La arquitectura suajili es un término que se utiliza para designar toda una gama de diversas tradiciones de construcción que se practican o se practicaron en el pasado a lo largo de las costas oriental y sudoriental de África. Más que simples derivados de la arquitectura islámica del mundo árabe, la arquitectura de piedra suajili es un producto local distintivo como resultado de la evolución de las tradiciones sociales y religiosas, los cambios ambientales y el desarrollo urbano. [1]
Lo que hoy se considera arquitectura típicamente swahili todavía es muy visible en los prósperos centros urbanos de Mombasa , Lamu y Malindi en Kenia y Songo Mnara , Kilwa Kisiwani y Zanzíbar en Tanzania . La distribución de la arquitectura y las ciudades swahili proporciona pistas importantes sobre las relaciones comerciales entre diferentes regiones y sistemas sociales. [2] Los elementos exóticos de ornamentación y diseño también conectan la arquitectura de la costa swahili con otras ciudades portuarias islámicas. Muchas de las mansiones y palacios clásicos de la costa swahili pertenecían a ricos comerciantes y terratenientes, que desempeñaron un papel clave en la economía mercantil de la costa swahili. La arquitectura swahili exhibe una gama de innovaciones, influencias y formas diversas. La historia se entrelaza y se superpone, lo que da como resultado estructuras densamente estratificadas que no se pueden dividir en partes estilísticas distintas. Todavía se pueden observar muchas ruinas espectaculares de la llamada edad de oro de la arquitectura swahili cerca del puerto de Malindi , en el sur de Kenia, en las ruinas de Gedi ( la ciudad perdida de Gede/Gedi ). [3]
A lo largo de la costa de África Oriental, se pueden encontrar muchos monumentos de piedra construidos por los swahili, incluidas casas, tumbas de pilares y mezquitas. La materialidad de la piedra caliza coralina local marca el lenguaje constructivo característico de la arquitectura swahili y proporciona una respuesta funcional tanto a las necesidades humanas como al entorno físico. [4] [5] Otras materias primas, como el trapo de coral y los postes de manglares, se utilizan habitualmente para elaborar edificios de piedra. Los diseños decorativos de la fachada de los edificios están influenciados por una mezcla de culturas del África continental y la inspiración de Arabia y los inmigrantes indios. Varios diseños en techos y ventanas sirven para proteger los edificios de las dramáticas temporadas de monzones.
Las características locales más distintivas de la arquitectura suajili son las puertas suajili . Los diseños y motivos de los marcos de las puertas se pueden clasificar en dos tipos. Los marcos rectangulares representan un estilo suajili más antiguo con dinteles rectos, mientras que los dinteles arqueados eran más frecuentes a finales del siglo XIX. El centro del dintel suele llevar una inscripción árabe tallada, como una cita del Corán o información del jefe de familia. Por lo tanto, las puertas suelen servir como un indicador importante para realzar y significar el estatus social del jefe de familia.
A nivel urbano, las ciudades suajilis se organizan en secciones llamadas mitaa , divididas por murallas. En suajili, las mitaa son distritos imaginarios y simbólicos con los que los habitantes locales asocian sus identidades sociales . Cada mitaa está centralizada en torno a una mezquita. El estatus social de cada mitaa se puede reflejar a través de los tipos de edificios y actividades que revelan las excavaciones arqueológicas.
