Una galeaza era un buque de guerra que combinaba las velas y el armamento de un galeón con la maniobrabilidad de una galera de remos . [1] Aunque nunca estuvo a la altura de las expectativas en cuanto a su diseño, la galeaza siguió utilizándose durante los siglos XVI y XVII. [2]
Las galeazas eran más altas, más grandes y más lentas que las galeras normales. Tenían hasta 32 remos, cada uno manejado por hasta cinco hombres. Por lo general tenían tres mástiles y, a diferencia de las galeras, castillos de proa y un castillo de popa . En Venecia se hizo un gran esfuerzo para hacer que las galeazas fueran lo más rápidas posible para competir con las galeras normales. La cubierta de cañones generalmente pasaba por encima de las cabezas de los remeros, pero también hay imágenes que muestran la disposición opuesta. Las galeazas generalmente llevaban más velas que las galeras y tenían mucha más potencia de fuego; [3] una galera atrapada en la andanada de una galeaza corría un gran peligro, ya que estaba expuesta a una gran cantidad de disparos. Se construyeron relativamente pocas galeazas; una desventaja era que, al depender más de las velas, no se podía garantizar su posición al frente de la línea de galeras al comienzo de una batalla.
Las galeazas venecianas lucharon en la batalla de Lepanto en 1571, y su potencia de fuego ayudó a romper la fuerza del primer ataque turco, [4] y finalmente ayudó a obtener la victoria para la flota de la Liga Santa . [5] Cuatro grandes galeazas de Nápoles fueron consideradas suficientemente aptas para navegar como para acompañar a la Armada española en 1588 (por ejemplo, La Girona , que finalmente naufragó frente a Irlanda), donde formaron parte de la primera línea de barcos de combate. [6] Durante las acciones del Canal, fueron llamados repetidamente como escuadrón en cualquier calma, para rescatar a los rezagados españoles o cortar el paso a un barco inglés extraviado. [7] Con 50 cañones cada uno, 300 soldados y marineros y 300 remeros, eran barcos formidables; pero su líder naufragó después del ataque del barco de fuego de Calais (la batalla de Gravelinas ), y solo dos de los cuatro regresaron sanos y salvos a España. [8]
En el Mediterráneo , con un clima menos peligroso y vientos inestables, tanto las galeazas como las galeras continuaron utilizándose, particularmente en Venecia y el Imperio Otomano , mucho después de que quedaran obsoletas en otros lugares. Más tarde, los "buques redondos" y las galeazas fueron reemplazados por galeones y navíos de línea que se originaron en la Europa atlántica . El primer navío de línea veneciano se construyó en 1660.
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