Desde al menos 2008, Grecia ha rechazado a decenas de miles de migrantes, especialmente en la frontera de Evros con Turquía y en el mar Egeo. En tierra, las devoluciones consisten en trasladar a personas que han llegado al lado griego de la frontera al lado turco; en la mayoría de los casos se produce algún tipo de abuso. Las devoluciones marítimas suelen consistir en trasladar a migrantes que han entrado en aguas territoriales griegas o han desembarcado en islas griegas y depositarlos en aguas territoriales turcas en embarcaciones sin ningún medio de propulsión. El número de devoluciones ha aumentado tras la crisis migratoria europea y la ruptura de las relaciones entre la UE y Turquía en 2020. [1] Este incidente se produjo como resultado de que Turquía dejó de impedir que los migrantes salieran hacia la Unión Europea en febrero de 2020 y, en algunos casos, los alentó activamente.
El término "pushback" se refiere a las devoluciones informales de personas contra su voluntad y fuera de cualquier marco legal. Es una violación de los derechos humanos tanto por el riesgo de devolución como por la violencia y el peligro al que se exponen las personas durante las devoluciones. En 2021, Amnistía Internacional informó de que las devoluciones en caliente se habían convertido en la "política fronteriza de facto" de Grecia. [2] [3] El gobierno griego niega oficialmente participar en las devoluciones en caliente. [4] El papel de Frontex , la agencia fronteriza de la UE, en las devoluciones en caliente en Grecia ha sido objeto de múltiples investigaciones por parte del Parlamento Europeo , la agencia antifraude de la UE OLAF y el Defensor del Pueblo Europeo .
El término "rechazo " es un término no jurídico que se refiere a "las devoluciones forzadas informales y colectivas de personas que entran de manera irregular en el país al país desde el que entraron, mediante procedimientos que tienen lugar al margen de las normas definidas legalmente en los protocolos o acuerdos firmados por los países vecinos". [5] Existe un debate sobre si el término "rechazo " es el adecuado, ya que se refiere a la obligación de derecho internacional de no devolución , que no es la única cuestión de derechos humanos con algunas de las tácticas utilizadas por Grecia para rechazar a los migrantes, y en particular el término " rechazo " puede no captar la atrocidad de las violaciones. [6]
Las devoluciones en caliente violan la Carta de Derechos Fundamentales de la UE y otros tratados de los que Grecia es parte. [7] [8] Según el Consejo Griego de Refugiados , las devoluciones en caliente también violan la constitución griega . [9]
En abril de 2018, el Comité para la Prevención de la Tortura informó de que había recibido "varias denuncias coherentes y creíbles de expulsiones forzosas informales (devoluciones en caliente) de extranjeros en barco desde Grecia a Turquía en la frontera del río Evros por parte de policías y guardias fronterizos griegos enmascarados o comandos (para)militares. En varios de estos casos, las personas afectadas denunciaron que habían sido maltratadas y, en particular, sometidas a porras después de haber sido obligadas a arrodillarse boca abajo en el barco durante las operaciones de devolución en caliente". El CPT instó a las autoridades griegas a evitar cualquier tipo de devolución en caliente. [10]
En 2021, la Comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović, instó a Grecia a poner fin a las devoluciones forzadas de migrantes porque "los Estados miembros no pueden asegurarse de que no están devolviendo a personas en violación, por ejemplo, del artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos y de la prohibición de devolución de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados ". Mijatović también afirmó que "la forma en que se llevan a cabo estas operaciones sería claramente incompatible con las obligaciones de Grecia en materia de derechos humanos". [11]
En 2021, la Comisión Europea se negó a liberar fondos para operaciones fronterizas hasta que Grecia aceptara establecer un organismo independiente para investigar las denuncias de abusos de los derechos humanos contra los migrantes. [12]
