
Han surgido varios términos para definir a los consumidores por lo que comen, como carnívoros carnívoros , piscívoros que comen peces , insectívoros que comen insectos , herbívoros que comen plantas , granívoros que comen semillas y frugívoros que comen frutas y los omnívoros son carnívoros y comedores de plantas. Existe una clasificación extensa de categorías de consumidores basada en una lista de comportamientos alimentarios . [ cita necesaria ]
Otra forma de categorizar a los consumidores, propuesta por el ecologista sudafricano estadounidense Wayne Getz, se basa en una formulación de red de transformación de biomasa (BTW, por sus siglas en inglés) que organiza los recursos en cinco componentes: animales vivos y muertos, plantas vivas y muertas, y partículas (es decir, plantas descompuestas). y animal) materia. [4] También distingue entre consumidores que recolectan sus recursos moviéndose a través de paisajes de aquellos que extraen sus recursos volviéndose sésiles una vez que han localizado una reserva de recursos lo suficientemente grande como para alimentarse durante la finalización de una etapa completa de la historia de vida.
En el esquema de Getz, las palabras para mineros son de etimología griega y las palabras para recolectores son de etimología latina. Así, un bestívoro, como un gato, se alimenta de animales vivos (latín: bestia=animal), mientras que un sarcófago, como una larva de moscardón, extrae carne viva y un zontanofago (griego: zontanos=vivo), como un minador de hojas, extrae material vegetal vivo. Un carcasívoro (latín: carcasium = cadáver), como el buitre de lomo blanco, hurga en cadáveres de animales, mientras que un necrófago (griego: nekros = cadáver), como una mosca azul , extrae carne muerta. Los vivívoros (latín: victus=vivo) recolectan material vegetal vivo y, por lo tanto, incluyen frugívoros, nectívoros, graminívoros, granívoros y folívoros como subcategorías. Los lectívoros, como muchas termitas, recolectan material vegetal muerto (latín: lectus=cama, que es la raíz de la palabra basura, como en hojarasca) y tanatofagos (griego: thanatos=muerte), como las cochinillas que extraen montones de plantas muertas. material. Carnívoro y herbívoro son categorías genéricas multigrupo para recolectar respectivamente material animal y vegetal, independientemente de si está vivo o muerto. Los recolectores, carroñeros y detritívoros son recolectores de material vivo, muerto y particulado, respectivamente. Los parásitos, saprófagos y descomponedores son mineros respectivamente de material vivo, muerto y particulado. [4]