La Operación Tierra Quemada ( en árabe : عملية الأرض المحروقة) fue el nombre en clave de una ofensiva militar yemení en la Gobernación de Saada que comenzó en agosto de 2009. Marcó la quinta ola de violencia durante la insurgencia en curso de los hutíes contra el gobierno. En noviembre de 2009, el conflicto se extendió a través de la frontera hacia la vecina Arabia Saudita . Este conflicto llevó a la incursión del ejército saudí en Yemen, marcando la primera operación militar llevada a cabo por Arabia Saudita desde 1991. [29]
Los enfrentamientos entre ambos bandos comenzaron en junio de 2009, cuando nueve extranjeros fueron secuestrados durante un picnic en la provincia de Saada. Se encontraron tres cadáveres que pertenecían a un profesor surcoreano y dos enfermeras alemanas. Además, dos niños alemanes fueron liberados en mayo de 2010 por las fuerzas saudíes y yemeníes. Los miembros restantes del partido siguen desaparecidos y se desconoce su situación actual. Sigue sin estar claro quién estaba detrás del secuestro. Las declaraciones oficiales iniciales sugirieron que los rebeldes hutíes se habían apoderado del grupo. Sin embargo, según la agencia de noticias de Yemen, los rebeldes hutíes acusaron a los cárteles de la droga del secuestro y los tres asesinatos posteriores. Un portavoz de los insurgentes acusó a las tribus regionales de ser responsables de los secuestros y asesinatos. [30]
Un comité gubernamental criticó a los combatientes por no respetar un acuerdo para poner fin a las hostilidades anunciado por el presidente yemení en julio de 2008. En julio y principios de agosto de 2009, funcionarios locales dijeron que los combatientes habían tomado el control de partes de la Gobernación de Saada, incluido un puesto vital del ejército cerca de la capital de la provincia. [31]
Después de que el gobierno prometiera adoptar una política de "puño de hierro" contra los rebeldes, las tropas yemeníes apoyadas por tanques y aviones de combate lanzaron una importante ofensiva contra los bastiones rebeldes el 11 de agosto de 2009. [32] Los ataques aéreos, de artillería y con misiles apuntaron a los distritos de Malaheedh, Mahadher, Khafji y Hasama, incluida la sede del líder rebelde Abdul-Malik al-Houthi. [31]
Tras dos días de bombardeos, el gobierno yemení ofreció a los rebeldes condiciones de alto el fuego, que incluían la exigencia de información sobre los seis rehenes que desaparecieron en junio. Los rebeldes rechazaron las condiciones y los combates continuaron. [30] Después de tres semanas, la capital provincial, Sa'dah, quedó aún más aislada. Las líneas de telefonía fija se suspendieron después de que los hutíes bombardearan una torre de comunicaciones en la vecina provincia de Amran. Los rebeldes resistieron en los barrios de Sa'dah y en las antiguas fortalezas de montaña que rodean la ciudad. [33]
En septiembre se acordó el primero de muchos ceses del fuego. [34] El ejército yemení presionó para asegurar la carretera que une Sa'dah con Harf Sufyan, lanzando salvas de proyectiles para "desminar" y "retirar bombas" para los convoyes humanitarios. [35] El 17 de septiembre, un ataque aéreo se cobró la vida de más de 80 personas en un campamento para desplazados en la "gobernación de Amran". [36] El mismo día, los rebeldes y las fuerzas gubernamentales también presenciaron una acción militar masiva en torno a Sa'dah. Los comunicados de prensa yemeníes y los funcionarios militares afirmaron que varios líderes hutíes estaban entre los muertos. [37]
El 19 de septiembre se acordó otro alto el fuego en conmemoración de la festividad islámica del Eid al Fitr . [38] El gobierno anunció en la televisión estatal que el alto el fuego entraría en vigor durante tres días, con la posibilidad de convertirse en un alto el fuego permanente si se cumplían ciertas condiciones. Los hutíes respondieron diciendo que cumplirían el alto el fuego a cambio de prisioneros, algunos de los cuales, según afirmaron, habían estado detenidos durante años. [39]
Sin embargo, ambas partes afirmaron que la otra no había depuesto las armas. Los hutíes afirmaron que el gobierno continuaba con los ataques aéreos y con cohetes. En cambio, el gobierno afirmó que los hutíes habían lanzado ataques en las provincias de Amran y Saada. [40] [41] Un informe de Human Rights Watch señaló que los hutíes atacaron la aldea de Mudaqqa el 16 de septiembre, lo que provocó una respuesta del gobierno. [42]
