El 4 de marzo de 2016 se celebraron elecciones generales en Samoa para determinar la composición del 16º Parlamento . Dos partidos participaron en las elecciones: el Partido de Protección de los Derechos Humanos (HRPP), que gobierna el país y está dirigido por el primer ministro Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi , y que ha estado en el gobierno durante la mayor parte del tiempo desde 1982, y el Partido Tautua Samoa (TSP), dirigido por el líder de la oposición Palusalue Faʻapo II .
Las elecciones se celebraron tras la aprobación de reformas electorales, incluida la implementación de una cuota de mujeres parlamentarias que exige que la legislatura tenga al menos cinco miembros mujeres. El Parlamento también introdujo cambios en los límites electorales en 2015, que supusieron la abolición de los seis distritos electorales de dos miembros y de los escaños de votantes individuales; los electores de estos últimos incluían votantes con ascendencia samoana parcial o nula y personas no vinculadas a una aldea tradicional.
El HRPP obtuvo una reelección aplastante , consiguiendo 35 escaños, aunque varios ministros del gabinete perdieron sus escaños. El TSP sufrió una pérdida significativa y conservó sólo dos escaños, frente a los 13 que obtuvo en las elecciones de 2011, y el líder del partido se encontraba entre los que perdieron su escaño. Sólo cuatro candidatas tuvieron éxito, lo que dio lugar al nombramiento de una diputada más para cumplir con la cuota de mujeres, lo que aumentó el recuento de escaños del parlamento a 50. Tras las elecciones, 12 independientes se unieron al HRPP, lo que aumentó los escaños del partido a 47 y preservó el dominio del partido gobernante sobre la política samoana. Al TSP se le unió un independiente, lo que aumentó el porcentaje de escaños del partido a tres. Como el TSP no logró ganar al menos ocho escaños, perdió el reconocimiento como partido parlamentario, lo que dejó a Samoa sin una oposición oficial.
El HRPP había dominado la política samoana desde que llegó al poder en 1982 y había gobernado el país durante la mayor parte del tiempo desde entonces. [1] [2] El líder del partido, Tuila'epa Sa'ilele Malielegaoi, había sido primer ministro desde 1998. [3] Durante las elecciones generales de 2011, el HRPP ganó la reelección, asegurando 29 escaños. El partido de oposición recién fundado, el TSP, consiguió 13 escaños y los independientes ganaron los siete restantes. Después de esas elecciones, todos los independientes se unieron al HRPP, [4] mientras que varias personas perdieron sus escaños debido a peticiones electorales. Uno de estos parlamentarios fue el líder del TSP , Vaʻai Papu Vailupe ; [5] posteriormente fue reemplazado como líder por el líder adjunto Palusalue Faʻapo II. [6]
Olo Fiti Vaai (conocido entonces como Levaopolo Talatonu Vaai) [7] renunció al partido en noviembre de 2015 para fundar un nuevo partido de oposición. Sin embargo, anunció que se presentaría a las elecciones de 2016 como independiente. [8]
En febrero de 2016, el líder del TSP y fundador, Lealailepule Rimoni Aiafi , se pasó al HRPP, alegando una petición de sus electores de Faleata West. Aunque Palusalue respetó la decisión de Lealailepule, se mostró escéptico sobre la justificación del cambio. Palusalue expresó: "él (Lealailepule) dice que es lo que quiere su circunscripción, pero todos entendemos que las decisiones sobre qué partido político elegir no dependen de su circunscripción porque no se puede convocar a toda la circunscripción de Faleata West para reunirse y decidir esto". Tuilaʻepa creía que la deserción de Lealailepule y su condición de fundador del TSP proporcionaban a la oposición una desventaja significativa. [9]
