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El derecho francés antiguo , conocido en francés como Ancien Droit , era el derecho del Reino de Francia hasta la Revolución Francesa . En el norte de Francia estaban los Pays de coutumes ('países consuetudinarios'), donde estaban en vigor las leyes consuetudinarias , mientras que en el sur estaban los Pays de droit écrit ('países de derecho escrito'), donde el derecho romano había sido primordial. En términos generales, la línea que separaba las dos áreas era el río Loira , desde Ginebra hasta la desembocadura del Charente , aunque esta no era una frontera firme entre las dos categorías de derecho. [1] Como lo expresó George Mousourakis, "en ambas zonas, el derecho vigente también incluía elementos derivados de fuentes reales, feudales y canónicas ". [2]
En el norte existían una variedad de costumbres "con un carácter franco-germánico". [2]
En los siglos X y XI, cuando los carolingios dieron paso a los capetos , el derecho franco se dividió en muchos sistemas diferentes, según los territorios, algunos extremadamente pequeños, conquistados por príncipes y prelados. [3]
Las costumbres fueron afirmadas e impuestas bajo el feudalismo durante la Edad Media y en el período moderno temprano por los reyes franceses y sus vasallos, especialmente en las tierras de Île-de-France , con exclusión del derecho romano. Una serie de costumbres regionales a partir del siglo XIII: por ejemplo, las Coutumes de Beauvaisis , compiladas por Phillipe de Remy . En el siglo XVI, la Coutume de Paris , publicada por primera vez en 1510, finalmente se extendió a toda la jurisdicción del Parlamento de París y más allá en casos de supuestas lagunas en las costumbres locales . Antoine Loysel publicó una obra de 958 máximas jurídicas desarrolladas durante un período de 40 años destilando las coutumes en sus Institutes coutumières: Ou manuel de pluſieurs & diuerſes reigles, ſentences, & Prouerbes tant anciens que modernes du Droict Couſtumier & plus ordinaire de la France en 1607. [4] Mayor desarrollo del derecho consuetudinario había sido detenido a finales del siglo XVI. [5]
Por ejemplo, Claude de Ferrière comentó que la "comunidad de bienes" ("una sociedad entre personas casadas de todos los bienes personales y de todos los bienes inmuebles adquiridos durante el estado matrimonial") prevalecía "en toda Francia consuetudinaria, excepto Normandía , Reims y Auvernia ". [6]
George Mousourakis afirmó que "después del resurgimiento del derecho romano a finales del siglo XI y XII y la difusión de su estudio desde Bolonia a Montpellier y otras partes de Francia, el derecho romano de Justiniano llegó a ser aceptado en el sur de Francia como la ley viva de la tierra", [7] aunque, como destacó Ernest Glasson , " las coutumes se desarrollaron en esas regiones del sur, y a menudo contradecían el derecho romano". [8] "Antes de esto, el pays de droit écrit en el sur seguía el derecho romano prejustiniano, basado principalmente en el Código de Teodosio II (438 d. C.)", [9] como se reeditó en el Breviario Alaricio . [10] Como escribió Antonio Padoa-Schioppa ,
Cuando la monarquía se vio obligada a tener en cuenta la realidad de los países que tenían leyes escritas, para evitar cualquier posible subordinación respecto del [Sacro Imperio Romano Germánico] –del que el derecho romano justiniano era considerado la expresión–, el rey Felipe IV el Hermoso estableció en 1312, mediante una ordenanza, que en el Pays de droit écrit se admitiera el derecho romano, [ aclaración necesaria ] pero sólo como costumbre local, no como derecho imperial. [10]
Luis XI había formado la idea de utilizar en todo su reino una costumbre, un peso, una medida. Enrique III anunció a los Estados de Blois su intención de retomar este diseño e hizo que se redactara un código de leyes, y Luis XIII siguió el mismo ejemplo. Pero estos esfuerzos fueron totalmente en vano. En la época de Luis XIV , bajo la dirección de algunos de los juristas más célebres de su reinado, se ejerció el poder real de hacer leyes para todo el reino, y se promulgaron algunas ordenanzas o estatutos muy admirables, pero sólo abarcaban algunas partes aisladas (o capítulos) de la ley. Bajo Luis XV , y particularmente gracias a los trabajos de D'Aguesseau , se hicieron más ordenanzas reales; pero éstas sólo remodelaron fragmentos aislados de todo el sistema, y la revolución de 1790 encontró a Francia gobernada por casi 300 sistemas de derecho consuetudinario. [11]
En el siglo XVIII, Voltaire declaró que al viajar por Francia se cambiaban las leyes con la misma frecuencia con la que se cambiaban los caballos. [1]
Cuando el Código napoleónico entró en vigor en 1804, se abolieron todas las costumbres . [1] Sin embargo, el derecho consuetudinario francés se incorporó a la sustancia del código. [12]
En 1664, en virtud de la ley real que creó la Compañía Francesa de las Indias Orientales , la costumbre de París se convirtió en la única ley del territorio de Nueva Francia . [13] En 1866, se adoptó en el Bajo Canadá el Código Civil del Bajo Canadá . La mayoría de las normas del Código se basaban en gran medida en la costumbre de París. [14]