En junio de 2021, el gobierno griego designó a Turquía como tercer país seguro para los nacionales de Siria, Afganistán, Pakistán, Bangladesh y Somalia; afirmando que "no corren ningún peligro ... debido a su raza, religión, ciudadanía, creencias políticas o pertenencia a algún grupo social particular, y pueden solicitar asilo en Turquía en lugar de en Grecia". En teoría, esto permitiría a Grecia deportar a más migrantes irregulares a Turquía, aunque Turquía se ha mostrado reacia a aceptar migrantes retornados de Grecia. [13] [14] En 2020, alrededor de dos tercios de las solicitudes de asilo en Grecia fueron de nacionales de estos países; las solicitudes somalíes y afganas tuvieron una tasa de reconocimiento del 94% y el 66% respectivamente. [15] [16] Los defensores de los migrantes criticaron la decisión porque Turquía no tiene un sistema de asilo que funcione y devuelve a las personas a países donde enfrentan un riesgo. [16]
En 2021, el Tribunal Supremo de Grecia ordenó a los fiscales que investigaran los casos de devoluciones denunciados por el Greek Helsinki Monitor . [17]
Los rechazos marítimos se dan en dos tipos principales. En el primero y más común, los barcos que han entrado en aguas territoriales griegas son devueltos y desmantelados en aguas turcas. En el segundo tipo, los migrantes que han llegado a tierra griega son colocados en balsas sin medios de propulsión y abandonados en medio del mar. [18] Grecia utiliza balsas inflables destinadas a ser utilizadas como botes salvavidas, para poner a los migrantes rechazados después de llevarlos por agua cerca de la costa turca y dejarlos varados allí. [19] Tanto la Guardia Costera griega como la turca empujan con frecuencia los barcos maniobrando a alta velocidad en círculos alrededor del barco. Esta práctica es peligrosa tanto por el riesgo de colisión como porque los botes abarrotados y no aptos para navegar podrían volcar en las olas resultantes. [18] Der Spiegel informa que la Guardia Costera griega a menudo usa la violencia durante estas acciones, apuñalando los barcos de migrantes o disparando al agua. [20] Los rechazos marítimos también conllevan el riesgo de que los barcos pequeños puedan ser atropellados por barcos más grandes que no se dan cuenta de su presencia. [21]
Después del acuerdo migratorio entre la UE y Turquía de 2016 , también se ha observado que la Guardia Costera turca utiliza tácticas inseguras para impedir la salida de los migrantes, como hacer circular balsas a gran velocidad y arrojar piedras. Keady-Tabbal y Mann afirman: "A menudo, parece que los dos países están jugando un violento juego de ping-pong en el Egeo con los cuerpos de los migrantes". [19] Mare Liberum e. V. estima que hasta 2020, las retiradas de la Guardia Costera turca superaron en número a los rechazos de las autoridades griegas en el Egeo. En estos casos, los barcos no entraron en aguas territoriales griegas. Esto cambió en febrero de 2020, cuando el presidente turco Erdogan empujó a miles de refugiados a la frontera turco-griega. [1] [22] Los rechazos a menudo implican enfrentamientos entre la Guardia Costera turca y la griega en los que ambas se niegan a ayudar a un buque en peligro y maniobran de forma insegura alrededor del buque. [18] La práctica de empujar a algunos migrantes de un lado a otro del Egeo ha sido bautizada por los lugareños como "waterpolo griego". [23]
En marzo de 2020, The New York Times informó que Grecia estaba deteniendo a migrantes en un "lugar extrajudicial secreto" o "sitio negro" en el municipio de Poros, cerca del río Evros, antes de expulsarlos a Turquía. [24] [25] Los migrantes denunciaron detenciones arbitrarias y también que se les obligaba a firmar documentos en idiomas que no entendían. Denunciaron haber sido arrestados por la policía griega, mantenidos detenidos y luego transferidos por la noche a hombres no identificados que llevaban máscaras negras y que llevaban a cabo la expulsión. [25]
En 2019, el Comité Europeo para la Prevención de la Tortura concluyó que las autoridades griegas habían hecho desaparecer a migrantes antes de expulsarlos, aunque las autoridades griegas rechazaron esta conclusión. En el derecho internacional, la desaparición forzada se define como "la privación de libertad con la autorización, el apoyo o la aquiescencia de un Estado, seguida de la negativa a reconocer la privación de libertad o la ocultación de la suerte o el paradero de esa persona". [26]
