Las guerras búlgaro-latinas fueron una serie de conflictos entre el Segundo Imperio búlgaro (1185-1396) y el Imperio latino (1204-1261). Las guerras afectaron la frontera norte del Imperio latino a lo largo de su existencia.
Las ambiciones expansionistas iniciales del Imperio latino se vieron aplastadas tan sólo un año después de su fundación, tras la batalla de Adrianópolis en 1205, en la que su emperador Balduino I fue capturado y la mayoría de sus caballeros perecieron. Después de esa crucial derrota, el Imperio latino tuvo que defenderse de Bulgaria y de los estados sucesores del Imperio bizantino, el Imperio de Nicea en Asia Menor y el Despotado de Epiro en los Balcanes.
Como resultado de los conflictos, el Imperio búlgaro expandió su territorio y se hizo con el control de la mayor parte de la península balcánica , mientras que la influencia del Imperio latino se redujo a Constantinopla y algunas ciudades e islas. Con la eliminación del Patriarcado de Constantinopla por parte de los cruzados católicos romanos , Bulgaria se convirtió en el centro de la cristiandad ortodoxa .
El 13 de abril de 1204 los caballeros de la Cuarta Cruzada tomaron la capital del Imperio bizantino (Imperio romano de Oriente) , Constantinopla , y reemplazaron el antiguo Imperio bizantino con un nuevo estado cruzado , el Imperio latino . Su líder, el conde Balduino de Flandes, fue coronado emperador en Santa Sofía como Balduino I. [1] [2] Según la Partitio Romaniae, recibió una cuarta parte del Imperio y el resto se dividió entre los venecianos y los cruzados . El emperador recibió las tierras de Asia Menor , así como Constantinopla y una delgada franja a lo largo de la costa del mar Negro y algunas otras ciudades en los Balcanes . Los venecianos tomaron la parte más fértil de la Tracia bizantina, incluyendo Adrianópolis (Odrín), Rodosto , Arkadiópolis , la mayor parte del Peloponeso , partes de Epiro y Tesalia , así como muchas islas. Su dux adoptó el título de quartae partis et dimidiae totius imperii Romaniae dominator o "señor de una cuarta parte y media de todo el Imperio romano". Los cruzados recibieron las demás tierras del antiguo Imperio bizantino y crearon el Reino de Tesalónica, con Bonifacio de Montferrato elegido rey. [3]
En 1204, la Cuarta Cruzada capturó Constantinopla , capital del Imperio bizantino , y creó el Imperio latino, eligiendo como emperador a Balduino I de Flandes. Aunque los búlgaros habían ofrecido a los cruzados una alianza contra el Imperio bizantino, su oferta había sido rechazada, y el Imperio latino expresó la intención de conquistar todas las tierras del antiguo Imperio bizantino, incluidos los territorios gobernados por Kaloyan , el emperador búlgaro . El inminente conflicto fue precipitado por la aristocracia bizantina en Tracia , que se rebeló contra el gobierno latino en 1205 y pidió ayuda a los búlgaros, ofreciendo a estos su sumisión.
Mientras el emperador latino Balduino I comenzaba a someter ciudades rebeldes y sitiar Adrianópolis, en palabras del cronista cruzado Villehardouin , "Johannizza, rey de Valaquia , venía a socorrer a Adrianópolis con un ejército muy grande; pues traía consigo valacos y búlgaros, y catorce mil comanos que nunca habían sido bautizados" (Villehardouin, 92). El 14 de abril de 1205, los cumanos (aliados de Kaloyan) lograron atraer a la caballería pesada del Imperio latino que los perseguía hacia una emboscada en los pantanos al norte de Adrianópolis, y los cumanos y los búlgaros infligieron una derrota aplastante al ejército cruzado. El emperador Balduino I fue capturado, el conde Luis I de Blois fue asesinado y el dux veneciano Enrico Dandolo condujo a las partes supervivientes del ejército cruzado a una retirada apresurada de regreso a Constantinopla, durante la cual murió de agotamiento. (Balduino fue encarcelado en la capital búlgara, Tărnovo , hasta que murió o fue ejecutado más tarde en 1205). Durante el curso de 1205, Kaloyan capturó Serres y Filipópolis ( Plovdiv ), invadiendo gran parte del territorio del Imperio latino en Tracia y Macedonia . Sin embargo, el avance de los búlgaros finalmente se vio interrumpido por el asesinato de su emperador Kaloyan.
El 31 de enero de 1206, los búlgaros derrotaron nuevamente a los latinos en Tracia y luego procedieron a capturar Didimoteikon . Asolaron repetidamente Tracia, incluidas las importantes ciudades de Heraclia y Tzouroulos , y provocaron la evacuación de otras ciudades, como Rodosto ( Tekirdağ ). Mientras que en el pasado el emperador búlgaro, Kaloyan , había limitado su opresión a la aristocracia, sus campañas posteriores incluyeron el traslado masivo de poblaciones de las ciudades capturadas a regiones distantes de Bulgaria.
Los búlgaros sitiaron Adrianópolis dos veces, pero no lograron tomar la ciudad debido a la retirada de su caballería cumana y al decidido avance del nuevo emperador latino, el hermano de Balduino I, Enrique de Flandes . En 1207, los búlgaros concluyeron una alianza antilatina con Teodoro I Láscaris del Imperio de Nicea . Ese mismo año, los búlgaros mataron a Bonifacio de Montferrato (4 de septiembre de 1207), el gobernante latino del Reino de Tesalónica . Buscando aprovechar esa situación, Kaloyan avanzó sobre la ciudad y la sitió con una gran fuerza, pero fue asesinado por su propio comandante cumano Manastăr a principios de octubre de 1207. Siguiendo la tradición, los ciudadanos griegos de Tesalónica atribuyeron el asesinato de Kaloyan a su patrón, San Demetrio .
El sucesor de Kaloyan , Boril , su sobrino, no tuvo tanto éxito contra los latinos. Boril fue derrotado por Enrique de Flandes en 1208 cerca de Plovdiv , pero continuó haciendo campaña contra el Imperio latino hasta 1210, cuando los húngaros y el Imperio latino hicieron una alianza.
En 1231, la regencia latina había finalizado las negociaciones con Juan de Brienne , el antiguo rey de Jerusalén, que fue invitado a intervenir como guardián y coemperador de Balduino II en Constantinopla. Esta acción condujo a la ruptura de la alianza entre Bulgaria y el Imperio latino, y a la creación de una alianza alternativa entre Bulgaria y el Imperio de Nicea . Sin embargo, el emperador búlgaro Iván Asen II no pudo decidir si apoyar a los griegos de Nicea o a los latinos, y no se tomó ninguna medida decisiva. Finalmente, Miguel VIII Paleólogo , el gobernante del Imperio de Nicea, capturó Constantinopla y restauró el Imperio bizantino, poniendo fin al Imperio latino.