Los 49 miembros de la asamblea legislativa fueron elegidos en 49 distritos electorales uninominales . Todos los escaños fueron elegidos mediante votación mayoritaria simple . Los candidatos debían tener al menos 21 años de edad, ser matai y haber residido en el país durante al menos tres años antes de la fecha de nominación. Los funcionarios públicos y las personas con enfermedades mentales no eran elegibles para presentarse como candidatos. Las personas condenadas por soborno o un delito electoral, y las personas condenadas a una pena de prisión de más de dos años (incluida la pena de muerte), también eran inelegibles. [10] Alrededor de 116.000 electores se registraron para la elección. [11] La Ley de Enmienda de la Constitución de 2013 garantiza que un mínimo del 10 por ciento de los escaños en el parlamento estén reservados para mujeres . [12]
En 2013, el Parlamento aprobó una enmienda constitucional que obligaba a que al menos cinco miembros de la Asamblea Legislativa fueran mujeres. Si no se alcanzaba esta cuota después de una elección, la enmienda permitía al Parlamento establecer hasta cinco escaños adicionales que se asignarían a las candidatas que no hubieran obtenido el mayor número de votos. [13]
En 2014, el Parlamento aprobó una ley que prohíbe a los candidatos hacer regalos a los pueblos de su circunscripción hasta después de las elecciones, en un intento de acabar con la influencia indebida y evitar las peticiones electorales excesivas que se derivan de ella. Los aspirantes parlamentarios tradicionalmente habían hecho regalos a los potenciales votantes al declarar su candidatura. [13]
En 2015, la Asamblea Legislativa introdujo cambios en los límites de los distritos electorales. Los seis distritos electorales de dos miembros se dividieron en doce distritos electorales, cada uno representado por un miembro del parlamento. La reforma también abolió los dos escaños para votantes individuales, que eran para votantes con ascendencia samoana parcial o nula o ciudadanos que no tenían vínculos con ninguna aldea tradicional. Los distritos electorales Urban East y Urban West reemplazaron a los escaños individuales y estaban compuestos por votantes de Apia que residían en tierras no consuetudinarias o que no tenían vínculos con una aldea tradicional. Las personas que vivían en Apia y tenían vínculos con una aldea tradicional fuera de la capital podían optar por inscribirse en su distrito electoral de origen o en uno de los distritos electorales urbanos, siempre que hubieran vivido en Apia durante al menos seis meses. La creación de los distritos electorales urbanos fue resultado del descontento de los votantes de las aldeas tradicionales de los alrededores de Apia con la presunta influencia dominante de los colonos urbanos sobre el resultado electoral en sus distritos electorales. La abolición de los escaños de dos miembros redujo en cierta medida el desequilibrio de representación, ya que a los votantes de estos distritos se les permitió emitir dos votos. Durante el proceso de reestructuración, una de las principales prioridades fue garantizar que los límites se mantuvieran organizados en torno a los distritos políticos tradicionales , todos ellos vinculados a los títulos matai, para evitar que surgieran tensiones. La distribución de la población fue una prioridad menor, lo que dio lugar a que algunos distritos electorales siguieran siendo desproporcionadamente más grandes que otros. [14]
La inscripción de los electores era obligatoria, pero la emisión del voto era voluntaria. [15] El sufragio universal se introdujo en 1990, lo que permitió a los ciudadanos samoanos mayores de 21 años votar en persona. [16] El registro para votar suele cerrarse seis meses antes de una elección general y se vuelve a abrir inmediatamente después. Los electores podían optar por inscribirse en una circunscripción en lugar de en la que residían por derecho de lazos familiares significativos o títulos de matai. Como resultado, la población de las circunscripciones y el censo electoral de la circunscripción no siempre han estado correlacionados. Se permitió a los ciudadanos samoanos residentes en el extranjero registrarse, [17] pero el gobierno se negó a aceptar la votación en el extranjero. Por lo tanto, los votantes en el extranjero tuvieron que viajar a Samoa para emitir su voto. Esta decisión provocó críticas del opositor TSP, que exigió que el gobierno permitiera la votación en el extranjero. El primer ministro Tuilaʻepa defendió la decisión de su gobierno y desestimó las súplicas de la oposición como una "táctica tonta" que llevaría a que el país "fuera gobernado por samoanos de ultramar". [18]