Al día siguiente, los rebeldes atacaron Sa'dah desde tres direcciones en un ataque antes del amanecer. [43] Cientos de combatientes utilizaron al menos 70 vehículos para asaltar los puestos de control de la ciudad mientras tomaban por asalto el Palacio Republicano. [44] Después de cuatro horas de combate, el ataque fue repelido con apoyo aéreo del gobierno. El gobierno yemení afirmó haber matado a 153 rebeldes y capturado a 70, mientras que sólo había sufrido dos muertos y 20 heridos. [44] [45] [46]
Los combates continuaron hasta octubre, y los rebeldes hutíes afirmaron haber capturado la ciudad de Munabbih , uno de los quince distritos de la gobernación de Sa'dah. [47] [48]
El 2 de octubre de 2009, los hutíes anunciaron que habían derribado con éxito un avión de combate MiG-21 de la Fuerza Aérea de Yemen en el distrito de al-Sha'af . Un alto funcionario militar yemení negó la afirmación y dijo que el avión se estrelló contra la cima de una montaña debido a un fallo técnico. Contrariamente a los medios estatales, otro comandante militar yemení dijo a la agencia de noticias AFP que el avión había estado "volando a baja altitud" cuando fue alcanzado. [32] Tres días después, un avión Sukhoi yemení se estrelló al noreste de Sa'dah en el distrito de Alanad; los rebeldes afirmaron haberlo derribado mientras que el gobierno volvió a atribuir el accidente a problemas técnicos. [49] [50] Otros informes de fuentes yemeníes también afirman que estos aviones fueron derribados, añadiendo que agentes de Hezbolá armados con misiles portátiles fueron los responsables. [51] Las cadenas de noticias saudí Al-Arabiya y kuwaití Al-Seyassah señalaron que un grupo de combatientes de Hezbolá del Líbano fue asesinado o capturado por las fuerzas yemeníes. [52]
La agencia oficial de noticias de Yemen informó de más combates intensos en Sa'dah el 9 de octubre, en los que los hutíes lanzaron ataques suicidas y ganaron algo de territorio antes de que las fuerzas gubernamentales tomaran la delantera, matando a 100 personas e hiriendo a más de 280. [53] En los días siguientes se informó de decenas de víctimas más. [19] [54] En la décima semana de la ofensiva, los rebeldes capturaron una base militar cerca de la frontera saudí en el distrito de Razeh de la gobernación de Sa'dah. Los combatientes también tomaron posesión de un centro militar, un edificio gubernamental e incluso el aeropuerto de Razeh. [55]
En octubre, las fuerzas somalíes se unieron a los hutíes. Unos 200 reclutas somalíes llegaron en barcos a través del Mar Rojo y fueron enviados principalmente a misiones suicidas contra objetivos gubernamentales y militares en la ciudad de Saada. Yemen afirmaría más tarde haber capturado a 28 soldados somalíes. [56] Otras fuentes indicaron que se utilizaba a combatientes somalíes para cavar trincheras para ocultar municiones y lanzar emboscadas desde las montañas. [57] En diciembre, un diplomático somalí afirmó que muchos refugiados somalíes corrían el riesgo de ser secuestrados por los hutíes cuando huían a Arabia Saudita. Aquellos que se negaban a hacerlo corrían el riesgo de ser ejecutados. [58]
A principios de noviembre, los rebeldes declararon que Arabia Saudita estaba permitiendo que unidades del ejército yemení lanzaran ataques a través de la frontera desde una base en Jabal al-Dukhan, lo que el gobierno yemení negó más tarde. [59] El conflicto se extendió a la vecina Arabia Saudita el 3 de noviembre de 2009, cuando una patrulla fronteriza saudí fue emboscada en un ataque transfronterizo, matando a un soldado e hiriendo a once más. [60] La agencia de noticias del Reino añadió más tarde que un segundo soldado murió a causa de las heridas sufridas durante la lucha. [61] [62]
Tras la emboscada transfronteriza del 3 de noviembre, Arabia Saudita respondió desplazando tropas a la frontera y atacando posiciones hutíes el 5 de noviembre de 2009, utilizando aviones F-15 y Tornado . [63] Arabia Saudita negó haber atacado ningún objetivo dentro de Yemen, pero se informó de que seis localidades yemeníes sufrieron ataques con cohetes, uno de los cuales recibió 100 cohetes en una hora. [64] Los residentes de la ciudad costera de Jizan informaron de que oyeron aviones de combate y vieron convoyes blindados avanzar hacia la frontera. El Hospital Rey Fahd de la ciudad también fue puesto en alerta para tratar a las bajas militares. [65] Un asesor del gobierno saudí dijo más tarde que todavía no se había tomado ninguna decisión de enviar tropas al otro lado de la frontera, pero dejó claro que Riad ya no estaba dispuesto a tolerar a los rebeldes yemeníes. [61]
