El gobierno local en Pensilvania es un gobierno por debajo del nivel estatal en Pensilvania . Hay seis tipos de gobiernos locales enumerados en la Constitución de Pensilvania: condado , municipio , distrito , pueblo , ciudad y distrito escolar . [1] [2] Todo Pensilvania está incluido en uno de los 67 condados del estado , que en total están subdivididos en 2.560 municipios . Actualmente no hay ciudades independientes ni territorios no incorporados dentro de Pensilvania. Sólo hay una ciudad incorporada en Pensilvania, Bloomsburg .
Los municipios locales pueden regirse por estatutos , que son promulgados por la Asamblea General de Pensilvania y son específicos del tipo y clase de municipio; por un municipio autónomo , en virtud de una carta de autonomía, adoptada por el municipio; o por una forma facultativa de gobierno, adoptada por el municipio. [3] El municipio es el centro de población básico o elemento de ciudad en Pensilvania, y su tamaño varía desde pequeñas aldeas hasta pequeñas ciudades. Estos reciben poderes, atributos y responsabilidades de Clase I o Clase II, y comprenden la mayoría de las comunidades de Pensilvania. A menudo se caracterizan por densidades de población más bajas en una región extensa, dentro de la cual se encuentran pequeños grupos de viviendas y negocios mixtos de carreteras principales.
Las entidades municipales más grandes y más densamente pobladas, generalmente aquellas con un distrito comercial bien definido y reconocibles por tener los atributos tradicionales de una "ciudad", es el distrito de Pensilvania . Hay una sola ciudad (por razones históricas) en Pensilvania, por lo que el siguiente paso es la ciudad. Tanto los condados como los distritos escolares generalmente abarcan múltiples comunidades, incluidos grupos de municipios que a veces cruzan las fronteras de los condados. Cada otra subdivisión está subordinada a las funciones gubernamentales del condado, que incluyen la administración de tribunales, cárceles, aplicación de códigos y registro de tierras.
Cada municipio se rige por un determinado tipo de leyes municipales según la clasificación del municipio, y algunos tipos de municipios son elegibles para ser reclasificados en otra clase según su población y la aprobación de un referéndum de cambio. Estas clases limitan o amplían los poderes gubernamentales locales y las formas de los titulares de cargos locales y los funcionarios municipales. La Asamblea General fija el umbral de población para clasificar determinados tipos de municipios. Actualmente hay nueve clasificaciones para condados, cuatro clases de ciudades, dos clases de municipios, cinco clases de distritos escolares y ninguna clase para distritos o una sola ciudad de Pensilvania.
Por último, las aldeas y los lugares designados por el censo forman parte de la comunidad local. Aunque no son gobiernos locales reconocidos, a menudo se refieren a áreas específicas del municipio u otro municipio y, a menudo, resultan más familiares para la gente que el municipio incorporado. Esto puede causar confusión a las personas que viven fuera de la zona, que desconocen la estructura municipal local.
Los condados de Pensilvania desempeñan las funciones tradicionales del estado, incluidas la aplicación de la ley, la administración judicial y la conducta electoral. Algunas de las otras funciones que pueden realizar los condados de Pensilvania incluyen salud pública , evaluación de propiedades y reurbanización . Algunas de las funciones de bienestar que suelen realizar los condados incluyen salud mental , atención geriátrica , colegios comunitarios y apoyo bibliotecario . [4]
Pensilvania está dividida en 67 condados. La mayoría de los condados están gobernados por una junta de comisionados compuesta por tres miembros. Dos deben ser del partido mayoritario y el tercero debe ser del partido minoritario, lo que se determina en función de qué candidatos reciben la mayor cantidad de votos, ya que dos candidatos de cada partido están en la boleta de noviembre. Uno de los miembros actúa como presidente. La junta de comisionados suele actuar como órgano legislativo y ejecutivo . Además de los comisionados electos, la mayoría de los condados eligen a otros funcionarios, comúnmente llamados "oficiales de fila", independientes de la junta de comisionados. Las oficinas incluyen alguacil , fiscal de distrito , protonotario , secretario de los tribunales , registro de testamentos, secretario del tribunal de huérfanos, registrador de escrituras , tesorero, contralor, auditores y comisionados del jurado. [4]
Actualmente, siete condados tienen estatutos de autonomía: Allegheny , Delaware , Erie , Lackawanna , Lehigh , Luzerne y Northampton . Filadelfia es una ciudad-condado consolidada y todas sus funciones del condado son administradas por el gobierno de la ciudad. [4] Esos condados tienen los tipos de funcionarios elegidos determinados por la carta de autonomía y, a menudo, difieren de los funcionarios elegidos en la mayoría de los condados.
