Las elecciones generales de Alberta de 1921 se llevaron a cabo el 18 de julio de 1921 para elegir miembros de la Quinta Asamblea Legislativa de Alberta . Fue una de las cinco veces que Alberta cambió de gobierno.
El Partido Liberal , que había gobernado la provincia desde su creación en 1905, dirigido por Charles Stewart en el momento de las elecciones, fue derrotado por un partido político muy nuevo, United Farmers of Alberta . La UFA era una organización de lobby agrícola que participaba en sus primeras elecciones generales. Anteriormente había elegido un MLA en una elección parcial.
Según el sistema de votación en bloque, cada votante en Edmonton y Calgary podía votar por hasta cinco candidatos, mientras que los votantes de Medicine Hat podían votar por hasta dos candidatos. Todos los demás distritos siguieron siendo un votante, un voto.
Ningún partido presentó una lista completa de candidatos en toda la provincia. La UFA presentó candidatos en la mayoría de los distritos electorales rurales y uno en Edmonton. El Partido Liberal presentó candidatos en casi todos los distritos electorales. Los conservadores presentaron apenas una docena de candidatos, en su mayoría en las ciudades. Los laboristas evitaron en su mayoría competir contra los candidatos de la UFA, presentando candidatos en las ciudades y en las Montañas Rocosas, donde contaban con los votos de los mineros del carbón.
Los Agricultores Unidos ocuparon la mayoría de los escaños rurales, y les fue particularmente bien en el sur de la provincia, predominantemente protestante. La mayoría de los votos en los distritos electorales donde la UFA presentó candidatos fueron para la UFA.
Los laboristas ocuparon cinco escaños, dos en Calgary. Un diputado laborista fue nombrado miembro del gabinete de gobierno de la UFA, en una especie de gobierno de coalición.
Los liberales ocuparon todos los escaños en Edmonton, debido al sistema de votación en bloque vigente. Este sistema de voto múltiple también sesgó el recuento de votos.
El Partido Liberal, que había gobernado la provincia desde 1905, fue conducido a las elecciones por su tercer primer ministro y líder, Charles Stewart.
El escándalo de los teléfonos del gobierno de Alberta estalló antes de las elecciones. Se supo que los liberales gastaron dinero del AGT para embalar postes telefónicos y enviarlos en grandes pilas a comunidades remotas en las que no tenían intención de instalar líneas telefónicas en un esfuerzo por obtener apoyo y votos.
Los Agricultores Unidos de Alberta, bajo el liderazgo del presidente Henry Wise Wood, participaban en sus primeras elecciones generales. El ala política de la UFA, como partido, nació después de que la organización decidió no contentarse con ser un grupo de lobby. Se fusionaron con la Liga No Partidista de Alberta , que se había formado antes de las elecciones generales de 1917 y había elegido a un par de miembros. Los activistas de la Liga No Partidista fueron importantes dentro de la maquinaria política de United Farmers.
El partido fusionado experimentó un crecimiento significativo en el período previo a las elecciones generales. Obtuvo su primera victoria con la elección del candidato Alexander Moore en el distrito electoral de Cochrane en 1919 y logró un golpe de estado cuando el líder conservador George Hoadley cruzó la sala. Los dos MLA de la Liga No Partidista, a pesar de no cambiar su afiliación, se reunieron con United Farmers.
Wise Wood supo a mitad de la campaña electoral que su partido iba a formar gobierno. En un famoso discurso que pronunció en Medicine Hat el 8 de julio de 1921, se le citó diciendo: "Puede que los agricultores no estén preparados para hacerse cargo del gobierno, pero lo harán de todos modos" . También dijo en ese discurso que hubiera preferido que sólo fueran elegidos sus 20 mejores candidatos para formar la oposición, pero dijo que esperaba que fueran muchos más los elegidos. [1]
La campaña fue impugnada por dos partidos laboristas provinciales: un partido principal llamado Dominion Labor y un grupo disidente en Edmonton llamado Partido Laborista Independiente.
