Un carro tirado por bueyes o carreta de bueyes es un vehículo de cuatro ruedas tirado por bueyes (ganado de tiro). Era una forma tradicional de transporte , especialmente en el sur de África , pero también en Nueva Zelanda y Australia . Los carros tirados por bueyes también se usaban en los Estados Unidos . El primer uso registrado de un carro tirado por bueyes fue alrededor de 1670, [ cita requerida ] pero continúan usándose en algunas áreas hasta los tiempos modernos.
Los carros tirados por bueyes suelen ser tirados por equipos de dos enjaezados, lo que les proporciona un radio de giro muy amplio , cuyo legado son los amplios y agradables bulevares de ciudades como Bulawayo ( Zimbabwe ), que tienen 37 m (120 pies) de ancho, [1] y Grahamstown (Sudáfrica) , que son "lo suficientemente anchos para que gire un carro tirado por bueyes".
El carro en sí está hecho de varios tipos de madera, con las llantas de las ruedas cubiertas con neumáticos de hierro , y desde mediados del siglo XIX los ejes también han sido de hierro. Las ruedas traseras suelen ser sustancialmente más grandes que las delanteras y están conectadas rígidamente a la plataforma del vehículo. Las ruedas delanteras suelen tener un diámetro mayor que el espacio libre debajo de la plataforma del vehículo, de modo que el eje de dirección no puede girar mucho debajo de la plataforma. Esto hace poca diferencia en el círculo de giro del carro debido a los bueyes que lo tiran (ver arriba) y hace que la parte delantera del carro sea mucho más estable porque la pista nunca es mucho menor que el ancho de la plataforma. También permitió una conexión mucho más robusta entre las orugas de tracción de los bueyes y el eje trasero del carro (generalmente cadenas o varillas de hierro) que es necesaria para el transporte pesado.
La mayor parte del área de transporte de carga estaba cubierta de lona sostenida por arcos de madera; el conductor se sentaba al aire libre sobre un cofre de madera (afrikáans: wakis ).
Los carros tirados por bueyes fueron importantes en la historia colonial de Australia. [2] Olaf Ruhen, en su libro Bullock Teams, comenta cómo los carros tirados por bueyes "dieron forma y construyeron la colonia. Dieron forma a los caminos y construyeron los rieles; su poder de tracción hizo posible poblar el interior; sus contribuciones a la cosecha de madera abrieron el bosque; ofrecieron un comienzo en la vida al joven emprendedor". Muchos exploradores y carreteros preferían los bueyes porque eran más baratos, más silenciosos, más resistentes y más fáciles de mantener que los caballos , lo que los hacía más populares para el trabajo de tiro. [3] Con frecuencia, compuestos por largas recuas de bueyes, uncidos en pares, se usaban para transportar carretas, carros o cargas de mercancías y madera antes de la construcción de ferrocarriles y la formación de carreteras. En los primeros tiempos, se usaba comúnmente el carro flexible de dos ruedas, con un poste central y neumáticos de hierro estrechos de 3 pulgadas (8 cm). El carro de cuatro ruedas o carro de caja comenzó a usarse después de 1860 aproximadamente para cargas de 6 a 8 toneladas largas (6,7 a 9,0 toneladas cortas; 6,1 a 8,1 t) y era tirado por 16 a 18 bueyes. Un equipo de bueyes era liderado por un par de líderes bien entrenados que respondían a órdenes verbales ya que no tenían riendas ni bridas. [4] El conductor del equipo de bueyes era llamado bullocky , bullock puncher o teamster .
Muchos pueblos rurales australianos deben su origen a las yuntas de bueyes, que surgieron a partir de tiendas o barracas donde las yuntas descansaban o cruzaban un arroyo. Estas barracas estaban espaciadas a intervalos de aproximadamente 12 millas (19 km), que era la distancia habitual que recorría una yunta en un día. [5]
Los Voortrekkers utilizaron carros tirados por bueyes ( Afrikaans : Ossewa ) durante la Gran Marcha al norte y noreste de la Colonia del Cabo en los años 1830 y 1840. Un carro tirado por bueyes tradicionalmente hecho con los lados elevándose hacia la parte trasera del carro para parecerse a la mandíbula inferior de un animal también se conoce como kakebeenwa (carro con mandíbula). Sudáfrica tiene 800 variedades de madera de las cuales 17 variedades se utilizaron para la construcción de carros. Las variedades de madera sudafricanas se consideran las mejores para la construcción de carros. Las variedades de madera utilizadas para la fabricación de carros iban desde la dura madera amarilla hasta el Boekenhout, es una madera más blanda y se utilizaba como amortiguador pero aún así se mantenía firme en su lugar. El borde de hierro alrededor de la rueda se quemaba sobre la rueda, el carbón protegería el borde de hierro del óxido y la putrefacción, lo que facilitaba cruzar los ríos. El carro tirado por bueyes podía ser tirado por 12-16 bueyes. [6]
El carro tirado por bueyes también podía desmontarse en cinco minutos, para lo cual había que golpear cuatro clavijas en las ruedas, levantar la parte superior del carro en siete piezas y transportarlo entre cuatro personas por terrenos accidentados o a través de ríos. El carro tirado por bueyes también podía girar 40 grados, lo que lo hacía ideal para atravesar superficies difíciles. Las ruedas del carro tirado por bueyes estaban pintadas con pintura roja al plomo, que actuaba como un excelente repelente de agua. También se pintaron varios diseños de flores y adornos en los carros y los cofres que transportaban, lo que les daba un aspecto muy colorido. [7]
A menudo, los carros se utilizaban como una fortificación móvil llamada laager , como fue el caso en la Batalla de Blood River .
Tras el descubrimiento de oro en la zona de Barberton en 1881, se utilizaron carretas tiradas por bueyes para traer suministros desde el antiguo Lourenço Marques . James Percy FitzPatrick trabajó en esas carretas tiradas por bueyes y las describió en su famoso libro de 1907 Jock of the Bushveld .
En Sudáfrica , el carro tirado por bueyes se adoptó como un icono cultural afrikáner . El ossewa se menciona en el primer verso de " Die Stem ", el poema afrikáans que se convirtió en el himno nacional de Sudáfrica entre 1957 y 1994. Cuando en 1939 se formó una organización nacionalista afrikáner pro- alemana para oponerse a la entrada de Sudáfrica en la Segunda Guerra Mundial del lado británico, se llamó a sí misma Ossewabrandwag (Centinela del carro de bueyes). [8]
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