El 8 de noviembre de 2009, Arabia Saudita confirmó que había entrado en la contienda, afirmando que había "recuperado el control" de la montaña de Jabal al-Dukhan de manos de los rebeldes. [66] En esa época, los comandos jordanos, que habían llegado a los campamentos saudíes unos días antes, respaldaron a las fuerzas saudíes en sus esfuerzos por tomar la montaña de Al-Dukhan. Se dice que los jordanos sufrieron bajas en los ataques. [67]
A medida que la guerra se extendía hasta diciembre, los informes indicaban que las fuerzas especiales marroquíes se habían unido a los 2.000 comandos jordanos sobre el terreno. [68] Los enfrentamientos continuaron durante todo el mes de diciembre a lo largo de la frontera. A medida que los combates se extendían hasta enero, Samira al-Madani se convirtió en la primera periodista de la historia de Arabia Saudita en informar desde el campo de batalla cerca de la frontera. También entrevistó a varios soldados y al príncipe de Gaza, Mohamed bin Nasser bin Abdul Aziz, quien la informó sobre la situación. [69]
El gobierno yemení lanzó un ataque directo a Saada el 7 de diciembre de 2009. Las fuerzas atacaron los bastiones atrincherados de la ciudad con la esperanza de terminar la batalla de manera rápida y decisiva. [70] Los combates continuaron después del 11 de diciembre de 2009, y las fuerzas hutíes todavía resistieron en las casas atrincheradas de la Ciudad Vieja. [71] La batalla por la ciudad parecía haber terminado tras el arresto de unos 200 combatientes después de una semana y media de combates. [72] Abdul Malik al-Houthi habría sufrido heridas durante los combates, pero logró escapar a un lugar seguro mientras las fuerzas yemeníes continuaban enfrentándose a los rebeldes en toda la provincia. [73]
El 1 de enero de 2010, el Comité Superior de Seguridad del Yemen propuso un alto el fuego, que fue rechazado.
El líder hutí Abdul Malek al-Houthi dijo que dejarían de luchar para evitar más víctimas civiles y sugirió que la retirada era un gesto de paz. El general saudí Said Al-Ghamdi confirmó que los hutíes habían cesado el fuego como resultado del decidido asalto saudí. El príncipe Khalid bin Sultan anunció que los hutíes habían sido derrotados, aunque no declaró el fin de la campaña de bombardeos saudí, destinada a prevenir futuras incursiones en el Reino. [74]
El 30 de enero de 2010, los rebeldes hutíes parecieron haber aceptado la oferta de tregua del gobierno yemení. [75]
Tras la tregua, los hutíes afirmaron que los saudíes continuaban con los ataques aéreos y con misiles. [ cita requerida ] La situación se deterioró el 31 de enero de 2010 después de que el gobierno yemení rechazara una oferta de tregua de los hutíes. La oferta fue rechazada porque exigía que el gobierno pusiera fin a sus operaciones militares primero. [ 76 ] Yemen continuó con la ofensiva militar, matando a 12 hutíes en el proceso. [ cita requerida ]
A principios de febrero, las fuerzas yemeníes realizaron una nueva ronda de ataques contra Saada. [ cita requerida ] Arabia Saudita también se sumó a la lucha con ataques aéreos. [ 77 ] El 5 de febrero de 2010, el tribunal yemení condenó a Yayha Al-Houthi, hermano del líder de los hutíes Abdul-Malek Al-Houthi, a 15 años de prisión. El diputado yemení fue juzgado en ausencia debido a su participación en la insurgencia chií. [ cita requerida ]
El 6 de febrero de 2010, los hutíes reanudaron sus ataques contra el Gobierno yemení, matando a 15 soldados yemeníes en una emboscada en el distrito de Wadi Al-Jabara y matando a 8 soldados durante batallas callejeras en la ciudad de Sa'dah ese mismo día. [78] Ese mismo día, los ataques aéreos saudíes destruyeron cuatro residencias civiles e hirieron a dos mujeres. El ejército saudí disparó 174 cohetes y morteros contra los distritos de Al-Dhaher, Qamamat, Ghafereh, Al-Rammadiat y Shada, controlados por los rebeldes.
