Curva de luz AAVSO de U Geminorum (tipo SS Cygni)- Curva de luz de la nova enana eclipsante HT Cassiopeiae durante su erupción, mostrando eclipses y superjorobas (tipo SU Ursae Majoris)
- Curva de luz de Z Camelopardalis (tipo Z Camelopardalis)
Una nova enana (pl. novas), o variable U Geminorum , es uno de los varios tipos de estrella variable cataclísmica , que consiste en un sistema binario estelar cercano en el que uno de los componentes es una enana blanca que acrecienta materia de su compañera. Las novas enanas son más tenues y se repiten con más frecuencia que las novas "clásicas". [1]
La primera que se observó fue U Geminorum en 1855; sin embargo, el mecanismo no se conoció hasta 1974, cuando Brian Warner demostró que la nova se debe al aumento de la luminosidad del disco de acreción. [2] Son similares a las novas clásicas en que la enana blanca está involucrada en estallidos periódicos, pero los mecanismos son diferentes. Las novas clásicas resultan de la fusión y detonación del hidrógeno acrecentado en la superficie de la primaria. La teoría actual sugiere que las novas enanas resultan de la inestabilidad en el disco de acreción, cuando el gas en el disco alcanza una temperatura crítica que causa un cambio en la viscosidad , lo que resulta en un aumento temporal en el flujo de masa a través del disco, que calienta todo el disco y, por lo tanto, aumenta su luminosidad. La transferencia de masa de la estrella donante es menor que este flujo aumentado a través del disco, por lo que el disco eventualmente caerá por debajo de la temperatura crítica y volverá a un modo más frío y apagado. [3] [4]
Las novas enanas se diferencian de las novas clásicas en otros aspectos: su luminosidad es menor y suelen ser recurrentes en una escala que va desde días hasta décadas. [3] La luminosidad de la explosión aumenta con el intervalo de recurrencia, así como con el período orbital; investigaciones recientes con el telescopio espacial Hubble sugieren que esta última relación podría convertir a las novas enanas en candelas estándar útiles para medir distancias cósmicas. [3] [4]
Hay tres subtipos de estrella U Geminorum (UG): [5]
Además de las grandes explosiones, algunas novas enanas presentan brillos periódicos conocidos como “ superjorobas ”, que son causadas por deformaciones del disco de acreción cuando su rotación está en resonancia con el período orbital del sistema binario.
