Tilly Whim Caves consta de tres canteras de piedra en Durlston Country Park , 1 milla (1,6 km) al sur de Swanage , en la isla de Purbeck , en Dorset , al sur de Inglaterra . Las Cuevas de Tilly Whim son parte de la Costa Jurásica .
El nombre "Tilly Whim" puede haberse derivado de un antiguo cantero, George Tilly, y del tipo de grúa de madera primitiva utilizada en ese momento, conocida como " capricho ", [1] también llamada torre de perforación o horca . Sin embargo, Tilly Whim se encuentra en el extremo sur de Manor of Eightholds y hay un campo común llamado Tilly Mead en el extremo norte de la finca. [2]
Las cuevas de Tilly Whim eran canteras de piedra caliza que se explotaron predominantemente durante el siglo XVIII. La piedra Purbeck , un valioso tipo de piedra caliza, se extrajo de las cuevas de Tilly Whim. Utilizando únicamente punzones de metal, cuñas y martillos para dividir la roca en bloques viables, los canteros extrajeron la piedra horizontalmente de la pared del acantilado. Los canteros también eran hábiles canteros. Trabajaron la mayor parte de la piedra de la cantera, ya sea para convertirla en bloques de construcción o en artículos terminados, por ejemplo, como abrevaderos o fregaderos. Utilizando un "capricho", un tipo especial de grúa de madera, la mampostería terminada se bajaba desde los salientes de la cantera hasta los barcos que se encontraban debajo. Los barcos enviaban la piedra directamente a los astilleros de Swanage Quay o la transfirieron a grandes queches de vela anclados en alta mar. [3]
La piedra de Purbeck se utilizó ampliamente durante las guerras napoleónicas para construir fortificaciones a lo largo de toda la costa sur de Inglaterra. Sin embargo, cuando terminó la guerra, la demanda de piedra se desplomó y las canteras se cerraron. Las cuevas no han sido extraídas desde 1812. [4] En 1887, George Burt abrió las cuevas de Tilly Whim como atracción turística para su propiedad en Durlston. En 1976 las cuevas se cerraron al público por completo, considerándose demasiado peligrosas debido a los desprendimientos de rocas.
Hoy en día, las cuevas son un refugio tranquilo para los murciélagos. Los acantilados y cornisas son zonas de anidación de aves marinas. El área que rodea Tilly Whim es también un mirador para la vida marina, incluidas focas grises y delfines. Sin embargo, la zona sigue siendo popular entre los pescadores y los " lapidadores ".
El poeta TS Eliot visitó las cuevas de Tilly Whim en 1914 mientras estudiaba en Merton College, Oxford. [5]