La fecha de las elecciones se anunció en septiembre de 2015 y el registro de votantes cerró el 31 de octubre de ese año. La disolución del parlamento se produjo el 29 de enero de 2016 y el mandato para la elección se emitió el 5 de febrero. Ese mismo día se abrió el proceso de registro de candidatos y se mantuvo así hasta el 18 de febrero. El gobierno declaró los días 3 y 4 de marzo como feriado de elecciones generales. El 14 de marzo se devolvieron los mandatos. [19]
Se nominaron 171 candidatos en total. Cinco fueron descalificados y dos se retiraron, lo que resultó en 164 candidatos que se presentaron a las elecciones. [20] Hubo 24 candidatas, frente a las nueve de las elecciones de 2011. [21] Dos partidos se presentaron a las elecciones, el gobernante HRPP dirigido por la primera ministra Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi [22] y el TSP dirigido por el líder de la oposición Palusalue Fa'apo II. [23] El HRPP presentó 81 candidatos; el TSP 22 y 61 contendientes se presentaron como independientes. Sin embargo, 48 de los independientes estaban asociados con el HRPP y uno estaba alineado con el TSP. La gran cantidad de independientes afiliados al HRPP se debió a la política del partido gobernante de priorizar a sus miembros en ejercicio del parlamento. Además de cuatro distritos electorales en los que el único candidato era miembro del HRPP, en otros 14 distritos electorales los candidatos eran exclusivamente miembros del HRPP o afiliados al partido. Por lo tanto, el HRPP tenía garantizada la obtención de al menos 18 bancas. Varios independientes estaban afiliados al TSP, aunque no se definió el número de estos candidatos. [22]
La política partidaria jugó un papel menor en estas elecciones, ya que los candidatos en un tercio de los distritos electorales estaban compuestos únicamente por miembros del HRPP o contendientes independientes afiliados al partido. Aunque ambos líderes del partido aparecieron en los medios de comunicación, presentando las plataformas de su partido, muchos contendientes optaron por hacer campaña principalmente sobre su historial personal. [24]
El HRPP publicó su manifiesto en febrero de 2016. El partido prometió implementar numerosos avances, incluido un aumento del empleo, particularmente entre los jóvenes, mediante el fortalecimiento de los programas de aprendizaje y capacitación vocacional para mejorar las tasas de creación de empresas. La educación también fue una alta prioridad para el partido durante la campaña. El HRPP se comprometió a extender la edad de educación obligatoria de 14 a 17 años y a continuar con la construcción de escuelas en todo el país. El partido también anunció planes para el desarrollo de la atención médica a través de una iniciativa "Samoa Saludable". Este plan incluía un impulso en la capacitación de profesionales de la salud, la mejora de las instalaciones de atención médica y el fomento de estilos de vida saludables a través del ejercicio en todo el país. El desarrollo de infraestructura continuaría bajo un período adicional de la regla del HRPP, incluido el saneamiento del agua, al igual que los esfuerzos del partido para combatir el cambio climático. [25] Durante la campaña, el Primer Ministro Tuilaʻepa atacó las propuestas del TSP, describiéndolas como "débiles" y "faltas de sustancia". También afirmó que “el mayor problema que veo es que están copiando nuestras ideas” y afirmó que los planes de su gobierno eran “sólidos” porque no “se hacían conjeturas” al planificar los proyectos. Tuilaʻepa también cuestionó cómo financiaría el TSP sus iniciativas. [26] Capital Radio Samoa predijo que el partido gobernante ganaría las elecciones. [11]
