La civeta palmera enmascarada ( Paguma larvata ), también llamada civeta de cara de gema o civeta palmera del Himalaya , es una especie viverrida nativa del subcontinente indio y el sudeste asiático . Está incluida en la categoría de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN desde 2008, ya que se encuentra en muchas áreas protegidas, es tolerante hasta cierto punto a la modificación del hábitat y está ampliamente distribuida con presuntas poblaciones grandes que es poco probable que estén disminuyendo. [2]
El género Paguma fue nombrado y descrito por primera vez por John Edward Gray en 1831. Todas las formas descritas se consideran una sola especie . [4]
El pelaje de la civeta palmera enmascarada es de color grisáceo a ocráceo , negro en la cabeza, los hombros y el cuello, y marrón negruzco en la cola y las patas. Tiene una mancha blanca en la frente; marcas blancas por encima y por debajo de los ojos se extienden hasta las orejas, formando un medio collar. [6]
En morfología, la civeta palmera enmascarada se parece a otras civetas palmeras , pero no tiene manchas ni rayas. Su cola tiene más de dos tercios de la longitud de la cabeza y el cuerpo. Tiene dos pares de mamas . [7]
La máscara blanquecina se extiende lateralmente hasta los bordes más alejados de las mejillas y caudalmente hasta la frente, pasando por las orejas y bajando por la nuca antes de detenerse justo debajo de los omoplatos. Los ojos están rodeados de un pelaje blanco que puede variar desde contornos tenues e incompletos hasta manchas bien definidas. Los labios, el mentón y la garganta son blancos. En algunos, unas franjas blancas de pelaje, comparables a las patillas de los humanos debido a su forma y ubicación, se curvan hacia arriba desde la garganta. Estas curvas varían en grosor y tienen extremos que terminan en pequeñas manchas en la base de las orejas o en grandes manchas que rodean la base de ambas orejas de pelaje oscuro. [8]
Al ser una especie de distribución amplia, se pueden observar diferencias en los parámetros morfológicos en diferentes poblaciones. Los adultos de esta especie suelen tener una longitud corporal de 50 a 60 cm (20 a 24 pulgadas), una cola de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) y un peso de entre 3 y 5 kg (6,6 y 11,0 libras), aunque algunos adultos pueden ser más ligeros o más pesados (ver tabla a continuación).
También se encuentra en Japón, donde estudios genéticos indican que es una especie introducida con múltiples introducciones a lo largo de los siglos, al menos dos de las cuales son de Taiwán. [13]
Ecología y comportamiento
La civeta palmera enmascarada es un depredador solitario nocturno que ocasionalmente está activo durante el día. [12] [14] [15]
Es parcialmente arbóreo . [16]
Cuando se alarma, el animal rocía una secreción de su glándula anal contra el depredador. La función de este rocío es similar a la de un zorrillo y su visibilidad sirve para disuadir a otros depredadores. [17] [18]
Alimentación y dieta
La civeta palmera enmascarada es un omnívoro que se alimenta de ratas y pájaros , así como de frutas como higos , mangos , plátanos y hojas. [16] El análisis de heces indica que también comen moluscos , artrópodos , corteza y, en menor medida, serpientes y ranas . La composición de la dieta varía entre estaciones y sitios. [19]
Reproducción
Las civetas palmeras enmascaradas son poliéstricas y su comportamiento de apareamiento es promiscuo . [10] Hay dos temporadas de reproducción por año. La hembra tiene hasta cuatro crías. Se sabe que las civetas palmeras enmascaradas alcanzan los 15 años de edad en cautiverio. [16]
La cópula en las civetas palmeras enmascaradas puede durar más de 30 minutos. [20] Una vez finalizada la cópula, los machos dejan un tapón de cópula en el tracto vaginal de la hembra. Las crías crecen hasta alcanzar el tamaño de un adulto en unos tres meses. [21]
Amenazas
Las principales amenazas para la civeta palmera enmascarada son la continua destrucción del hábitat y la caza para obtener carne de animales silvestres . Se ofrece ampliamente en restaurantes del sur de China y también se come en Vietnam. [2] Las civetas palmeras enmascaradas suelen ser víctimas del tráfico ilegal de animales para satisfacer la demanda en China y Vietnam; 100 civetas fueron confiscadas en abril de 2021. A pesar de la reubicación en Save Vietnam Wildlife, un rehabilitador de vida silvestre, al menos 8 civetas murieron debido al estrés y las heridas. [22]
Conservación
Paguma larvata está protegida en Malasia y China, pero no en Tailandia ni Nepal. La población de la India está incluida en el Apéndice III de la CITES . [2]
Conexión con el SARS
En mayo de 2003, el virus del SARS fue aislado en varias civetas de palmera enmascaradas encontradas en un mercado de vida silvestre en Guangdong , China. También se detectaron evidencias de infección por el virus en otros animales, incluido un perro mapache , y en humanos que trabajaban en el mismo mercado. [23]
En 2006, científicos del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades de la Universidad de Hong Kong y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Guangzhou establecieron un vínculo genético directo entre el coronavirus del SARS que apareció en civetas y humanos, lo que confirmó las afirmaciones de que la enfermedad había saltado de una especie a otra. [24]
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Enlaces externos
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