La fibra de líber (también llamada fibra de floema o fibra de la piel ) es fibra vegetal extraída del floema (la "corteza interna", a veces llamada "piel") o líber que rodea el tallo de ciertas plantas dicotiledóneas . Algunas de las fibras de líber económicamente importantes se obtienen de hierbas cultivadas en la agricultura, por ejemplo , lino , cáñamo o ramio , pero también se han utilizado fibras de líber de plantas silvestres, como la ortiga , y árboles como el tilo , el sauce , el roble , la glicina y la morera . [1] Las fibras de líber son suaves y flexibles, a diferencia de las fibras de las hojas de las plantas monocotiledóneas , que son duras y rígidas. [2]
Como las fibras valiosas se encuentran en el floema, a menudo deben separarse del núcleo leñoso, el xilema , y a veces también de la epidermis . El proceso para esto se llama enriamiento , y puede ser realizado por microorganismos ya sea en la tierra (hoy en día el más importante) o en el agua, o por productos químicos (por ejemplo, pH alto y agentes quelantes ), o por enzimas pectinolíticas . En el floema, las fibras de líber se presentan en haces que están pegados entre sí por pectina e iones de calcio . Un enriamiento más intenso separa los haces de fibras en fibras elementales, que pueden tener varios centímetros de largo. A menudo, las fibras de líber tienen una mayor resistencia a la tracción que otros tipos, y se utilizan en textiles de alta calidad (a veces en mezclas con algodón o fibras sintéticas), cuerdas , hilo , papel , materiales compuestos y arpillera . Una propiedad importante de las fibras de líber es que contienen una estructura especial, el nodo de fibra , que representa un punto débil y le da flexibilidad. Los pelos de las semillas, como el algodón, no tienen nudos. [ cita requerida ]
El término "bast" deriva del inglés antiguo bæst ("corteza interior de los árboles con la que se hacían cuerdas"), del protogermánico * bastaz ("bast, cuerda"). Puede tener la misma raíz que el latín fascis ("haz") y el irlandés medio basc ("collar"). [3] [4]
Las plantas que se han utilizado para la fibra de líber incluyen el lino (del que se hace el lino ), el cáñamo , el yute , el kenaf , el kudzu , el tilo , el algodoncillo , la ortiga , el quimbombó , la morera de papel , el ramio y el cáñamo jamaicano . [ cita requerida ]
La fibra de líber de los robles forma los tejidos más antiguos que se conservan en el mundo. Fue desenterrada en el yacimiento arqueológico de Çatalhöyük (Turquía) y data de hace entre 8000 y 9000 años. [5]
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Las fibras de líber se procesan para su uso en alfombras , hilos , cuerdas , geotextiles (redes o esteras), alfombras tradicionales, arpillera o arpillera , papel , sacos, etc. Las fibras de líber también se utilizan en las industrias de tecnología de materiales no tejidos , moldeado y compuestos para la fabricación de alfombras y tapetes no tejidos, tableros compuestos como materiales para muebles, paneles de puertas de automóviles y revestimientos de techo, etc. Desde tiempos prehistóricos hasta al menos principios del siglo XX, los zapatos de líber se tejían a partir de tiras de líber en las áreas forestales de Europa del Este. [ cita requerida ]
Cuando no había otra fuente de corteza de curtido disponible, también se ha utilizado estopa para curtir cuero. [6]