La última ronda de enfrentamientos se produjo el 11 de febrero de 2010, en la provincia de Amran, donde murieron cinco soldados y trece rebeldes. Los combates continuaron también en la ciudad de Sa'dah, donde murieron siete soldados y once rebeldes. Los hutíes rechazaron un intento de infiltración del ejército en el distrito de Al-Aqab, donde murieron un número no especificado de soldados yemeníes. Mientras tanto, los saudíes llevaron a cabo 13 ataques aéreos en los distritos de Harf Sufyan, Jouan y Jebel Talan. [ cita requerida ]
Durante los combates, unos 20.000 refugiados huyeron a la capital provincial. El aumento de la población obligó a los residentes a compartir casas con los refugiados, junto con comida y agua. [79] Las peleas callejeras y la continua ruptura de los ceses del fuego plantearon muchos problemas para los civiles, junto con días calurosos y noches lluviosas. [80] Las redes de telefonía móvil quedaron cortadas al comienzo de la guerra, lo que hizo casi imposible comunicarse con el mundo exterior. Los trabajadores humanitarios de las Naciones Unidas se vieron obligados a retirarse, pero algunos permanecieron, a menudo atrapados en sus casas. [81]
Las operaciones gubernamentales se concentraron principalmente en las partes del norte de la Ciudad Vieja, incluidos los barrios residenciales de Al-Rout, Al-Shaab, Al-Jarba, Al-Toot y Bab Najran. [82] [83] [84] El barrio de Bab Najran en particular fue citado como un bastión rebelde principal y sufrió frecuentes bombardeos de tanques y artillería. [85] Fuentes hutíes afirmaron que las fuerzas gubernamentales utilizaron excavadoras para limpiar casas y otras posiciones rebeldes durante las operaciones. [86]
Una carta de un trabajador de la organización Islamic Relief proporcionó un relato detallado de lo que había ocurrido en el terreno. Las escuelas se convirtieron en centros de acogida de refugiados y los precios aumentaron debido al cierre de tiendas y negocios. Los morteros, los hombres armados y el toque de queda impuesto por el gobierno obstaculizaron los esfuerzos de los refugiados y los trabajadores humanitarios por viajar libremente. Dado que el único hospital estaba ubicado en la Ciudad Vieja bombardeada, los grupos de ayuda dentro de Saada se convirtieron en la única fuente de alimentos, agua y refugio improvisado para la población. [87]
El 12 de febrero de 2010, los hutíes aceptaron la propuesta de alto el fuego del Gobierno. [88]
Un general yemení afirmó que los hutíes violaron el alto el fuego ese mismo día, afirmando que cuatro soldados murieron en dos distritos y añadiendo que se intentó asesinarlo. [ cita requerida ] Los hutíes negaron la responsabilidad de este ataque. [ cita requerida ] A medida que avanzaba el resto de febrero, se hizo evidente que los combates habían terminado. Para el 25, los informes indicaban que los hutíes, con la condición de que permanecerían enmascarados y no serían seguidos, habían acordado abandonar sus posiciones finales en el norte de la ciudad de Saada. [89] [90] Los ingenieros yemeníes limpiaron las casas de minas y trampas explosivas. [89] Un equipo de las Naciones Unidas, incluido un representante del ACNUR , finalmente pudo ingresar a la ciudad de Saada y los campos de refugiados circundantes en abril de 2010. [91]
Se desconoce el desglose exacto de las víctimas, ya que ninguna de las partes ha publicado cifras de víctimas. Sin embargo, los informes de prensa oficiales del 6 de febrero de 2010 afirmaron que el gobierno yemení sufrió al menos 126 bajas, incluidos 19 combatientes tribales, dos generales, el jefe de seguridad regional de Sa'dah y tres guardias de seguridad. [12] El gobierno yemení afirmó haber matado a 600 combatientes hutíes en los dos primeros meses de la ofensiva, aunque esto no puede verificarse. [19]
El 23 de enero de 2010, el gobierno saudí publicó nuevas cifras que confirmaban que 133 soldados habían muerto y seis seguían desaparecidos. [17]
