Una encimera , también encimera , mostrador , mesada , encimera ( inglés británico ) o banco de cocina ( inglés australiano o neozelandés ), bunker ( inglés escocés ) es una superficie elevada, firme, plana y horizontal. Están construidos para trabajar en cocinas u otras zonas de preparación de alimentos , baños o lavabos y salas de trabajo en general. La superficie frecuentemente se instala y soporta sobre gabinetes , colocados a una altura ergonómica para el usuario y la tarea particular para la cual está diseñado. Una encimera puede estar construida con diversos materiales con diferentes atributos de funcionalidad, durabilidad y estética, y puede tener electrodomésticos incorporados o accesorios relacionados con la aplicación prevista.
En inglés australiano y británico, el término mostrador se reserva generalmente para una superficie de este tipo que forma un límite entre un espacio de acceso público y un espacio para que los trabajadores realicen tareas de servicio. En otros contextos se utiliza el término banco , mesa de trabajo o “mesa de fregadero”.
La cocina integrada común de estilo occidental , desarrollada a principios del siglo XX, suele ser una disposición de gabinetes ensamblados cubiertos con una superficie de trabajo de encimera más o menos continua. El estilo de diseño de cocina "no equipada" ejemplificado por Johnny Gray también puede incluir superficies de encimera separadas y/o variadas montadas sobre estructuras de soporte de base discretas. Las consideraciones principales a la hora de elegir el material y su conformación son la durabilidad, la funcionalidad, la higiene, la apariencia y el costo.
Cuando se instalan en una cocina en gabinetes de unidad base montados en la pared estándar (EE. UU.) , las encimeras suelen tener aproximadamente 25 a 26 pulgadas (640 a 660 milímetros) de adelante hacia atrás y están diseñadas con un ligero saliente en el borde frontal (principal). Esto permite alcanzar cómodamente los objetos en la parte posterior de la encimera y al mismo tiempo proteger las caras del gabinete base. También puede actuar como espacio para las piernas que quizás no se haya proporcionado en el piso, lo que permite que una persona se pare más cerca de la encimera, lo que mejora la ergonomía. En el Reino Unido, el ancho estándar es de 600 mm (aproximadamente 24 pulgadas). Las alturas del acabado desde el piso variarán según el uso, pero normalmente serán de 35 a 36 pulgadas (890 a 910 mm), y el espesor del material dependerá del elegido. Pueden incluir un protector contra salpicaduras integrado o aplicado (Reino Unido: upstand) para evitar derrames y que caigan objetos detrás de los gabinetes. Las encimeras de cocina también se pueden instalar en islas independientes, áreas de comedor o barras, escritorios y mesas, y otras áreas de tareas especializadas; Al igual que antes, pueden incorporar voladizos, tramos libres y voladizos según la aplicación. La superficie horizontal y los bordes verticales de la encimera se pueden decorar de maneras que van desde sencillas hasta muy elaboradas. A menudo están diseñados para acomodar la instalación de fregaderos , estufas (cocinas), cocinas y hornillas , u otros accesorios como dispensadores, escurridores integrados y tablas de cortar .
Las encimeras de laboratorio son encimeras que se utilizan específicamente en campos científicos para laboratorios educativos o con fines de investigación. Se pueden utilizar para colocar equipos, herramientas, proyectos y productos químicos . Las características de las encimeras de laboratorio generalmente se determinan según los reactivos o productos químicos corrosivos que se utilicen. El propósito de la encimera sería diferente dependiendo de si se usa en un laboratorio de química , laboratorio de física , laboratorio de ciencias de los alimentos , microbiología o laboratorio de biología . Las características comunes de las encimeras de laboratorio preferidas son aquellas que son fuertes, duraderas y resistentes al agua, la humedad o los productos químicos. Dependiendo de los objetivos de un laboratorio, es posible que además se requiera que sean resistentes a ácidos o altas temperaturas.
Muchas encimeras de laboratorio están equipadas con cajones que se pueden usar para almacenar materiales que puedan estorbar mientras se realiza un experimento. Se recomienda y espera que materiales como cuadernos de laboratorio , lápices, papeles adicionales y carpetas se guarden en los espacios provistos o dentro del cajón. Los estilos y variaciones de las encimeras de laboratorio pueden diferir según dónde se encuentren (ubicación geográfica) y para qué laboratorios se utilizan. También suelen estar fabricados de diferentes materiales según su uso.
El tipo de material más común y duradero utilizado es la resina fenólica porque es liviana, fuerte, resistente a los químicos y a la humedad. Puede soportar una exposición al calor de hasta 350 °F (177 °C), más allá de esta temperatura se utiliza resina epoxi. La resina fenólica y la resina epoxi son funcionalmente equivalentes, pero difieren en su capacidad de manejo del calor. Otros materiales para construir encimeras de laboratorio pueden incluir laminado plástico , acero inoxidable e incluso madera. [1]
Las encimeras se pueden fabricar con una amplia gama de materiales y el costo de la encimera completa puede variar ampliamente según el material elegido. La durabilidad y facilidad de uso del material a menudo aumentan con el aumento del costo del material, pero algunos materiales costosos no son particularmente duraderos ni fáciles de usar. Algunos materiales comunes para encimeras son los siguientes:
La piedra natural es uno de los materiales más utilizados en encimeras. Las losas de piedra natural o piedra dimensional (por ejemplo, granito) se moldean utilizando equipos de corte y acabado en el taller del fabricante. Los bordes generalmente se colocan mediante enrutadores, amoladoras o equipos CNC portátiles. Si la piedra tiene un patrón muy variado, la piedra puede colocarse en su posición final en el taller para la inspección del cliente, o las losas de piedra pueden ser seleccionadas por inspectores experimentados. La tecnología emergente permite la colocación virtual de piedras en una computadora. Ahora se pueden tomar fotografías exactas que permiten la integración de un archivo dxf para colocarlo encima de una imagen de piedra. [ cita necesaria ] Se pueden utilizar varias losas de material en este proceso de diseño. Luego, profesionales instalan el conjunto de la encimera en el lugar de trabajo. Por lo general, la fabricación inicial de encimeras se lleva a cabo en la cantera de origen o cerca de ella, con bloques que se cortan hasta alcanzar el espesor y luego se mecanizan en anchos estándar (600 mm y más), antes de pulir y cantear la superficie. Este método elimina la necesidad de enviar material de desecho y reduce el tiempo necesario para preparar los pedidos de los clientes. [ cita necesaria ] Esta práctica se llama "corte a medida". El fabricante puede premecanizar una amplia gama de detalles, lo que permite la instalación de diferentes fregaderos y diseños de cocinas. Un inconveniente común de la piedra natural es la necesidad de sellarla para evitar que se alojen bacterias y/o fluidos que puedan provocar manchas. En los últimos años se han introducido impregnadores oleofóbicos como alternativa a los selladores de superficies. Con la llegada de los impregnadores, la frecuencia de sellado se ha reducido a una vez cada cinco a diez años en la mayoría de los materiales.
Las encimeras de madera pueden venir en una variedad de diseños que van desde bloques de carnicero hasta tablones unidos y una sola duela de ancho. La madera se considera la opción más ecológica a la hora de elegir una encimera de cocina, ya que la madera es un recurso renovable. Las encimeras de madera deben limpiarse y desinfectarse minuciosamente después del contacto con alimentos como la carne cruda. Aunque el uso de superficies de trabajo de madera está prohibido en las zonas de producción comercial de alimentos de la UE y el Departamento de Agricultura de EE. UU. desaconseja el uso de tablas de cortar de madera, una investigación realizada por el Instituto de Investigación Alimentaria de la Universidad de Wisconsin ha demostrado que las superficies de trabajo de madera No son más peligrosos y, en algunos casos, más seguros que las alternativas al plástico. [ cita necesaria ] Han demostrado que, si bien la madera absorbe las bacterias, no se multiplican y eventualmente mueren. Si bien las superficies de trabajo de plástico nuevas son realmente fáciles de desinfectar, una vez que han quedado muy marcadas con cuchillos, es casi imposible desinfectarlas por completo. Esto no supone un problema con las superficies de trabajo de madera, donde el número de cortes con cuchillo apenas influye.
La encimera laminada de alta presión "postformada" (o literalmente "formada después de ser laminada" al sustrato), a menudo denominada "encimera laminada de plástico", es un material hecho más de productos de madera que de plástico. La composición es de papel kraft, papeles decorativos y resinas de melamina, unidos mediante alto calor y presión. Este producto a veces se denomina fórmica o arborita , pero estos son nombres comerciales de un laminado de alta presión fabricado, del cual existen muchos fabricantes.
La encimera postformada suele ser un producto producido en fábrica de gran volumen, lo que representa la economía del producto. La composición del material consiste en una única lámina delgada de laminado (normalmente de 0,030" a 0,040" de espesor) que se une a un sustrato de tablero de partículas de densidad 45# (u otro material base similar, como MDF, tablero de fibra de densidad media o madera contrachapada). ), con un adhesivo PVA (acetato de polivinilo, un adhesivo a base de agua). Tradicionalmente, las encimeras postformadas se fabricaban con un cemento de contacto a base de disolvente (un compuesto orgánico volátil y altamente inflamable - COV). Sin embargo, en el mercado actual los adhesivos PVA han tomado la delantera por razones de responsabilidad ambiental (sin VOC), seguridad (no combustible), economía y resistencia de la línea de pegamento.
Un sistema típico consta de lo siguiente:
Una vez fabricadas, las tapas solo necesitan cortarse a la longitud adecuada, cortarse en inglete, ajustarse para el ensamblaje y taparse los extremos (solo si es un extremo terminado visible). Una máquina muy específica para cortar la encimera postformada es fabricada por sólo unas pocas empresas, comúnmente se la denomina Estación de Corte, Sierra Superior o simplemente Sierra Ingletadora . Esta máquina corta con precisión la encimera a las dimensiones del campo, lo que facilita al instalador realizar los cortes finales en el sitio para completar el trabajo. Los cortes del fregadero se pueden hacer en el campo o en el taller del instalador.
En general, la encimera postform es la encimera más económica del mercado y tiene la más amplia selección de materiales de superficie para elegir. Las superficies pueden ser de un color sólido o un patrón, y las texturas varían desde un acabado satinado para muebles hasta una apariencia de piedra o guijarro con mucha textura y una resolución de alto brillo. Debido a esta diversidad, la encimera postform puede satisfacer una amplia variedad de aplicaciones de diseño y, debido a su economía, se puede reemplazar fácilmente para brindar una apariencia fresca en cualquier habitación.
Las encimeras laminadas de plástico con borde de madera o con borde de madera también son muy populares para quienes optan por tener pocas o ninguna costura en la superficie. En este estilo, la tienda superior utiliza un sustrato para la encimera de MDF o tableros de partículas y luego pega láminas de laminado al sustrato usando Contact Cement . Luego, el laminado se recorta con una fresadora . Este método no puede reproducir los contornos curvos de las encimeras postformadas, pero puede adaptarse fácilmente a una gama mucho más amplia de planos de planta con menos uniones.
El vidrio arquitectónico personalizado, el vidrio templado, las piezas de vidrio texturizado y el antiguo arte del verre églomisé , o vidrio dorado invertido, se aplican a usos contemporáneos que incluyen encimeras, protectores contra salpicaduras y tableros de mesa. Los artesanos del estudio pueden personalizar el trabajo en vidrio para adaptarlo a sus necesidades y luego instalarlo en el sitio ya sea en pequeños componentes (como una encimera de cocina compuesta por tres rectángulos de verre églomisé) o como unidades inmensas e individuales (por ejemplo, una encimera de vidrio y un fregadero). lavabo formado por una pieza continua de vidrio texturizado). La textura de la superficie viene en varias variaciones, como lijada, derretida, pixelada y lineal. Las encimeras de vidrio también suelen tener bordes personalizados, que incluyen: bordes pulidos con casquillo, texturizados y pulidos al fuego. El vidrio no es poroso, relativamente resistente a las manchas, extremadamente higiénico y "extremadamente resistente al calor (hasta 700 grados)". [2] Se está trabajando mucho para "reciclar" el vidrio utilizando fuentes como el vidrio posconsumo o el vidrio flotado posindustrial. El material se puede triturar o cortar en tiras que se calientan hasta el punto de ablandamiento del vidrio, uniendo el material suelto nuevamente a una forma sólida.
Los azulejos , incluidos los de cerámica y de piedra, se instalan de manera muy similar a las baldosas para piso o pared mediante el uso de mortero y la aplicación de lechada a los espacios de las baldosas después de haberlas cementado. Los azulejos que se colocan en la pared normalmente detrás de una encimera se llaman protector contra salpicaduras .
Los materiales acrílicos o de poliéster de superficie sólida generalmente se prefabrican en el taller del instalador y luego se ensamblan en el sitio. El material se pega fácilmente y luego se lijan las juntas adhesivas , sin dejar casi ningún rastro visible de la junta. El tratamiento de los bordes de las encimeras de Solid Surface puede ser muy elaborado. El material en sí suele tener sólo unos 12 mm ( 1 ⁄ 2 pulgadas) de espesor, por lo que generalmente se crea un borde apilando dos o tres capas del material. Luego, el borde reconstruido se puede moldear hasta obtener un borde redondeado o un conopial . Los tratamientos de borde más sofisticados son más caros.
La superficie de cuarzo de piedra artificial está hecha de una mezcla de cuarzo molido y resinas. [3] Las pruebas han demostrado que conservan gran parte de la dureza del cuarzo, pero muestran una mayor ductilidad debido a la resina, lo que mejora la resistencia al impacto. [4] Las pruebas también han demostrado que esta superficie de encimera es la más resistente a la decoloración causada por alimentos y productos para el hogar entre las superficies domésticas comunes, siendo la segunda más resistente a las manchas el granito. [3] Las encimeras están hechas a medida y son más resistentes a los rayones, además de menos porosas que las superficies de cuarzo natural, y no necesitan sellarse como otras superficies de piedra. Debido a la presencia de resinas, las encimeras de cuarzo son menos propensas a mancharse. Los espesores pueden ser de 6 mm, 1,2 cm (1/2 pulgada), 2 cm (3/4 pulgada), 3 cm (1¼ pulgada) o 4 cm (1½ pulgada).
El hormigón se puede utilizar como material de superficie en una de varias formas: moldeado in situ (en el que el fabricante crea formas encima de los gabinetes previamente instalados , coloca y luego termina el material in situ), prefabricado personalizado (en el que el fabricante crea plantillas de sitio, duplica el patrón en una instalación de producción externa e instala el producto terminado encima de los gabinetes ) y el mecanizado de losas calibradas prefabricadas (similar a la fabricación de piedra natural ).