Dominion Labor presentó candidatos en distritos principalmente urbanos como Calgary, Edmonton, Lethbridge y Medicine Hat. Su presidente, Holmes Jowatt, se negó a postularse para el cargo y, en cambio, dedicó sus energías a ayudar a otros candidatos.
Al comienzo de las elecciones, el Partido Laborista Independiente se ofreció a nominar candidatos del área de Edmonton en una convención conjunta con el DLP, para evitar la división del voto laborista y utilizar la buena voluntad cooperativa para eventualmente unir a los partidos. El Dominion Labor rechazó la oferta afirmando que hacerlo dividiría su propia lista.
Entre los candidatos del ILP se encontraba el fotógrafo pionero Ernest Brown, que poco después dirigiría las reuniones del Partido Comunista. [2] [3]
El Partido Conservador, que ha sido la principal oposición en la provincia desde su creación en 1905, había visto una división en sus filas bajo el liderazgo de George Hoadley . El grupo se dividió en dos grupos conservadores separados. Hoadley dejó el Partido Conservador como independiente y luego ganó la nominación de United Farmers en Okotoks y cruzó la sala. El partido reemplazó a Hoadley seleccionando como líder a Albert Ewing, miembro de la Asamblea Legislativa del área de Edmonton.
Los conservadores pasaron la campaña criticando el gasto despilfarrador y extravagante del gobierno liberal. También recordaron a los votantes de Alberta el escándalo de los postes telefónicos de los teléfonos del gobierno de Alberta . Los conservadores hacen campaña por reformas al código tributario provincial, así como por derechos de recursos provinciales y reformas en la lista de votantes en la ley electoral. [4]
A pesar de la división en el partido, la campaña conservadora atrajo cierto apoyo de alto perfil. El ex primer ministro liberal Alexander Rutherford, un gran partidario de Ewing, lideró la campaña de los cinco candidatos conservadores que competían por escaños en Edmonton. [5]
El Partido Conservador tardó mucho en recuperarse de la división del partido. Los partidarios de Hoadley y su base rural emigraron a United Farmers. El cambio de fusionar los distritos de Calgary y Edmonton en una votación en bloque no ayudó a los candidatos conservadores. En Edmonton dominó el fuerte bloque liberal y los cinco escaños fueron capturados por candidatos liberales. El único conservador que regresó fue Lethbridge MLA John Stewart . Albert Ewing sufrió una derrota en Edmonton.
El Partido Socialista de Alberta había estado en declive desde que O'Brien perdió su escaño en las elecciones generales de 1913. Dos candidatos socialistas se presentaron a esta elección, bajo la bandera socialista laborista, Frank Williams en Calgary y Marie Mellard en Edmonton. Marie Mellard se uniría al nuevo Partido Comunista dentro de un año.
De hecho, los liberales obtuvieron una mayor proporción de votos emitidos que la UFA (alrededor del 34%, en comparación con el 29% de la UFA).
Sin embargo, las cifras del voto popular exageran el número real de partidarios del Partido Liberal. A los votantes urbanos de Calgary y Edmonton se les permitió depositar cinco votos y a los votantes de Medicine Hat 2 votos, ya que Edmonton y Calgary tenían 5 escaños cada uno y Medicine Hat 2 escaños, mientras que los votantes de los otros distritos electorales, la mayoría de los cuales fueron disputados por la UFA, sólo tenían 1 voto cada uno bajo el sistema postelectoral primero . United Farmers no se postuló en Calgary y solo tenía un candidato en Edmonton, por lo que no se benefició del voto de la ciudad con mayor ponderación.