El TSP prometió aumentar el salario mínimo de WS$2,30 a WS$3,00 por hora. El líder del partido Palusalue Faʻapo II argumentó que el "alarde" del gobierno del HRPP sobre el PIB del país de WS$2 mil millones "no se reflejaba positivamente en el salario mínimo". [23] El Samoa First Union aplaudió la propuesta de aumento del salario mínimo, y el coordinador del sindicato la describió como una "ganancia para Samoa". [27] El partido también anunció su intención de aumentar la pensión de jubilación de WS$125 a WS$250 por mes. En cuanto a los jóvenes, el TSP se comprometió a introducir la educación universal, establecer una sucursal de la Universidad Nacional de Samoa en Savaiʻi para atender a los estudiantes allí e implementar atención médica gratuita para los niños, incluidas las recetas sin cargo. [26] [28] Palusalue anunció que el TSP financiaría estas iniciativas revirtiendo el "gasto imprudente" del gobierno en "proyectos de desarrollo fallidos". Dijo que estas acciones habían sido la causa de un aumento de la deuda externa de Samoa de más de mil millones de tālā. El TSP se negó a aumentar los impuestos. [29] El partido también prometió abolir el requisito de residencia de tres años que los candidatos deben cumplir para ser elegibles para presentarse a una elección. [30]
La votación comenzó a las 8:00 ( UTC+14:00 ), la mayoría de los centros de votación cerraron a las 15:00, mientras que las cabinas de votación especiales permanecieron abiertas hasta las 17:00. [31] Se impuso una prohibición de bebidas alcohólicas con efecto desde el día de la votación y hasta las 06:00 de la mañana siguiente. No se informó de ningún acto de violencia durante la votación. [32]
El Foro de las Islas del Pacífico y la Universidad Nacional de Australia enviaron delegaciones para observar el proceso electoral. [33] [34]
En elecciones anteriores, los candidatos proporcionaban directamente el transporte a los votantes que querían desplazarse a los centros de votación. Sin embargo, el gobierno prohibió esta práctica antes de las elecciones para reducir la influencia indebida. Sin embargo, esta ley resultó problemática para los votantes que residían en zonas rurales o remotas, ya que el transporte público no estaba en servicio, ya que el día de las elecciones y el día anterior eran días festivos. Aunque algunos candidatos contrataron taxis para los votantes, la falta de transporte disponible dio lugar a una menor participación que en elecciones anteriores. [35]
Los resultados provisionales mostraron que el HRPP lideraba con 47 escaños de un máximo de 49. [36] En el recuento oficial, el HRPP ganó la reelección de manera aplastante con 35 escaños, mientras que el TSP solo consiguió dos escaños. [37] Cuatro candidatos del HRPP, incluido el primer ministro Tuilaʻepa y el ministro de Justicia Fiamē Naomi Mataʻafa, fueron elegidos sin oposición. [38] El líder del TSP Palusalue Faʻapo II perdió su escaño, y los únicos candidatos exitosos del partido fueron el líder adjunto Aʻeau Peniamina y el recién llegado Ili Setefano Taʻateo . Debido a que el total de escaños del TSP cayó por debajo del umbral de ocho miembros, perdió el reconocimiento como partido parlamentario. Los independientes ganaron los 13 escaños restantes. A pesar de la victoria del partido gobernante, varios ministros del gabinete perdieron la reelección y la mitad de los parlamentarios electos eran recién llegados. [39] [40] [41] Se eligieron cuatro diputadas y se añadió una quinta, la candidata que no tuvo éxito y obtuvo el mayor porcentaje de votos, para cumplir con los requisitos de cuota del 10% de diputadas. Faʻaulusau Rosa Duffy-Stowers , una candidata independiente que quedó en segundo lugar en el distrito electoral Gagaʻifomauga No. 3, [42] [43] fue seleccionada, aumentando la fuerza del parlamento a 50 miembros. El resultado aseguró la continuación del dominio del HRPP sobre la política samoana. [39]
Los siguientes candidatos fueron elegidos sin oposición:
Tras las elecciones, 12 de los 13 independientes se unieron al HRPP. [37] El único independiente que no siguió el ejemplo fue Olo Fiti Vaai, quien expresó que estaba "entristecido" por la abrumadora derrota del TSP. En su lugar, optó por volver a unirse al TSP, alegando que había rechazado múltiples ofertas para unirse al HRPP. [44] En la primera convención del 16º parlamento, el grupo parlamentario del HRPP estaba formado por 47 miembros, mientras que el TSP tenía tres miembros. [37]
El primer ministro Tuilaʻepa agradeció a los ciudadanos por "el abrumador voto de confianza en nuestra visión para [Samoa]". [39] Atribuyó la aplastante victoria de su partido a su "capacidad para cumplir sus promesas". También proclamó que el tema más urgente que su gobierno debe abordar en su próximo mandato es el cambio climático . [45] Tuilaʻepa negó las afirmaciones de que su gobierno se había convertido en una dictadura y señaló un discurso que pronunció en Savaiʻi durante la temporada de campaña ante los candidatos del HRPP advirtiéndoles que no buscaran ser elegidos para la asamblea legislativa si solo tenían la intención de usar su cargo para "ganancias personales". El primer ministro también destacó instituciones como el ministerio de policía y prisiones, la oficina del ombudsman y la oficina del auditor como mecanismos para prevenir la corrupción gubernamental. [46] El HRPP celebró su triunfo electoral con la tradicional ceremonia 'Ava . [47] El 5 de marzo, el HRPP eligió a Fiamē Naomi Mata'afa como vicedirectora del gabinete, ministra de larga trayectoria . Derrotó a su compañera veterana del HRPP, Faumuina Tiatia Liuga, por una votación del caucus de 21 a 19. [48]
Palusalue felicitó al primer ministro y al HRPP, pero también expresó que el resultado sorprendió al TSP. Dijo: "La verdad es que estoy muy decepcionado. Como partido, el resultado no es lo que esperábamos, y estamos muy tristes...". El líder del TSP dijo que la ausencia de una oposición oficial no auguraba nada bueno para Samoa y convirtió al país en un "estado de partido único". [49] Palusalue culpó a la compra de votos de la aplastante derrota del Partido Tautua Samoa. El ex ministro de finanzas en la sombra Afualo Wood Salele compartió este sentimiento, afirmando que los candidatos ofrecieron bolsas de arroz y otros alimentos a los votantes. [50] El primer ministro rechazó las acusaciones del TSP, afirmando: "Verá, la primera persona que afirma que no hizo nada malo es la misma persona que hizo algo malo", y destacó una enmienda que el parlamento aprobó antes de las elecciones que impuso una prohibición estricta del soborno. Tuila'epa afirmó que la caída del TSP se debió a la negligencia en el liderazgo y a una estrategia de campaña desfavorable. [51] El diputado Olo Fiti Vaai solicitó que el HRPP considerara la posibilidad de reducir la cuota de escaños que deben tener los partidos para obtener reconocimiento en el parlamento; [50] los miembros del partido gobernante se hicieron eco de esta declaración. Palusalue también criticó la política y declaró: "En cualquier democracia, tiene que haber un partido de oposición. En mi opinión, el número de miembros debería ser irrelevante. Debe seguir habiendo un partido de oposición reconocido". Ante la ausencia de una oposición oficial, Tuilaʻepa encargó a 19 miembros del grupo parlamentario del HRPP que no habían sido designados ministros asociados que desempeñaran el papel de oposición junto con los diputados de Tautua Samoa. [49] [52] Palusalue dejó de ser el líder del TSP tras su derrota, y el partido no eligió a un sucesor. [53]
El Primer Ministro Tuilaʻepa nombró a siete nuevos ministros del gabinete. Aunque fue reelegido para el parlamento, el Viceprimer Ministro Fonotoe Pierre Lauofo no fue nombrado nuevamente para el gabinete; ya había sido multado por infracciones de tránsito en 2014. Fonotoe fue reemplazado por Fiamē Naomi Mataʻafa, quien se convirtió en la primera viceprimera ministra de Samoa. [54] [55]
El O le Ao o le Malo, Tui Ātua Tupua Tamasese Efi , inauguró oficialmente la 16.ª sesión parlamentaria el 18 de marzo de 2016. [56]