En 2021, un sirio al que se le había concedido protección en Alemania presentó una denuncia contra Grecia ante el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre la base de que su expulsión en el río Evros en 2016 constituía una desaparición forzada. [27] Según Grażyna Baranowska, experta en desapariciones forzadas, otro caso de desaparición forzada durante una expulsión (que involucró a la ciudadana turca Ayşe Erdoğan en mayo de 2019) parecía violar la convención internacional . [26] [28] Erdoğan, que fue perseguida políticamente en Turquía, había solicitado asilo en una comisaría de policía griega. Mientras estaba detenida, su hermano preguntó por su paradero, pero la comisaría negó que estuviera retenida allí. Más tarde, unos hombres enmascarados la hicieron retroceder al otro lado de la frontera de Evros. En Turquía, fue detenida y condenada a seis años y tres meses de cárcel. [26] [29]
La investigadora alemana Laura Graf afirma que "los rechazos ilegales, especialmente en las fronteras exteriores de la UE, han sido durante mucho tiempo un componente funcional de la protección fronteriza de la UE", y se practicaban sistemáticamente en Grecia antes de 2015. [29] En 2008, Human Rights Watch publicó un libro que afirmaba que las autoridades griegas realizaban regularmente devoluciones de solicitantes de asilo tanto en el Evros como en el Egeo. [30] Un documento académico de 2014 afirma que las autoridades griegas y Frontex habían rechazado a muchos migrantes a lo largo del río Evros y en el Egeo. [31]
En febrero de 2020, Turquía anunció que ya no impediría la salida de los sirios y envió en autobús a algunos de ellos a la frontera. [1] También hubo al menos un caso en el que se obligó a los migrantes a abandonar Turquía. [32] [33] [34] Tras esta escalada, Grecia devolvió violentamente a los migrantes tanto en su frontera terrestre como marítima, lo que atrajo la atención de los medios internacionales. Algunos equipos de Frontex se negaron a participar en las devoluciones. Solo se registraron unos pocos cientos de llegadas. A mediados de marzo, Turquía cambió silenciosamente su política y reanudó la interceptación de migrantes, durante el aumento de los casos de COVID-19 en Turquía . [32]
El 20 de enero de 2014, durante el ampliamente difundido retroceso de Farmakonisi, 11 afganos, entre ellos 8 niños, perdieron la vida después de que su barco volcara mientras era remolcado a gran velocidad por aguas turbulentas por la Guardia Costera griega. No se intentó rescatarlos. Varios supervivientes demandaron a Grecia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [35] En octubre de 2016, una familia siria fue trasladada en avión desde Kos a Turquía tras haberles prometido que irían a Atenas. [36] [37]
El 2 de marzo de 2020, la Guardia Costera griega hizo retroceder un bote inflable en aguas territoriales griegas cerca de Kos haciendo olas cerca del buque, disparando al agua y usando porras contra el bote. [24] El 4 de junio, hombres enmascarados a bordo de una RHIB que parecía pertenecer a la Guardia Costera griega hicieron retroceder a migrantes cerca de Lesbos. [38] El 20 de octubre, una embarcación con entre 180 y 200 personas que pretendían solicitar asilo en Italia se vio atrapada en una tormenta cerca de Creta y se ofreció a rescatarla. En cambio, fue objeto de un violento ataque, robo y amenaza de violencia adicional por parte de la Guardia Costera griega. Posteriormente, los migrantes fueron subidos a los barcos de la Guardia Costera y fueron encontrados abandonados en balsas salvavidas al día siguiente. El Centro Jurídico de Lesbos ha presentado un caso ante el TEDH en nombre de algunos de los supervivientes de este incidente. [39] [40] El 25 de diciembre de 2020, los barcos de la Guardia Costera turca filmaron a la Guardia Costera griega dejando a migrantes varados en el mar en un bote de goma. [41]
Entre el 21 y el 22 de abril de 2021, 28 personas fueron expulsadas de Samos y posteriormente rescatadas por la Guardia Costera turca cerca de la costa turca. [42] En julio de 2021, 35 migrantes de habla sorani del Kurdistán iraquí , que tenían la intención de llegar a Italia, desembarcaron en la isla de Antikythera después de haber viajado más de 370 kilómetros (230 millas) desde Turquía. Fueron llevados en barco a las afueras de Esmirna , donde los dejaron en balsas y finalmente fueron rescatados por la Guardia Costera turca. [43] [44]