Los condados se clasifican además por población. Cada clasificación tiene su propio código, establecido por la Asamblea General, para administrar las funciones del condado. La clasificación de condados es la siguiente:
(*): Un condado de tercera clase que se determina que tiene una población de 500.000 o más puede optar por seguir siendo un condado de tercera clase. [5]
(~): Un condado que tenga una población entre 35.000 y 44.999 puede elegir ser un condado de sexta clase. [5]
(+): La población de un condado debe estar por debajo del mínimo para una clase durante dos (2) censos antes de una reducción de clase. Los cambios en la clasificación del condado se suspenden hasta después del censo de Estados Unidos de 2030 , a menos que un condado elija permitir que el cambio ocurra antes del 22 de febrero de 2022. [5] El condado de Lancaster aprobó dicho cambio, convirtiéndose en un condado de clase 2A. [6]
Teniendo en cuenta que la geografía y geología de Pensilvania presentan muchos paisajes dominados por colinas, arroyos, valles profundos y crestas montañosas, la lista de municipios de Pensilvania varía desde un mayor número de entidades con pequeñas poblaciones en grandes regiones escasamente pobladas, hasta aquellos con gran población, con menos territorio relativo tienen poblaciones más densas. Las clases municipales de Pensilvania son: municipios, distritos y ciudades. La mayoría de estas subdivisiones están enteramente contenidas dentro de un condado. Algunos, como Bethlehem , cruzan las fronteras del condado. No es inusual que un municipio esté adyacente y, a veces, casi rodeado por un municipio del mismo nombre. En algunos casos, como en el caso de Thornbury Township en el condado de Chester y el condado de Delaware, dos municipios con el mismo nombre lindarán entre sí en condados contiguos.
Por debajo del nivel de servicios organizados del condado, todos en Pensilvania viven bajo la jurisdicción de al menos dos tipos de gobiernos municipales. El primer tipo de gobierno municipal proporcionará protección policial y contra incendios, mantenimiento de caminos y calles locales, suministro de agua, recolección y tratamiento de aguas residuales, estacionamiento y control del tráfico , planificación y zonificación local , parques y recreación, recolección de basura , servicios de salud, bibliotecas, concesión de licencias de empresas y aplicación de códigos. El segundo tipo administrará las escuelas locales, reclamará una parte separada de los impuestos y se denominará distritos escolares . Organizado según líneas geográficas prácticas, un distrito escolar del área ocasional cruzará los límites del condado, aunque la mayoría está ubicado dentro de regiones del condado que brindan vínculos comunitarios entre múltiples municipios. El sentido de pertenencia a una comunidad en Pensilvania suele estar ligado a los equipos deportivos de las escuelas secundarias de la zona.
Debido a legalismos históricos, Bloomsburg es la única "ciudad" oficialmente designada e incorporada en Pensilvania. El área del tamaño de un municipio, mayoritariamente deshabitada, del distrito de East Fork Road fue clasificada como un distrito sui generis , como ningún otro en el estado, hasta su disolución en 2004.
Las comunidades no incorporadas en el estado de Pensilvania son comunidades bien definidas que forman parte de uno o más municipios incorporados pero que no son municipios independientes por derecho propio. No tienen una forma de gobierno elegida y no tienen ninguna autoridad que les otorgue el estado o el condado, pero tienen una autoridad histórica propia. A menudo son poco más que vecindarios que alguna vez contaron con una estación de ferrocarril , que alguna vez tuvieron una oficina de correos en el siglo XIX, o que se agruparon como viviendas comunitarias de apoyo para una industria local, que tal vez ya no exista. Sin embargo, muchas comunidades no incorporadas a menudo eclipsan al verdadero gobierno municipal. King of Prussia es un ejemplo de comunidad no incorporada que tiende a ser más conocida que Upper Merion , el municipio en el que realmente reside el rey de Prusia.
Estas comunidades pueden ser áreas pequeñas, tipo cruce de caminos, con algunas casas y negocios, o pueden ser grandes complejos comerciales con relativamente pocos residentes pero un fuerte centro comercial. También pueden reconocerse simplemente por su relevancia histórica previa que continúa a medida que las nuevas generaciones hacen referencia a ellos.
