La edición Photoplay se refiere a libros relacionados con películas del cine mudo y la primera era del cine sonoro en una época en la que las películas se conocían como "photoplays". Por lo general, las ediciones Photoplay eran reimpresiones de novelas ilustradas adicionalmente con escenas de una producción cinematográfica. Con menos frecuencia, las ediciones Photoplay eran novelizaciones de películas, en las que el guion cinematográfico se ficcionaba en forma narrativa. Hoy en día, las ediciones Photoplay antiguas son buscadas por cinéfilos, bibliófilos y coleccionistas.
Las primeras ediciones de obras cinematográficas se publicaron alrededor de 1912 y, como género, alcanzaron su apogeo en las décadas de 1920 y 1930. Se publicaron miles de títulos diferentes en los Estados Unidos. La mayoría de las obras cinematográficas se publicaron en tapa dura por empresas como Grosset & Dunlap o AL Burt , y algunas en tapa blanda por empresas como Jacobsen Hodgkinson. También se publicaron libros similares relacionados con el cine en Inglaterra, Francia, España y otros lugares.
Por lo general, las ediciones de fotografía de las décadas de 1920 y 1930 contenían imágenes fijas o una sobrecubierta con ilustraciones o actores de una película. Las ediciones de lujo también podían incluir una encuadernación especial, guardas ilustradas o, en raras ocasiones, una introducción escrita por la estrella de la película. A veces, el lomo o la tapa del libro indicarán que la edición es una "edición de fotografía".
Los libros ilustrados relacionados con películas continuaron publicándose durante las décadas de 1940, 1950 y 1960. Hoy en día, las novelas publicadas junto con el estreno de una película suelen presentar a un actor o actriz en la portada del libro, pero sin las ilustraciones interiores.
Hoy en día, los libros de teatro más buscados son las ediciones complementarias de películas favoritas como Drácula , Frankenstein y King Kong , o películas perdidas como London After Midnight . Otros coleccionistas buscan libros que presentan a estrellas individuales, como Louise Brooks o Rudolph Valentino . Publicado por Grosset & Dunlap en 1927, The General es hoy uno de los libros de teatro más buscados. La novela de Joseph Warren no solo hizo su primera aparición impresa como un libro de teatro, sino que el libro es la única edición de teatro que presenta a la estrella de cine Buster Keaton .
Photoplay Edition (SISU, 1975), del conocido autor de ciencia ficción y fantasía Emil Petaja , fue el primer libro sobre el tema. Petaja se basó en su colección de obras de teatro, que en el momento de la publicación contaba con más de ochocientas. Petaja había poseído muchos ejemplares raros, incluidos algunos autografiados por estrellas de cine.
La edición Photoplay de Petaja se compone de una lista de libros, en la que cada entrada detalla el título de la película del libro (que a veces difiere del título de la novela), así como su autor, editor, fecha de lanzamiento, la compañía cinematográfica que produjo la película, sus actores principales y el número de ilustraciones incluidas en el libro. La guía de Petaja se ilustra con docenas de sobrecubiertas y fotogramas de escenas, cada uno de los cuales adornaba las ediciones originales. Petaja también ofrece un breve prólogo, una historia más larga de los libros de Photoplay y un capítulo anecdótico que cuenta la historia de la participación del autor en la recopilación de estos libros.
Photoplay Edition ha sido superada por guías ilustradas posteriores, más completas. Entre ellas se encuentran Photoplay Editions and Other Movie Tie-In Books (Mainely Books, 2002) de Arnie Davis y Photoplay Editions: A Collector's Guide (McFarland, 2002) de Rick Miller . Cada una de ellas incluye más de los 800 ejemplos que se encuentran en la guía pionera de Petaja. Horror and Mystery Photoplay Editions and Magazine Fictionizations (McFarland, 2004) de Thomas Mann examina las ediciones de género.