Una estrella relativista es una estrella rotatoria cuyo comportamiento está bien descrito por la relatividad general , pero no por la mecánica clásica . El primer objeto de este tipo que se identificó fueron los púlsares de radio , que consisten en estrellas de neutrones rotatorias . Las estrellas supermasivas rotatorias son una forma hipotética de una estrella relativista. [3] Las estrellas relativistas son una posible fuente que permite estudiar las ondas gravitacionales .
Otra definición de estrella relativista es aquella que tiene la ecuación de estado de un gas relativista especial . Esto puede suceder cuando el núcleo de una estrella masiva de la secuencia principal se calienta lo suficiente como para generar pares electrón - positrón . El análisis de estabilidad muestra que una estrella de este tipo está solo marginalmente ligada y es inestable para colapsar o explotar . Se cree que esta inestabilidad limita la masa de las estrellas de la secuencia principal a un par de cientos de masas solares aproximadamente. Las estrellas de este tamaño y mayores pueden colapsar directamente en un agujero negro de tamaño intermedio o supermasivo . [4]