Las aldeas de Pensilvania suelen ser pequeñas comunidades no incorporadas dentro de un municipio. Muchas aldeas se identifican mediante carteles familiares de PennDOT a lo largo de una carretera estatal, aunque la comunidad no haya optado por incorporarse a un municipio. Lahaska es un ejemplo de pueblo típico del este de Pensilvania.
Estas son áreas reconocidas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos para fines de enumeración. Muchos lugares designados por el censo también son nombres de pueblos u oficinas de correos que unen a una comunidad. El escarpado paisaje boscoso y los terrenos de Pensilvania generalmente obligaron a los asentamientos a ubicarse en áreas relativamente pequeñas que tenían condiciones apropiadas que facilitaban la construcción. La maquinaria pesada moderna ha ampliado el ámbito donde se pueden ubicar asentamientos habitacionales y negocios, pero a costa de mover una gran cantidad de tierra y rocas.
Los municipios en Pensilvania fueron la primera forma de concesión de tierras establecida por William Penn y, por lo general, tienen una superficie grande con una población escasa centrada en uno o unos pocos grupos de viviendas y un puñado de negocios. Han existido de una forma u otra desde que se estableció la Provincia de Pensilvania . [7] Por lo general, eran grandes extensiones de tierra entregadas a una persona, una familia o un grupo de personas por Penn o sus herederos. [8]
Los municipios pueden ser de primera o de segunda clase, siendo la diferencia las facultades y cargos del gobierno municipal o de sus funcionarios. Todos comienzan como municipios de segunda clase, y cuando se cumplen ciertos requisitos legales, el municipio puede convertirse en un municipio de primera clase mediante un referéndum de los votantes del municipio, siempre que cumpla con los requisitos del umbral de población. Muchos de los que califican prefieren continuar como municipios de segunda clase (establecidos mediante referéndum de votantes).
La representación en un municipio de segunda clase la realiza una junta de supervisores elegidos en general por períodos de 6 años. La representación en un municipio de primera clase es realizada por una junta de comisionados que puede constar de cinco comisionados elegidos en general hasta juntas con entre 7 y 15 elegidos por distritos por períodos de cuatro años; aunque a través de peticiones de autonomía, algunos municipios también han mantenido una representación general, o distritos geográficos mixtos y una organización electoral general. Por ley, siempre hay un número impar de comisionados municipales.
Un municipio de segunda clase suele tener tres supervisores, elegidos en general por períodos de seis años. Un referéndum podría permitir que la junta de supervisores de un municipio de segunda clase se amplíe a cinco miembros. Algunos municipios tienen estatutos de autonomía, que permiten una forma de gobierno de alcalde/consejo.
Lo que fuera de Pensilvania muchos pensarían que se llaman "pueblos" son, por ley, oficialmente distritos (a menudo también escritos como boros) que generalmente son más pequeños que las ciudades en términos de área geográfica y población. La mayoría de las ciudades de Pensilvania alguna vez se incorporaron como distrito antes de convertirse en ciudad, y ambas comenzaron bajo la constitución como municipio. Los distritos no están estrictamente clasificados por población y se administran mediante el código legal municipal. Cada distrito elige un alcalde y un consejo de tres, cinco, siete o nueve miembros con amplios poderes, según lo determinen las medidas de autonomía. Algunos distritos tienen números pares de miembros del consejo. Los cargos municipales de asesor fiscal , recaudador de impuestos y auditor se eligen de forma independiente. El consejo municipal también puede contratar a un administrador municipal para hacer cumplir las ordenanzas y llevar a cabo las actividades diarias de la administración de la ciudad y los dictados de su consejo. La definición de distrito es una ciudad o distrito que es una unidad administrativa, en particular. Diecinueve condados también han adoptado estatutos de autonomía. [9]
Los distritos generalmente se incorporan a partir de áreas de densa población en un municipio. Las zonas generalmente contaban con una estación de tren y eran centros de negocios y actividades industriales. La primera ciudad que se incorporó a Pensilvania fue Germantown en 1690. [10] Esa ciudad dejó de existir cuando todos los municipios de Filadelfia se consolidaron en 1854 . El municipio de Chester Heights tiene la distinción única de incorporarse a un municipio fuera del municipio de Aston debido a una revuelta fiscal. [11]
Desde finales del siglo XVIII hasta la Ley de Consolidación de Filadelfia en 1854, los distritos eran municipios políticamente independientes compuestos por vecindarios densamente poblados adyacentes pero fuera de los límites legales de la ciudad de Filadelfia . Northern Liberties , Southwark y Spring Garden se encontraban entre los diez municipios más grandes por población de los Estados Unidos.
