Una economía de consumo describe una economía impulsada por el gasto del consumidor como un alto porcentaje de su producto interno bruto (PIB), a diferencia de otros componentes principales del PIB ( inversión interna privada bruta , gasto gubernamental e importaciones compensadas con las exportaciones). [1]
En Estados Unidos, los economistas suelen decir, incluso en " La economía en una lección " de Henry Hazlitt [2], que el 70% del gasto se basa en el consumo, [3] [4] pero esta cifra es cuestionada por economistas como el columnista de Businessweek Michael Mandel. [5]
La hipótesis del ingreso absoluto sostiene que el ingreso y la demanda generan consumo, y que el aumento del PIB da lugar a un aumento del consumo. Fue popularizada por Keynes. Milton Friedman defiende la hipótesis del ingreso permanente , según la cual el gasto de consumo es una función de la riqueza de una persona. [6]
Keynes teorizó sobre el ingreso absoluto. Su modelo es Ct=λYt. Creía que el consumo en un momento determinado podía determinarse multiplicando la propensión marginal a consumir por el ingreso en ese momento en particular.
Friedman teorizó sobre el ingreso permanente. En lugar de la propensión marginal al consumo, teoriza sobre la "suavización del consumo", según la cual las personas distribuyen los cambios en el ingreso mediante préstamos (por ejemplo, tarjetas de crédito).
Charles Hugh Smith, escribiendo para Business Insider , sostiene que si bien el uso del crédito tiene características positivas en pequeñas cantidades, la economía de consumo y su expansión del crédito produce aburrimiento en el consumidor porque hay un retorno marginal al consumo, y que los expertos en hiperinflación recomiendan la inversión en bienes tangibles. Smith plantea las cuestiones del almacenamiento y mantenimiento de bienes como limitaciones y problemas de la economía de consumo, ya que la demanda eventualmente tendrá que estancarse y un día se negará el crédito. [7]
Muchos países capitalistas tienen una economía impulsada por las actividades económicas de sus integrantes. Inglaterra y Estados Unidos tienen economías particularmente influyentes.
En general, se cree que la revolución del consumo en Inglaterra tuvo lugar en el siglo XVIII, aunque se cree que el concepto de consumismo apareció a finales del siglo XVI y en el siglo XVII. [8] Antes de esto, se creía que la Edad Media había sido una época de pobreza material perpetua, en la que no existía el concepto de mercancía ni el concepto de consumidor. Maryanne Kowaleski argumenta en contra de esta visión, argumentando que la caridad medieval, las guías instructivas y el crecimiento demográfico (paralelo al de la moneda) crearon una economía de consumo en la era anterior a la Gran Hambruna . [9] Las investigaciones de personas como Britnell y Campbell sugieren que la comercialización apareció por primera vez en el período medieval, e investigadores como Christopher Woolgar han estudiado las prácticas de consumo en los hogares de élite. [9]
En su economía, tenían muchos artículos exóticos (debido a las conquistas imperiales del Imperio Británico ) y crearon un ambiente para un modo de compra basado en el deseo que era placentero, no mundano. [10] La crítica literaria romántica Andrea K. Henderson argumentó que esto influyó en la poesía de la era romántica porque los poetas a menudo eran parte de una sociedad urbana, deseando cosas que no se podían conseguir fácilmente y que no estaban disponibles. Esto influyó en su interpretación de cosas como el pasado y el mundo natural no urbano, porque tuvieron que construir narrativas para comprender cosas que les eran inaccesibles. [11]
En un ensayo para el libro “Una historia emocional de los Estados Unidos”, Susan J. Matt describe la “envidia aspiracional” dentro de la clase media hacia los “burgueses”, durante un período en el que un conjunto de bienes estaba creciendo en lugar de permanecer finito. [12]
La economía de consumo estadounidense de la década de 1920 incluía muchos artículos de ocio y productos que mejoraban las tareas domésticas. Se introdujeron anuncios para vender bienes y se crearon grandes almacenes. Se introdujeron líneas de crédito y planes de pago a plazos para los consumidores que podían o no comprar cosas de inmediato. [13]
El gasto de consumo en Estados Unidos aumentó desde aproximadamente el 62% del PIB en 1960, donde se mantuvo hasta aproximadamente 1981, y desde entonces ha aumentado al 71% en 2013. [14]
En el primer trimestre económico de 2010, un informe de la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio de Estados Unidos indicó que el producto interno bruto real aumentó alrededor de un 3,2 por ciento, y que esto representa una diferencia con respecto al cuarto trimestre de 2009. En ese cuarto trimestre, el PIB real aumentó un 5,4 por ciento. Afirma que "el aumento del PIB real en el primer trimestre reflejó principalmente contribuciones positivas de los gastos de consumo personal (PCE), la inversión en inventarios privados, las exportaciones y la inversión fija no residencial que se vieron parcialmente compensadas por disminuciones en el gasto de los gobiernos estatales y locales y en la inversión fija residencial". [15]
Según Kevin O'Marah, de la revista Forbes , las economías de consumo de África se mantuvieron "flotantes" a pesar del colapso mundial de la industria de las materias primas, pese a que las industrias de extracción de materias primas han dominado la región durante mucho tiempo. [16]
Algunos analistas, incluido un columnista anónimo de The Economist, afirmaron en 2014 y principios de 2015 que China probablemente se convertiría en una economía de consumo y la consideraban el segundo mayor consumidor. [17] [18] [19]
Después de diez años de desarrollo en China, la tasa de crecimiento del nivel de consumo de los residentes rurales ha superado gradualmente a la de los residentes urbanos. Por otra parte, la estructura de consumo entre los dos también se está asimilando lentamente. [20]
A finales de 2021, McKinsey & Company , una consultora de gestión global, estimó que China es la mayor economía de consumo en la actualidad, medida en términos de paridad de poder adquisitivo (PPA). Proyectó que durante la próxima década, China podría agregar más consumo que cualquier otro país y se esperaba que generara más de una cuarta parte de todo el crecimiento del consumo mundial. [21] En 2022, bajo la influencia de la pandemia de COVID y la desaceleración económica mundial, los consumidores chinos se volvieron más cautelosos en el gasto y reforzaron su intención de poner su dinero en el banco. Dicho esto, McKinsey todavía observó resiliencia en la economía de China, con un aumento del 5,3% en el ingreso disponible nominal per cápita y una inflación mínima de los precios al consumidor del 2,0%. [22]
El PIB del país creció un 6,3% en 2015. Su tasa de inflación fue de alrededor del 1,4% y el sector servicios creció hasta convertirse en una parte importante del PIB. La economía no generó una gran cantidad de ahorro, a pesar de que el crecimiento del 6% durante la recuperación económica del tercer y cuarto trimestres se debió en gran medida al gasto de consumo. [23]