La estepa kazaja ( kazajo : Қазақ даласы , romanizado: Qazaq dalasy , también Uly dala , Ұлы дала "Gran Estepa"), también llamada Gran Dala , es una vasta región de pastizales abiertos en Asia Central , que cubre áreas en el norte de Kazajstán y áreas adyacentes. zonas de Rusia . Se encuentra al este de la estepa del Póntico-Caspio y al oeste de la estepa del valle de Emin , con la que forma la parte central y occidental de la estepa euroasiática . La estepa kazaja es una ecorregión del bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados en el reino Paleártico . Antes de mediados del siglo XIX, se la llamaba estepa kirguís, siendo "kirguís" una antigua palabra rusa para los kazajos.
La estepa se extiende más de 2.200 km (1.400 millas) desde el este de la Depresión del Caspio y al norte del Mar de Aral , hasta las montañas de Altai . Es la región de estepa seca más grande del mundo y cubre aproximadamente 804.450 km 2 (310.600 millas cuadradas). [1] La estepa kazaja se encuentra en el extremo sur de los Montes Urales , la tradicional línea divisoria entre Europa y Asia . Gran parte de la estepa se considera semidesértica y se convierte en desierto a medida que se avanza hacia el sur. [2] Las tierras bajas de Turan se encuentran en la parte suroeste de la estepa, pero la elevación aumenta a medida que se viaja al este o hacia la parte norte de la estepa, con algunas excepciones. [ cita necesaria ]
La estepa póntica se encuentra al oeste y noroeste. Al norte y noreste de la estepa kazaja se encuentra la estepa forestal kazaja , una ecorregión de pinares intercalados con praderas que forma una transición entre la estepa kazaja y los bosques de Siberia. Al sur se encuentran las ecorregiones del semidesierto y de las tierras altas de Kazajstán . El macizo de Kokshetau, en el centro-norte de Kazajstán, alberga un enclave de tierras altas kazajas, distinto de la estepa kazaja que lo rodea en elevaciones más bajas. [ cita necesaria ]
La región tiene un clima continental semiárido . La mayor parte del área se clasifica bajo el sistema de clasificación climática de Köppen como semiárido frío ( BSk ) , aunque el norte más húmedo se clasifica como continental húmedo ( Dfa / Dfb ). La estepa recibe entre 200 y 400 milímetros (8 y 16 pulgadas) de precipitación en un año promedio, y cae más en las zonas del norte. Las temperaturas máximas promedio oscilan entre 20 y 26 °C (68,0 a 78,8 °F) en julio y entre -12 y -18 °C (10,4 a -0,4 °F) en enero. En ocasiones, vientos muy fuertes azotan las llanuras. [ cita necesaria ]
Debido a la escasez de precipitaciones, la estepa tiene pocos árboles y se compone principalmente de pastizales y grandes zonas arenosas. La vegetación típica incluye pasto pluma ( Stipa ), ajenjo ( Artemisia (género) ) y festuca ( Festuca ). [3]
Los animales que se pueden encontrar en las estepas de Kazajstán incluyen el antílope Saiga , [4] corzo siberiano , [5] [6] lobos , zorros , tejones , [7] jerbos mongoles , [8] y tortugas esteparias . [9] [10]
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La parte occidental de la estepa kazaja está muy escasamente poblada, con entre dos y tres personas por 1 km 2 (0,39 millas cuadradas). A medida que uno se dirige hacia el este a través de las llanuras, la densidad de población aumenta a entre cuatro y siete personas por 1 km 2 (0,39 millas cuadradas). Los kazajos constituyen la mayoría de la población que vive en la zona. Rusia arrienda aproximadamente 7.360 km 2 (2.840 millas cuadradas) en la región sur de la estepa para la instalación de lanzamiento espacial más antigua del mundo , el cosmódromo de Baikonur . [11]
La película Tulpan fue rodada y ambientada en la estepa kazaja. [ cita necesaria ]