Hay un total de 56 ciudades incorporadas en Pensilvania, siendo la más pequeña Parker , en el condado de Armstrong , con una población de 840 (censo de 2010). Cada uno se clasifica además según la población.
(*): Además de tener una población entre 80.000 y 249.999 una ciudad debe aprobar una ordenanza para convertirse en una ciudad de segunda clase A, de lo contrario es una ciudad de tercera clase.
Hay una ciudad de primera clase, Filadelfia , que tiene más de 1 millón de habitantes.
Sólo hay una ciudad de segunda clase, Pittsburgh , que tiene entre 250.000 y 1.000.000 de habitantes.
Una ciudad con entre 80.000 y 250.000 habitantes que también haya adoptado una determinada ordenanza puede ser clasificada como ciudad de segunda clase A; sólo Scranton lo ha hecho.
Las ciudades de primera, segunda y segunda clase A tienen un alcalde fuerte y estatutos de autonomía; sus estatutos son, de hecho, un acuerdo con el estado sobre qué poderes asume la ciudad. A veces estas incluyen funciones del condado. El alcalde tiene amplios poderes para nombrar y destituir a ciertos comisionados y jefes de departamento. La mayoría de las funciones de la ciudad son independientes del control del estado [9] debido a sus estatutos, que deben pasar la aprobación legislativa.
Cualquier municipio que adopte la conversión en gobierno municipal con una población inferior a 250.000 habitantes y que no haya adoptado la ordenanza de segunda clase es una ciudad de tercera clase .
Las ciudades de tercera clase pueden gobernarse de tres formas:
Dieciséis ciudades de tercera clase han adoptado estatutos de autonomía. Dos ciudades ( DuBois y Altoona ) tienen un plan opcional de consejo-administrador, y una ciudad ( Hazleton ) tiene un plan opcional de alcalde-consejo.
Hay 500 distritos escolares en Pensilvania, administrados por el Código de Escuelas Públicas de Pensilvania de 1949. Los distritos escolares pueden comprender un municipio, como el Distrito Escolar de Filadelfia , o varios municipios. Los distritos escolares tienen la responsabilidad exclusiva de instruir a la población en edad escolar del Commonwealth. Algunos distritos escolares cruzan una o más fronteras de condado, lo que crea desafíos para igualar los impuestos a la propiedad debido a que las evaluaciones de impuestos a la propiedad varían ampliamente. Al igual que otros gobiernos locales, los distritos escolares se clasifican según la población y estas clasificaciones determinan qué regulaciones siguen.
Las autoridades municipales son un tipo especial de unidad local: a diferencia de las ciudades, distritos y municipios, que son entidades del gobierno general, están creadas para prestar servicios especiales. Una autoridad es una persona jurídica y política autorizada para adquirir, construir, mejorar, mantener y operar proyectos, y para pedir prestado dinero y emitir bonos para financiarlos. Los proyectos incluyen instalaciones públicas como edificios, incluidos edificios escolares, instalaciones de transporte, instalaciones comerciales y de marketing, carreteras, avenidas, aeropuertos, lugares de estacionamiento, plantas de tratamiento de aguas residuales, parques infantiles, hospitales y proyectos de desarrollo industrial.
Una autoridad puede estar organizada por cualquier condado, ciudad, pueblo, distrito, municipio o distrito escolar del Commonwealth, actuando individualmente o conjuntamente con otro municipio. Una autoridad se establece mediante ordenanza de uno o más municipios. Los órganos de gobierno de la unidad o unidades locales matrices designan a los miembros del consejo de administración de la autoridad. Si el organismo está creado por una sola unidad, el consejo se compone de cinco miembros. Si el organismo está formado por dos o más unidades locales, habrá al menos un miembro de cada unidad pero no menos de cinco. La junta lleva a cabo el trabajo de la autoridad, adquiere propiedades, nombra funcionarios y empleados, emprende proyectos, dicta regulaciones y cargos y recauda ingresos por servicios de las instalaciones o proyectos. [14]