En cuanto a la estructura interna, la típica casa swahili está diseñada en torno a un patio central autónomo. Se valora la privacidad de la vida doméstica, ya que el espacio habitable de los propietarios está separado del espacio público. Un porche interior está orientado hacia una pared ciega que bloquea la vista del patio interior. Los patios también enfrían activamente el edificio internamente. [6]
Lamu es la ciudad viva más antigua de la costa oriental de Kenia y uno de los sitios arqueológicos mejor conservados de arquitectura swahili. Es la sede del condado de Lamu y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Lamu, que en su día fue un centro comercial de África oriental, es étnicamente diversa y su población es mayoritariamente musulmana . [5] Las antiguas ciudades-estado swahili más conocidas del archipiélago de Lamu son Lamu, Sheila, Patte, Manda y Siyu. [7]
La ciudad de Lamu y sus casas están orientadas al norte, frente a la Kaaba en La Meca. Esta orientación es resultado de la religión, ya que los fundadores y la mayoría de los habitantes de Lamu eran musulmanes. La ciudad de Lamu se divide en mitaa que incluyen Mkomani , Langoni , Gardeni , Kashmiri y Bombay . [7]
Las mezquitas de Lamu se parecen mucho a casas, ya que no tienen características distintivas como minaretes o cúpulas. [7] La composición arquitectónica de una mezquita en Lamu incluye la Musalla , el Mihrab , el Mimbar . Una de las mezquitas más importantes de Lamu es la Mezquita Riyadha, construida en 1990 por Habib Salih . Alberga el mayor Mawlid de Lamu, la celebración del cumpleaños del Profeta Mahoma.
Shanga es un antiguo asentamiento swahili construido con barro y paja, que se encuentra en el lado sur de la isla de Pate, cerca de Lamu, y data de mediados del siglo VIII d. C. La comunidad swahili de Shanga siguió prosperando allí durante 600 años hasta su desaparición a principios del siglo XV. El asentamiento original, establecido alrededor de una depresión en las dunas de arena a 150 m del mar, era un recinto central alrededor de un pozo. El pozo permaneció en la misma ubicación a lo largo del tiempo. Se construyó una antigua mezquita de madera sobre el recinto central, que servía como espacio de reunión comunitaria. La construcción de piedra se introdujo a principios y mediados del siglo X, mediante el uso de una tecnología que corta el coral porites del lecho marino. [8] La nueva mezquita de piedra puede acomodar a la mayoría de la población adulta masculina en oración. Alrededor de la mezquita se encuentran las primeras tumbas de piedra, construidas con coral revestido y yeso.
Según el arqueólogo Mark Horton , "todas las casas de piedra que sobreviven en Shanga son de una sola planta con paredes de trapo de coral y cal de entre 0,38 m y 0,45 m de espesor. Las paredes se encuentran en una zanja de cimentación poco profunda que nunca supera los 0,4 m de profundidad". [9] Los artefactos arqueológicos excavados indican la especialización del trabajo textil, el tejido y el trabajo del cuero. La ciudad de Shanga está organizada en mitaa (o deme, en palabras de Horton), lo que refleja la clasificación de las identidades sociales. [8]
La ciudad vieja de Mombasa es una ciudad costera del sudeste de Kenia, a orillas del océano Índico. Con influencias de distintas comunidades, como los omaníes, los árabes, los portugueses y los indios, Mombasa está perdiendo drásticamente su identidad como ciudad swahili. [5] [10]
La arquitectura tradicional swahili de Mombasa muestra estrategias únicas, tanto a escala de edificios como urbana, como respuesta al clima desafiante de las estaciones monzónicas. Entre los elementos constructivos importantes se incluyen puertas con aberturas arqueadas, ventanas con contraventanas de madera entreabiertas para que entre la luz del día, balcones extensibles y barazas (bancos bajos de piedra/hormigón) unidos a la fachada principal del edificio. Todas las ventanas y aberturas están ubicadas estratégicamente para maximizar la ventilación. Los patios internos sirven para enfriar la estructura interna. [10]
La mayor parte de la arquitectura swahili en Mombasa está construida con piedras de coral, que se encuentran fácilmente en la costa y tienen una energía incorporada baja . Las fachadas encaladas garantizan que el calor excesivo se refleje. [10]
Malindi , una zona que incluye el casco antiguo de Malindi, las ruinas de Gede (o Gedi) , el yacimiento de Mambrui y algunos otros asentamientos, es un importante yacimiento de arquitectura swahili en el este de Kenia. [11] El yacimiento de Gedi incluye una ciudad amurallada y su zona periférica. [12] Al igual que en otras ciudades swahili, todas las arquitecturas de Malindi, incluidas las mezquitas, un palacio y las casas, están construidas con piedras. Las casas de tierra y paja se distribuyen en áreas abiertas del asentamiento. [13] En Gedi se pueden encontrar "tumbas de pilares" de piedra.
Las ruinas de Gedi ocupan un terreno de 18 hectáreas en el primitivo bosque Arabuko-Sokoke. [14] Su origen se remonta al siglo XII, pero fue reconstruida con nuevas murallas en los siglos XV y XVI. [15] La ciudad de Gedi está dividida por dos murallas, una exterior que encierra 18 hectáreas y otra interior que encierra 7,3 hectáreas. Ambas murallas tenían 2,7 metros de alto y 45 centímetros de ancho, estaban construidas con piedra y revestidas de yeso. [16] En lugar de servir como fortificaciones defensivas, las murallas se interpretan principalmente como barreras sociales dentro de la antigua ciudad. Dentro de la muralla interior hay dos mezquitas, un palacio o la casa del jeque, cuatro casas grandes, varias casas agrupadas y cuatro grandes tumbas con pilares que componen el núcleo urbano. La planificación urbana de Gedi parece estar organizada en un patrón de cuadrícula. [17]
Enlace externo sobre Gedi: https://www.museums.or.ke/gede/
Modelo 3D del sitio de Gedi
La ciudad de piedra de Songo Mnara se encuentra en la costa suajili, en el sur de Tanzania. Fue ocupada entre los siglos XIV y XVI como una de las principales ciudades comerciales del océano Índico. [19] Los arqueólogos han excavado seis mezquitas, cuatro cementerios y dos docenas de bloques de viviendas, además de tres espacios abiertos cerrados en la isla. [13]
Ver más en Songo Mnara .
Modelo 3D de Songo Mnara
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Kilwa Kisiwani es una ciudad-estado situada a lo largo de la costa sur de la actual Tanzania. Tres elementos arquitectónicos clave son la Gran Mezquita, el Palacio de Husuni Kubwa y Husuni Ndogo.
Ver más en la Gran Mezquita de Kilwa
Modelo 3D de Kilwa Kisiwani
La Ciudad de Piedra de Zanzíbar , también conocida como Mji Mkongwe (que en suajili significa "ciudad vieja"), es la parte antigua de la ciudad de Zanzíbar , la principal ciudad de Zanzíbar, en Tanzania. La ciudad fue una de las ciudades urbanas precoloniales más grandes a lo largo de la costa este de África. El sitio estuvo ocupado desde el siglo X por pescadores. En el siglo XVI, surgió como una de las ciudades suajilis, dedicada a la producción agrícola y al comercio de larga distancia. La ciudad creció rápidamente durante el siglo XIX bajo el dominio británico. [5] [20]
Al igual que otras ciudades suajilis, Zanzíbar se divide en Mitaa que reflejan las identidades de los habitantes. Cada Mitaa comparte un plan islámico estándar, con una gran mezquita en el centro con calles principales que parten en cuatro direcciones desde su vecindad. [21] Los suajilis locales emplearon materias primas, incluidos restos de palma de coco , trapo de coral , cal y postes de manglares , para elaborar edificios de piedra de varios pisos. Se pueden encontrar decoraciones de yeso y diseños geométricos en las paredes, puertas y entradas de las casas de la élite suajili. Las puertas de la arquitectura de Zanzíbar se distinguen en el sentido de que reflejan la cultura indígena suajili y las influencias posteriores de los árabes, los indios y otros. La puerta se compone de siete elementos básicos, incluido un dintel pesado , dos postes laterales verticales masivos y dos paneles de puerta, que forman un contorno consistente. [22]
Modelo 3D del Gran Hamamni (los baños persas más grandes de Zanzíbar)
Modelo 3D de los pequeños baños persas de Zanzíbar
Modelo 3D del Cinturón El Amani
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