Al iniciarse el conflicto, se instalaron campamentos a lo largo de la zona fronteriza entre Yemen y Arabia Saudita. Otros campamentos y asentamientos se dispersaron por las provincias de Hajjah, Amran y Al-Jawf. [92] Las agencias de ayuda intentaron organizar rutas a través de Arabia Saudita, ya que las carreteras nacionales que conducían al país estaban generalmente fuera de los límites. [93] El Comité Internacional de la Cruz Roja y la Sociedad de la Media Luna Roja de Yemen patrocinaron cuatro campamentos para desplazados internos en las afueras y dentro de la ciudad, pero uno tuvo que ser desmantelado y los refugiados fueron trasladados después de quedar atrapados en el fuego cruzado. Antes de la guerra, se estima que ya había 120.000 desplazados como resultado de las cuatro guerras anteriores. [94]
La aldea de Al-Mazrak, en el noroeste del país, se convirtió en el principal centro de acopio de refugiados, con tres campamentos para 23.000 desplazados y 70.000 más fuera del campamento. El UNICEF desempeñó un papel importante en la creación de entornos educativos para los niños y en la búsqueda y contratación de instructores. [95] La aldea albergaba el único campamento abierto a los trabajadores de las Naciones Unidas durante la guerra. [96]
El conflicto adquirió una dimensión internacional a finales de octubre de 2009 con enfrentamientos entre los hutíes y las fuerzas de seguridad saudíes cerca de la frontera. [97] Desde el comienzo de la operación, los hutíes acusaron a Arabia Saudita de apoyar al gobierno yemení y realizar bombardeos en Yemen. [98] Antes de esto, el presidente yemení Ali Abdullah Saleh mantuvo conversaciones en la ciudad marroquí de Agadir con el príncipe heredero saudí Sultan bin Abdul Aziz Al Saud y el rey Abdullah II de Jordania . [99] Arabia Saudita, Jordania y Marruecos desempeñarían más tarde papeles en la lucha contra los hutíes. Marruecos, que había cortado lazos con Irán en marzo de ese año, señaló que el supuesto respaldo de Teherán a los hutíes ayudó en la decisión de enviar tropas más tarde. [68]
En esa época, funcionarios yemeníes afirmaron haber capturado un barco en el Mar Rojo que transportaba proyectiles antitanque. También fueron capturados cinco "instructores" iraníes. [100] Varias fuentes oficiales iraníes respondieron, calificándolo de invención política y afirmando que el barco viajaba por actividades comerciales y no transportaba ningún cargamento. [ cita requerida ] En Saana, el gobierno cerró un hospital patrocinado por Irán tras sospechas de que el personal, que incluía a ocho iraníes, estaba proporcionando ayuda a los rebeldes. Los funcionarios del gobierno afirmaron que los servicios hospitalarios se cerraron debido a un retraso en los pagos del alquiler, pero la seguridad rodeó y bloqueó a los pacientes para que no recibieran ayuda. [101] A medida que se acercaba el Hajj durante el mes de noviembre, el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad señaló que se tomarían "medidas apropiadas" en caso de que los peregrinos iraníes se enfrentaran a restricciones. [52]
El 13 de noviembre de 2009, el grupo iraní Sociedad de Profesores de Seminario de Qom denunció las ofensivas yemeníes y saudíes contra los hutíes. [ cita requerida ] Dos días después, el presidente del Parlamento iraní, Ali Larijani, acusó a los Estados Unidos de cooperar con la campaña saudí. [ 102 ] Unos días después, Irán anunció planes para enviar buques de guerra al Golfo de Adén como un medio para proteger las rutas comerciales contra los piratas somalíes. Esta medida coincidió con el bloqueo naval saudí en el Mar Rojo para detener los envíos de armas supuestamente desde Teherán y Eritrea a los hutíes. Tres buques de guerra saudíes con comandos marinos de la base naval de Yanbu patrullaron las aguas frente a la costa del norte de Yemen. [ 103 ]
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )