La minería es importante para la economía nacional de Mongolia . Mongolia es uno de los 29 países en desarrollo ricos en recursos identificados por el Fondo Monetario Internacional [1] y la exploración de depósitos de cobre y carbón está generando ingresos adicionales sustanciales. [2]
En 2023, solo el 45% del territorio mongol había sido cartografiado geológicamente a escala 150.000. [3]
El carbón, el cobre y el oro son las principales reservas extraídas en Mongolia. Varias minas de oro se encuentran a unos 110 kilómetros (68 millas) al norte de Ulaanbaatar , como la mina de oro Boroo y la mina de oro Gatsuurt . La mina de carbón Khotgor es un sitio de extracción de carbón a cielo abierto a unos 120 kilómetros (75 millas) al oeste de Ulaangom . La provincia de Ömnögovi, en el sur de Mongolia, alberga proyectos mineros a gran escala, como la mina de carbón Tavan Tolgoi y la mina de cobre Oyu Tolgoi . Se informa que la mina Oyu Tolgoi tiene el potencial de impulsar la economía nacional en un tercio, pero está sujeta a disputas sobre cómo se deben compartir las ganancias. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha estimado que el 71 por ciento de los ingresos de la mina irían a Mongolia. [4]
Mongolia Energy Corporation , una empresa minera y energética que opera en Mongolia y Xinjiang , y Erdenet Mining Corporation , una empresa conjunta mongol-rusa, representan un gran porcentaje de la minería del país, pero empresas angloaustralianas como Rio Tinto y canadienses como Turquoise Hill Resources están activas en el país y tienen acuerdos con el gobierno. La institución gubernamental responsable de supervisar el desarrollo minero en el país es la Autoridad de Recursos Minerales de Mongolia (MRAM).
Mongolia alberga el 0,2% de las reservas de carbón conocidas del mundo, con un estimado de 162 mil millones de toneladas en 2011, con 17 minas de carbón en funcionamiento . Mongolia exportó el 73% de los 25 millones de toneladas de carbón producidos en 2010, lo que lo convierte en el mayor producto de exportación del país (que anteriormente había sido el cobre). El mayor cliente de carbón fue China , que representa más del 82% de todo el carbón exportado. [5] Se espera que Tavan Tolgoi, el sitio de carbón más grande de Mongolia, que tiene depósitos de carbón de alta calidad, produzca seis mil millones de toneladas de carbón. [6] Si bien el mayor cliente de este carbón es China (el comercio de Mongolia con China es de aproximadamente el 85%), es probable que Rusia también sea un postor para este carbón una vez que se complete el enlace ferroviario de 1000 kilómetros (621 millas) con el país; Japón, Corea y Taiwán también es probable que se beneficien de este carbón a través del ferrocarril Transiberiano . Mongolia también ha iniciado proyectos de energía basados en carbón y plantas de lavado de carbón que serán beneficiosos para su avance económico. [7] Las empresas mineras de carbón incluyen Hunnu Coal .
Erdenet Mining Corporation es una empresa conjunta entre los gobiernos de Mongolia y Rusia y se estableció en 1976. En 2007, [actualizar]Erdenet representaba el 14% del producto interno bruto (PIB) de Mongolia. Si bien la mina ha estado exportando concentrado de cobre desde que comenzó la producción, existen planes para crear una industria dentro del país para fabricar productos terminados (como alambre de cobre) a partir del concentrado de la mina. [8]
En 2001, la empresa canadiense Ivanhoe Mines (ahora conocida como Turquoise Hill Resources ) descubrió el depósito de oro y cobre de lo que se convertiría en la mina Oyu Tolgoi . El depósito se encuentra en el desierto de Gobi , en una zona conocida como Oyu Tolgoi (en mongol, Turquoise Hill ), [9] donde en la época de Genghis Khan se fundían rocas aflorantes para obtener cobre. [10] En 2003, había 18 plataformas de perforación de exploración en la propiedad que empleaban aproximadamente a 200 personas, y Oyu Tolgoi era el "proyecto de exploración minera más grande del mundo". [9] En enero de 2013, Oyu Tolgoi comenzó a producir concentrado de la mina. [11] Su ubicación en la provincia de Gobi del Sur, está a 50 millas de la frontera con China y se la denomina una megamina en Mongolia. Sus operaciones mineras son una empresa conjunta de Rio Tinto (una transnacional minera con sede en el Reino Unido), Ivanhoe Mines de Canadá y el gobierno de Mongolia. [12] En 2010, el coste estimado de poner en producción la mina Oyu Tolgoi era de 4.600 millones de dólares, [13] lo que lo convierte (financieramente) en el mayor proyecto de la historia de Mongolia; [14] sin embargo, en 2013 los costes habían aumentado a 10.000 millones de dólares. [15] Cuando esté en producción, Oyu Tolgoi representará más del 30% del PIB de Mongolia. [16] La producción de cobre de esta mina (se informó que la inversión fue del orden de 5.000 millones de dólares) se ha proyectado en 450.000 toneladas de cobre durante los próximos 50 años; [7] se informa que las reservas mineras se extienden hasta 20 millas por debajo del desierto de Gobi y también se estima que producen 330.000 onzas de oro al año. [4] Un análisis comparativo de su progreso en 2011 reveló que superó el progreso de China por el doble y registró un crecimiento del 17% que incluso generó un comentario en algunos sectores de que ya no es Mongolia sino "Minegolia". [12] La empresa minera junior Kincora Copper ha anunciado planes para realizar exploraciones a lo largo de la mina Oyu Tolgoi con perforaciones previstas para 2017. [17]
Las minas de oro más importantes son la mina de oro Zaamar, la mina de oro de roca dura Boroo (descubierta y extraída desde 1979 mediante minería a cielo abierto), la mina de oro Gatsuurt y la extracción de oro trazador mediante el proceso de dragado del río Tuul . [7] Además de cobre, Oyu Tolgoi también tiene grandes reservas de oro, [4] y se estima que el depósito contiene 14 millones de onzas de oro además de los 19 millones de toneladas de cobre. Se dice que este enorme depósito de mineral es el segundo más grande descubierto y está valorado en 46 mil millones de dólares estadounidenses a precios de 2003. [9]
Se ha encontrado molibdeno en Erdenet-Ovoo y plata en Asgat, y ambos están en explotación. Se encuentra uranio en Dornod y su extracción minera es una iniciativa conjunta de Rusia y Japón . [7] En Dornod, Rusia comenzó a extraer uranio en 1995, pero se ha interrumpido durante algún tiempo. El Libro Rojo de 2011, Mongolia evaluó los recursos de uranio en 74.000 tU, y según un informe de prospección geológica podría llegar a 1,47 millones de tU. Otras áreas donde la prospección de uranio ha sido fructífera son la provincia de uranio de Mongol-Priargun y Gurvanbulag, aparte de Dornod, en el este y noreste del país en una formación de mineralización volcanogénica . También se encuentra en la provincia de uranio de Gobi-Tamsag en el sur de Mongolia, que forma parte de los sedimentos en depósitos más pequeños de Dulaan Uul y Nars. [18]
Actualmente existen entre 5 y 6 depósitos de tierras raras conocidos en Mongolia. [3]
Khalzan Burgetei ofrece materia prima para imanes permanentes utilizados en una amplia gama de aplicaciones, desde productos de uso diario hasta dispositivos médicos que salvan vidas. [3]
A muchos mineros ilegales de Mongolia se les conoce como mineros ninja . Reciben el nombre por el parecido que tienen los cuencos verdes que llevan en la espalda (que se utilizan para buscar oro) con los caparazones de las Tortugas Ninja . Tras la caída de la República Popular de Mongolia, muchas personas se convirtieron en pastores tradicionales. Dos duros inviernos a principios de la década de 2000 provocaron una pérdida masiva de ganado. Después de esto, miles de mongoles recurrieron a la minería ilegal en propiedades abandonadas por grandes empresas mineras. [19] [20] [21]
Las actividades mineras también tienen varios efectos negativos que requieren intervenciones correctivas oportunas. Los impactos sociales se relacionan con: un sentimiento negativo de que los políticos y los ricos explotarían los ingresos negando beneficios a los pobres; el recurso no es renovable y podría durar otros 100 años aproximadamente y durante este tiempo no se debe permitir que desaparezca la ganadería tradicional que sustentaba al país a través de su antigua industria de cachemira mongola (la Gobi Cashmere Company en Ulan Bator está sintiendo los apuros) (un ejemplo citado a este respecto es el de los Países Bajos, donde las industrias de construcción naval cayeron en picada después de que ese país se embarcara en la explotación de petróleo en alta mar; [12] podría convertirse en una " maldición de los recursos ", como en el caso de Nigeria , o en un "mal holandés", como en el caso de los Países Bajos, cuando encontraron petróleo para explotar). [7]
Se percibe que, en su entusiasmo por extraer recursos minerales, las autoridades gubernamentales no están prestando la debida atención a la aplicación de las leyes ambientales y a la vigilancia de la base de recursos naturales. Algunos de los problemas citados son: la invasión de tierras de pastoreo para construir casas y un aeropuerto con el fin de satisfacer las necesidades de los propietarios de las minas; la extracción de los escasos recursos hídricos (de lagos, pozos de agua y agua subterránea) para satisfacer las grandes necesidades de agua (se informa que la necesidad de las nuevas minas de cobre por sí solas es de unos 920 litros de agua por segundo durante el período de operaciones acordado) para las operaciones mineras que afectan a las fuentes de agua superficial y subterránea (los pozos se están secando); nubes de polvo que envuelven los pueblos, día y noche, mientras los camiones que transportan carbón y otros minerales se desplazan por caminos de tierra, lo que crea riesgos para la salud de las personas y del ganado; el estribillo que se repite a menudo entre la gente es que habrá "más polvo y menos agua". [7] [22]
En un principio, gracias al Fondo de Desarrollo Humano generado por las operaciones mineras, se distribuyó dinero en efectivo a la población. Los planes futuros elaborados por el gobierno prevén la cobertura de seguro médico para la población, vivienda pública gratuita y educación gratuita. En el marco de la empresa estatal Erdenes Tavan Tolgoi (ETT), cada ciudadano recibirá 536 acciones como inversión en el trabajo minero. [7]
En respuesta a las preocupaciones ambientales planteadas por la gente, ahora se propone construir caminos asfaltados permanentes para evitar el polvo. La extracción de agua se realizará de acuíferos fósiles, que serán tratados para eliminar la salinidad y se utilizarán para operaciones mineras y no de lagos y pozos de agua. El agua se reciclará y no se dejará fluir. Se construirán pasajes subterráneos especiales para que los animales puedan cruzar donde sea necesario. [7]
En 2006, Mongolia aplicó un impuesto sobre las ganancias extraordinarias del 68% , el más alto del mundo. El impuesto se basaba en las ganancias obtenidas por las empresas mineras por las ventas de cobre y oro superiores a 2.600 dólares por tonelada y 850 dólares por onza, respectivamente. [23] [24] El impuesto fue derogado en 2009 y eliminado gradualmente durante los dos años siguientes. [25]
