Existen muchas autopistas de peaje en los Estados Unidos ; a partir de 2006 [actualizar], existían autopistas de peaje en 35 estados, y la mayoría de los estados sin autopistas de peaje se encuentran en el oeste y el sur . En 2015, había 5000 millas (8000 km) de autopistas de peaje en el país. [1]
La mayoría de las instalaciones de peaje en los EE. UU. utilizan hoy un sistema de cobro electrónico de peaje como alternativa al pago en efectivo. Algunos ejemplos de esto son el sistema E-ZPass utilizado en la mayoría de los puentes , túneles y carreteras de peaje en el este de los EE. UU., tan al sur como Virginia , tan al norte como Maine y tan al oeste como Illinois ; FasTrak de California ; SunPass de Florida ; K-Tag de Kansas ; Pikepass de Oklahoma ; TxTag de Texas (y dentro de Texas, EZ Tag de Houston y TollTag de Dallas ); GeauxPass de Luisiana ; y Peach Pass y Cruise Card de Georgia . Muchas carreteras de peaje han implementado el peaje en carretera abierta que elimina la necesidad de detenerse en las cabinas de peaje.
Las carreteras de peaje, especialmente cerca de la Costa Este , a menudo se denominan "turnpikes" (peajes) ; el término "turnpike" se originó a partir de las picas , que eran palos largos que bloqueaban el paso hasta que se pagaba la tarifa y la pica giraba en una caseta de peaje (o cabina de peaje en la terminología actual) [ cita requerida ] .
A mediados y finales del siglo XIX, la construcción de carreteras privadas con peaje fue particularmente activa en el Oeste, incluidas California y Nevada . En Nevada, se construyeron más de 100 carreteras privadas con peaje entre los años 1850 y 1880, algunas de ellas de casi 320 km de longitud. Los propietarios incluían compañías de diligencias, mineros y ganaderos que construyeron las carreteras, al menos en parte, para atraer negocios para sus inversiones principales. [2]
En 1956, la mayoría de las carreteras de acceso limitado en el este de los Estados Unidos eran de peaje. Ese año se creó el Sistema de Autopistas Interestatales federal , que financiaba las carreteras sin peaje con un 90 % de fondos federales y un 10 % de fondos estatales, lo que daba pocos incentivos a los estados para ampliar sus sistemas de autopistas de peaje. Las normas de financiación inicialmente restringieron el cobro de peajes en carreteras, puentes y túneles recién financiados. En algunas situaciones, la expansión o reconstrucción de una instalación de peaje utilizando fondos de autopistas interestatales dio como resultado la eliminación de los peajes existentes. Esto ocurrió en Virginia en la Interestatal 64 en el Puente-Túnel de Hampton Roads cuando se completó en 1976 una segunda carretera paralela al puente-túnel regional de 1958.
Desde que se completó la parte inicial del sistema de autopistas interestatales, se cambiaron las regulaciones y se agregaron partes de las instalaciones de peaje al sistema. Algunos estados están considerando nuevamente la financiación de peajes para nuevas carreteras y mantenimiento, para complementar la financiación federal limitada. En algunas áreas, se completaron nuevos proyectos viales y luego se mantuvieron con asociaciones público-privadas financiadas por peajes, también conocidos como sistemas de construcción-operación-transferencia . Una de esas asociaciones público-privadas fue la construcción de Pocahontas Parkway cerca de Richmond, Virginia , que cuenta con un costoso puente de alto nivel sobre el canal de navegación del río James y conecta la Interestatal 95 con la Interestatal 295 al sur de la ciudad.