El semidesierto kazajo es una ecorregión del bioma de desiertos y matorrales xerófilos , ubicada en Kazajistán . El clima es semiárido y continental, con una precipitación anual total de 160 milímetros (6,3 pulgadas), y temperaturas medias en enero de -15 °C (5 °F) y en julio de 23 °C (73 °F). Es una zona de transición entre las estepas y los desiertos de Asia central y sustenta la flora que se encuentra en ambos biomas , predominantemente pastos, en particular especies de Stipa , y arbustos como especies de Artemisia . En esta ecorregión se encuentran varios mamíferos y aves, pero el hábitat está amenazado por el pastoreo excesivo y la fragmentación debido a la invasión humana. Sin embargo, una reciente reducción en el número de ganado en Kazajistán está permitiendo que las plantas nativas tengan una mayor oportunidad de regenerarse.
El semidesierto kazajo es un ecotono entre la estepa kazaja al norte y el desierto del norte de Asia central al sur, que se extiende en una franja a través del centro de Kazajistán. [1] El clima aquí es semiárido y altamente continental. La precipitación promedio oscila entre 160 milímetros (6,3 pulgadas) y 240 milímetros (9,4 pulgadas) anuales. Las temperaturas medias en enero varían de -13 °C (9 °F) a -16 °C (3 °F), mientras que las medias de julio están entre 21 °C (70 °F) y 24 °C (75 °F). Las temperaturas medias anuales rondan los 10 °C (50 °F). La topografía de la región consiste en vastas llanuras planas y salinas interrumpidas por mesetas diseccionadas (conocidas localmente como " melkosopochniki ").
Como transición entre las estepas y los desiertos de Asia Central , esta ecorregión sustenta la flora que se encuentra en ambos biomas. Las gramíneas, más dominantes en el norte, incluyen varias especies de Stipa ( S. lessingiana, S. sareptana, S. kirghisorum y la endémica S. richterana ) y tipchak ( Festuca valesiaca ). Al sur, dominan los arbustos, principalmente especies de Artemisia ( A. lerchena y A. lessingiana, A. gracilescens, A. sublessingiana, A. terrae albae semiarida y A. sublessingiana ). La vegetación en las llanuras salinas consiste en Artemisia pauciflora, A. schrenkiana, A. nitrosa, Atriplex cana, Anabasis salsa y Camphorosma monspeliaca .
Los mamíferos de la ecorregión incluyen el antílope saiga ( Saiga tatarica ), en peligro crítico de extinción , el argali de Karaganda ( Ovis ammon collium ), la gacela bociana ( Gazella subgutterosa ), el gato de Pallas ( Otocolobus manul ), el lobo gris ( Canis lupus ), el tejón europeo ( Meles meles ) y el turón jaspeado ( Vormela peregusna ). El caballo de Przewalski ( Equus ferus przewalskii ) es nativo de la ecorregión, pero no se ha visto en ella desde 1968.
Entre las especies de aves se incluyen la grulla común ( Grus grus ), la grulla damisela ( Anthropoides virgo ), el azulillo cabecirrojo ( Emberiza bruniceps ), las alondras ( Alaudidae ), las collalbas grises ( Oenanthe ), los bisbitas ( Anthus spp.), la ganga ortega ( Pterocles orientalis ), la ganga de Pallas ( Syrrhaptes paradoxus ), el águila esteparia ( Aquila rapax ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el halcón peregrino ( Falco peregrinus ) y el halcón sacre ( Falco cherrug ).
La agricultura, el pastoreo excesivo y la fragmentación del hábitat debido a la invasión humana son las principales amenazas a la integridad de esta ecorregión, y su estado de conservación está catalogado como "crítico/en peligro". Sin embargo, las recientes y drásticas reducciones en el número de ganado en Kazajstán han dado lugar a que grandes áreas tengan mayores posibilidades de rehabilitación. Ninguna zona de esta ecorregión está estrictamente protegida y algunos refugios no preservan adecuadamente los ecosistemas locales.