Los funcionarios de la Guardia Costera griega entrevistados por Der Spiegel identificaron a las unidades de élite de la Guardia Costera MYA y KEA como los hombres que llevaban pasamontañas para evitar ser identificados durante los retrocesos. Un funcionario retirado declaró: "Las órdenes siempre son orales en estas operaciones", para mantener una negación plausible , y "Las instrucciones vienen de muy arriba, de los políticos". [45] El emblema de la unidad OEA (parte de KEA) fue capturado en un video de un retroceso. [45]
Según el Ministerio del Interior turco, Grecia deportó ilegalmente a 58.283 inmigrantes a Turquía en los 12 meses anteriores al 1 de noviembre de 2018, pero Grecia lo niega. Según Turquía, estas deportaciones contravenían el acuerdo entre la UE y Turquía, en virtud del cual Turquía solo aceptaría a los inmigrantes devueltos si se evaluaba su solicitud de asilo y se rechazaba su solicitud. [46] [47]
Una investigación sobre las devoluciones en caliente entre 2017 y 2020 en la frontera de Evros realizada por el Defensor del Pueblo griego encontró un patrón constante de informes de devoluciones en caliente ilegales que las autoridades no habían investigado. [48] La Red de Monitoreo de la Violencia Fronteriza registró 89 incidentes de devoluciones en caliente en 2020 que afectaron a 4.500 personas en la frontera terrestre de Grecia con Turquía. El 52% de estos grupos incluían menores. En el 89% de estos incidentes, los migrantes fueron sometidos a un "uso desproporcionado y excesivo de la fuerza", incluidas palizas (algunas infligidas con barras de metal, porras y botas pesadas) e inmersión en agua. Algunos migrantes sufrieron lesiones graves, como pérdida del conocimiento o fracturas de huesos. [49] Se informó de armas eléctricas en el 10% de los casos. Algunas personas, incluidos menores, fueron privadas de su ropa y obligadas a regresar a través del Evros desnudas. [50] Desde 2020, algunos migrantes han sido arrestados lejos de la frontera, en lugares como Salónica , llevados a la frontera de Evros y devueltos. [25]
Mare Liberum eV contabilizó 321 devoluciones forzadas en el Egeo en 2020, que afectaron a 9.798 personas. [36] El grupo estima que 4.700 personas han sido abandonadas en balsas salvavidas por la Guardia Costera griega en el Egeo desde marzo de 2020, un hecho que ocurre dos veces por semana. Mare Liberum también afirma que ha habido al menos 17 casos en 2021 en los que la Guardia Costera griega ha dejado a personas en el agua sin una embarcación o un chaleco salvavidas. Al menos 3 personas murieron como resultado. [51]
El ministro griego de Transporte Marítimo, Ioannis Plakiotakis, dijo en septiembre de 2020 que se había impedido a 10.000 personas llegar a Grecia. [22] [52]
El 1 de marzo de 2020, el primer ministro de Grecia, Kyriakos Mitsotakis , tuiteó: "Una vez más, no intenten entrar ilegalmente en Grecia: los deportarán". [19] En agosto de 2020, le dijo a CNN que los informes sobre devoluciones eran "desinformación" que se originó en Turquía. [53] En febrero de 2021, el ministro de migración de Grecia, Notis Mitarachi, dijo que las acusaciones de devoluciones son "parte de una estrategia más amplia de noticias falsas promovida por Turquía, a través de ciertas organizaciones no gubernamentales y redes de contrabandistas". [54] [55] Grecia ha acusado a Turquía de intentar convertir a los migrantes en armas para obtener más dinero de la Unión Europea. [56]
En noviembre de 2021, la reportera holandesa Ingeborg Beugel , de De Groene Amsterdammer , le preguntó al primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis durante una conferencia de prensa sobre las devoluciones en caliente que Grecia practicaba. Mitsotakis respondió negando cualquier irregularidad por parte de Grecia, afirmando que la política griega está en línea con la política de la UE y que Grecia ha salvado miles de vidas, al tiempo que culpaba a Turquía de "instrumentalizar" a los refugiados a pesar de ser un país seguro. Además, el primer ministro de los Países Bajos , Mark Rutte , que estaba presente, defendió al gobierno griego, afirmando que la investigación del gobierno griego sobre la cuestión de las devoluciones en caliente era una prueba de que "aplicaban los más altos estándares" y que Grecia estaba protegiendo la frontera exterior de la UE. Posteriormente, Beugel denunció haber sido objeto de amenazas y violencia; tras consultar con la embajada holandesa en Atenas, decidió abandonar Grecia. [57] [58] [59] [60]