Esta sobrerrepresentación de los votantes de las grandes ciudades fue tan significativa que se contaron más de 120.000 votos más que votantes, lo cual es significativo ya que ningún partido recibió más de 102.000 votos. El Partido Liberal recibió 28.000 votos en Edmonton y 20.000 votos en Calgary, casi la mitad del total en toda la provincia, bajo este sistema en el que cada votante liberal de una gran ciudad podía depositar cinco votos para el partido. Si se le da al Partido Liberal sólo una quinta parte de su recuento de votos en Edmonton y Calgary, el recuento total de votos del Partido Liberal disminuye muy por debajo del total de la UFA. Ahora bien, podría ser que cada votante en Edmonton diera uno de sus votos a los liberales (pero no es probable), pero aun así los candidatos liberales en Edmonton recibieron 8.000 votos más en Edmonton que los votantes que votaron. Estos 8.000 son más de la mitad de la diferencia entre las cifras de los liberales y de la UFA en toda la provincia. [6]
Además, en Calgary 17.000 votantes emitieron alrededor de 76.000 votos. Como ninguno de ellos fue para candidatos de la UFA (ninguno se postuló en Calgary), esta votación múltiple masiva que se realizó en otros lugares le dio a la UFA una proporción general más baja.
Los defensores del gobierno también señalaron que el porcentaje de escaños totales de la UFA (62 por ciento) es idéntico al porcentaje de votos que recibió en las circunscripciones en las que presentó candidatos.
El resultado de las elecciones alteró radical y para siempre el panorama político de la provincia. Los Agricultores Unidos ganaron un gobierno mayoritario, en su mayoría con MLA rurales predominantemente del sur de la provincia, mientras que los liberales, anteriormente en el poder, fueron trasladados al lado de la oposición de la Cámara con MLA en las ciudades de Calgary y Edmonton y algunos bastiones del norte. . Los liberales nunca han vuelto a ganar el poder; lo más cerca que han estado desde entonces fue obtener 39 escaños y el estatus de oposición en 1993 .
Además, de 1921 a 1971, el gobierno provincial de Alberta no fue el mismo que ninguno de los dos partidos más importantes de la Cámara de los Comunes. De 1917 a 1979, el gobierno provincial de Alberta y la Cámara de los Comunes no estuvieron controlados por partidos del mismo nombre. (Esto dio lugar a reuniones interesantes entre los primeros ministros y el Primer Ministro, que más tarde se llevaron a cabo bajo el nombre de Conferencia de Primeros Ministros ).
Los 38 MLA que asistieron a la primera reunión del caucus de United Farmers votaron por unanimidad para que el presidente de la UFA, Henry Wise Wood, encabezara el gobierno como primer ministro. Wood declinó convertirse en primer ministro porque estaba más interesado en operar la maquinaria del movimiento United Farmers que en elaborar políticas gubernamentales. De hecho, se había opuesto a que la UFA se convirtiera en un partido político por temor a que las luchas políticas internas desintegraran el movimiento. Dijo que temía que la UFA repitiera lo que había sucedido en otros lugares cuando los movimientos campesinos se involucraron en la política electoral, llegaron al poder y rápidamente se destruyeron. Quería seguir centrado en el movimiento campesino como un movimiento no partidista y como un grupo económico en lugar de un partido político. [7]
El vicepresidente de la UFA, Percival Baker , había ganado su puesto por mayoría de votos, pero resultó gravemente herido al caer un árbol durante la campaña. Murió al día siguiente de las elecciones. Se especuló que habría tenido al menos un lugar en el gabinete si hubiera vivido. [8]
El grupo de United Farmers finalmente eligió a Herbert Greenfield , un miembro ejecutivo de la UFA que no se había presentado a las elecciones, para convertirse en primer ministro.
En los meses posteriores a las elecciones se celebraron 10 elecciones parciales. Algunos fueron elegidos para ocupar varios MLA de la UFA y un MLA laborista en el nuevo gabinete. Herbert Greenfield, después de ser elegido para ocupar el cargo de primer ministro, se postuló para un escaño en una elección parcial. John Brownlee, después de ser elegido para servir como ministro del gabinete, se postuló para un escaño en una elección parcial. Otro se llevó a cabo después de que un diputado liberal (Andrew Shandro) fuera derribado por tomar asiento en circunstancias sospechosas. Todos tuvieron éxito para la UFA (y para un Partido Laborista).