El hormigón, especialmente los prefabricados, se presta a un alto grado de personalización debido a la naturaleza de cambio de fase de su creación, llenando una forma específica con un material fluido que se endurece (mediante hidratación mineral ) hasta convertirse en una piedra moldeada duradera. Las opciones de diseño que se pueden incorporar son opciones de color, estilos de bordes, esculturas tridimensionales y características integrales como fregaderos , escurridores y elementos decorativos. Debido a su naturaleza específica del sitio y generalmente hecha a mano, las encimeras de concreto a menudo son producidas por pequeñas tiendas y artesanos individuales, aunque existen varios fabricantes a gran escala de losas calibradas. [5]
Las encimeras de mármol cultivado son encimeras de tocador hechas por el hombre que tienen la apariencia y se asemejan al mármol de piedra real. [6] Las encimeras de mármol cultivado se fabrican mezclando resina de poliéster de alta resistencia y polvo de piedra de mármol real. Luego, la combinación se formula con productos químicos adicionales y se vierte en un molde de fundición. En última instancia, estos moldes pueden producir bañeras, plataformas de hidromasaje, platos de ducha, alféizares de ventanas e incluso encimeras de tocador. El material acabado es mucho más barato que el mármol natural y cuatro veces más resistente que las piedras naturales como el granito o el mármol. El proceso de utilizar un molde también permite que las encimeras fabricadas tengan características como diferentes texturas de superficie y una amplia gama de colores que la piedra natural no puede. Las encimeras de mármol cultivado son estéticamente agradables y una alternativa más económica y duradera al mármol de piedra real.
Los paneles compuestos de papel fabricados con papel y resina laminados bajo calor y presión para formar un material sólido y denso se han utilizado como encimeras en residencias y laboratorios científicos desde la década de 1950.
El acero inoxidable, la piedra, el terrazo, el bambú y otros materiales también suelen prefabricarse y ensamblarse in situ. La dificultad de la prefabricación aumenta con los materiales más exóticos. Al igual que con los materiales sintéticos de superficie sólida, los tratamientos de los bordes pueden variar ampliamente, pero el material suele ser más grueso, por lo que a menudo no es necesario construir el borde con varias capas de material.
Muchas unidades prefabricadas y prediseñadas (incluidos fregaderos, escurridores y otros accesorios) están disponibles en acero inoxidable. Estos pueden usarse de forma "independiente" o integrarse en conjuntos personalizados más grandes. Algunos sistemas de acero inoxidable se sostienen sobre patas integradas y no requieren el apoyo de gabinetes.
En cualquiera de estos estilos, se pueden utilizar lavabos con borde automático. Se montan en orificios plantilla cortados en la encimera (o material del sustrato) usando una sierra de calar u otro cortador apropiado para el material en cuestión y se suspenden por su borde. El borde forma un ajuste perfecto, reforzado con un sellador, en la superficie superior de la encimera, especialmente cuando el fregadero se sujeta al orificio desde abajo.
La mayoría de los materiales también permiten la instalación de un fregadero "montado en la parte inferior" o "bajo montaje". Con estos, el borde del material de la encimera queda expuesto en el orificio creado para el fregadero (y por lo tanto debe ser un borde cuidadosamente terminado en lugar de un corte aproximado; este corte generalmente se realiza en el taller del fabricante). Luego, el fregadero se monta en el fondo del material desde abajo. Especialmente para los fregaderos empotrados, normalmente se utilizan selladores a base de silicona para asegurar una junta impermeable entre el fregadero y el material de la encimera. La ventaja de un fregadero "bajo montaje" es que le da un aspecto contemporáneo a la cocina, pero las desventajas son los costos adicionales tanto en el fregadero como en la encimera.
Los materiales plásticos de superficie sólida permiten una tercera opción: los fregaderos hechos del mismo material plástico que la encimera se pueden pegar fácilmente a la parte inferior del material de la encimera y la junta se lija hasta quedar plana, creando la junta invisible habitual y eliminando cualquier costura que atrape suciedad entre ellas. el fregadero y la encimera. La desventaja es que los fregaderos no tienen la misma resistencia al impacto que el acero inoxidable o el hierro fundido y pueden expandirse y contraerse de manera diferente con cambios extremos de temperatura (como podría ser causado por una olla con agua caliente arrojada al fregadero). De manera similar, con el acero inoxidable, se puede soldar un fregadero a la encimera; Luego, la junta se pule para crear una apariencia acabada y oculta.