Una comunidad cercada o de primera línea es un vecindario que está inmediatamente adyacente a una empresa, base militar, centro industrial o de servicios y se ve directamente afectado por el ruido, olores, emisiones químicas, tráfico, estacionamiento u operaciones de la empresa. [1] [2] [3] Estas comunidades están expuestas a productos químicos peligrosos, altos niveles de contaminación y degradación ambiental junto con la amenaza de explosiones químicas. [4] [5]
Muchas comunidades cercadas están situadas en zonas de sacrificio que están desproporcionadamente habitadas por personas de color, comunidades indígenas y trabajadores pobres . [6] [7] [8] [3]
Como resultado de la exposición a materiales y emisiones peligrosos, las comunidades cercadas experimentan tasas y riesgos más altos de cáncer y problemas respiratorios. [5] Las comunidades cercadas también enfrentan problemas socioeconómicos y de salud adicionales, como una infraestructura de vivienda deficiente, falta de acceso a alimentos nutritivos y no tóxicos y tasas más altas de enfermedades, junto con el aumento del estrés y los desafíos que resultan del desempleo, la pobreza y el crimen. y racismo. [5] Los fenómenos meteorológicos extremos y los desastres naturales inducidos por el cambio climático colocan a las comunidades cercadas en riesgo de sufrir un alto nivel de exposición a emisiones tóxicas derivadas de explosiones de instalaciones y fugas de sustancias químicas. [9] [10]
Las comunidades cercadas "temen que pueda poner en peligro los empleos y la supervivencia económica" organizarse para reducir su exposición a desechos peligrosos". [11] Además, los residentes de las comunidades cercadas a menudo no pueden reubicarse. Esto se debe a que las grandes industrias adyacentes a las comunidades residenciales a menudo producen efectos que reducen drásticamente el valor de la propiedad de estas viviendas. Por lo tanto, los residentes no pueden vender sus casas por un valor que sea lo suficientemente alto como para comprar propiedades en otro lugar [12] .
Un ejemplo de una comunidad vallada es la comunidad afroamericana de diamantes en Norco, Luisiana . Esta comunidad vivía cerca de una planta de Shell . [13]
Ejemplos de acciones que pueden minimizar el impacto negativo que una empresa cercana tiene en una comunidad cercada incluyen una mayor educación e intercambio de información entre empresas y comunidades, mejores regulaciones de seguridad, evaluaciones de impacto en la salud y mayor monitoreo, informes y reducción de emisiones tóxicas. [5] Las comunidades también se organizan contra las empresas adyacentes y abogan por su nivel de vida. Sin embargo, las comunidades cercadas pueden enfrentar barreras al hacerlo, ya que a menudo "no tienen los recursos sociales o financieros para mitigar su exposición". [14]