En noviembre de 2020, el periódico griego Efimerida ton Syntakton publicó un documento filtrado de Frontex , la agencia fronteriza de la UE, que contenía relatos de devoluciones en caliente por vía marítima en el Egeo, pero que estaban etiquetadas como "impedimento de salida". En las mismas fechas y, a veces, las mismas horas en que Frontex afirma que los migrantes regresaron a aguas territoriales turcas por iniciativa propia, las organizaciones de derechos humanos denunciaron devoluciones en caliente coercitivas. [61]
Aunque los aviones y barcos de Frontex en el Egeo operan con sus transpondedores de localización apagados para evitar ser rastreados, con evidencia fotográfica y de vídeo se los ha identificado en las proximidades de seis devoluciones en caliente entre abril y octubre de 2020. En un incidente, los migrantes sirios desembarcaron en Samos el 28 de abril de 2020 y planeaban solicitar asilo. En cambio, la Guardia Costera griega los remolcó mar adentro durante la noche y la mañana siguiente. Un avión de Frontex diseñado para detectar pequeñas embarcaciones los sobrevoló dos veces, pero no se les ofreció asistencia a pesar de estar en peligro. [23] [62] El 8 de junio, un barco rumano de Frontex MAI 1103 bloqueó físicamente un barco de migrantes, los pasó a gran velocidad generando olas y luego se fue, momento en el que la Guardia Costera griega llevó a cabo una devolución en caliente. En otro incidente ocurrido el 15 de agosto, un barco rumano de Frontex estaba presente (a unos cientos de metros de distancia) cuando un bote que contenía migrantes sirios fue rechazado repetidamente por la Guardia Costera griega, así como por la Guardia Costera turca. El barco rumano de Frontex también hizo olas que perturbaron el funcionamiento del bote, lo que supuso un riesgo para la seguridad. En relación con el segundo incidente, la experta en derecho internacional Dana Schmalz dijo que si Frontex detuviera un barco abarrotado de refugiados, tendría que prestar asistencia en virtud del derecho marítimo internacional . Estos incidentes fueron descubiertos como parte de una investigación de meses de duración realizada por Lighthouse Reports, Bellingcat , TV Asahi , Der Spiegel y ARD , que "demuestra por primera vez que los funcionarios de Frontex conocen las prácticas ilegales de los guardias fronterizos griegos y que la propia agencia a veces está implicada en las devoluciones en caliente". [18] [23]
Tras estos informes de los medios de comunicación, la comisaria europea de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, convocó una reunión extraordinaria de la junta directiva de Frontex y el Defensor del Pueblo de la UE abrió una investigación. [63] En diciembre de 2020, el director de Frontex , Fabrice Leggeri, compareció ante la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior del Parlamento Europeo (LIBE), durante la cual se enfrentó a un interrogatorio sobre el papel de la organización en las devoluciones en caliente en Grecia. Negó la participación de Frontex. El grupo S&D pidió su dimisión. [64] [65] La agencia antifraude de la UE, OLAF, también abrió una investigación sobre Frontex por violar la legislación de la UE, incluidas las devoluciones en caliente. [66] Posteriormente, LIBE investigó a Frontex y descubrió que la agencia hacía la vista gorda ante las violaciones de los derechos fundamentales e ignoraba su deber de informar sobre ellas. Los correos electrónicos internos revisados por los eurodiputados indicaron que Leggeri había ordenado la destrucción de pruebas relacionadas con una devolución en caliente el 18 y 19 de abril de 2020. [20] [63] En mayo de 2021, la asociación Front-Lex presentó una demanda contra Frontex ante el Tribunal de Justicia de la UE basándose en su presunta participación en una devolución en caliente. [67]
En las fronteras terrestres de Grecia, los migrantes han denunciado haber sido devueltos por personas que llevaban brazaletes de Frontex o que hablaban alemán. [68] En 2021, Amnistía Internacional pidió a Frontex que suspendiera sus operaciones en Grecia, afirmando: "Todas las personas con las que hablamos fueron devueltas desde zonas en las que Frontex tiene un número significativo de personal". [69] Las balsas salvavidas utilizadas en las devoluciones fueron financiadas por un contrato de la Unión Europea con la empresa griega Lalizas y costaron 1.590 euros cada una. [45]
Frontex niega haber participado en devoluciones en caliente o saber que tienen lugar en Grecia. [23] [68]