Las carreras de varios días son eventos de ultramaratón que suelen estar segmentados en eventos diarios de una distancia o tiempo específicos, o bien organizados de modo que los corredores puedan correr la distancia que quieran, a su propia discreción, en un recorrido establecido o durante una cantidad determinada de días. Las carreras de varios días pueden variar desde eventos de pista continuos de 48 horas hasta recorridos transcontinentales organizados.
Los eventos de carreras de resistencia de muy larga duración se pueden dividir en tres grandes categorías: el maratón tradicional de 42,2 km (26,2 millas) , el ultramaratón, definido como cualquier evento más largo que el maratón, y los verdaderos eventos de varios días, que comienzan con el evento de 24 horas y pueden extenderse casi indefinidamente, a menudo desde seis días hasta 5000 km (3100 millas) o más.
Los eventos de varios días suelen ser carreras cronometradas, como las de 48 horas, 72 horas y 6 días. Las carreras de distancia fija dependen de la capacidad del corredor para completarlas y lo que puede ser una carrera de varios días para corredores más lentos puede ser una ultra para atletas más rápidos. Por ejemplo, la Ultramaratón de Badwater , una carrera de 135 millas (217 km), tiene un límite de tiempo de 48 horas, pero los ganadores suelen terminar en menos de 24 horas.
Muchas carreras de varios días se llevan a cabo en pistas o circuitos medidos, lo que facilita la provisión de asistencia en los puestos de asistencia para los corredores. Las carreras por etapas son la alternativa; estas incluyen carreras de punto a punto como las carreras Trans-American , que atraviesan el continente norteamericano de costa a costa, y la Gobi March , [1] un viaje de siete días a través del desierto de Gobi, la Kalahari Augrabies Extreme Marathon, un evento de trail de 7 días y 250 km en el desierto de Kalahari, y la Yukon Arctic Ultra , un desafío de 430/300/100/26 millas que cruza el Yukón en pleno invierno.
Entre las carreras más largas de varios días se encuentra la carrera Trans-Europe , que se realizó desde Lisboa hasta Moscú en 2003, con una distancia de unos 5.100 kilómetros. Estos eventos llevan al corredor a un nivel diferente, donde la carrera se convierte en una forma de vida y donde la nutrición , el sueño , la energía y los estados psicológicos deben ser gestionados con cuidado. La Self-Transcendence 3100 Mile Race es la carrera a pie certificada más larga del mundo. [1]
La época dorada de las carreras de varios días se remonta a las décadas de 1870 y 1880, cuando se celebraban en pistas cubiertas y ofrecían importantes premios. Conocidos como "peatones" , estos atletas establecieron récords que en algunos casos se han mantenido hasta hace poco. En el verano de 1809 en Newmarket , Inglaterra , Robert Barclay Allardice , más conocido como el capitán Barclay, corrió/caminó una milla (1,6 km) por cada hora consecutiva, cada día consecutivo, totalizando 1.000 millas (1.600 km).
La carrera de varios días más común de la época era la carrera de seis días, que se desarrollaba de lunes a sábado y el domingo se consideraba día de descanso. En 1878, Sir John Dugdale Astley se inspiró para crear una serie de cinco carreras internacionales de seis días, en las que los competidores competían por el Astley Belt. Dos de los primeros competidores fueron el estadounidense Edward Payson Weston , que recorrió 500 millas (800 km) en 6 días. El inglés Charles Rowell recorrió 241 km en el primer día de una carrera de 6 días en la década de 1880. [2]
A principios de la década de 1890, el entusiasmo público por este tipo de eventos se había trasladado a las carreras de bicicletas, y la locura de las carreras de varios días llegó a su fin. El interés volvió a crecer a fines de la década de 1920, con la llegada de las carreras Trans-America. Estos eventos eran carreras transcontinentales por etapas que inspiraron a una nueva generación a desafiar las enormes distancias.
A la larga, estas carreras no ofrecían grandes resultados y no fue hasta los años 80 cuando se reavivó el interés por las carreras de varios días. En 1980, el cartero de San Francisco Don Choi organizó la primera carrera moderna de seis días en una pista de Woodside (California) . En los últimos años, han destacado varias carreras de varios días, entre ellas la carrera australiana Westfield Sydney-Melbourne , que se celebró entre 1983 y 1991, y la carrera Colac (1983-2005), que ya no se celebra. En agosto de 2012 se celebrará posiblemente la última carrera Trans-Europe de 64 etapas organizada por Ingo Schulze. Sri Chinmoy Races organiza varios eventos de varios días anualmente en los EE. UU.: carreras de seis y diez días , una carrera de 3100 millas (5000 km) y varios eventos de 24 y 48 horas en Europa , Asia , Australia y Nueva Zelanda . Trans-Gaule , Trans- Germany - Deutschlandlauf, Trans- Korea , así como carreras ocasionales Trans-Am y Trans-Australia, además de varios eventos de 6 días en Europa y Sudáfrica .
Sri Chinmoy Races continúa organizando varios eventos de varios días anualmente en los EE. UU.: carreras de seis y diez días , una carrera de 3100 millas (5000 km) y varios eventos de 24 y 48 horas en Europa , Asia , Australia y Nueva Zelanda . Otros eventos regulares de 48 horas a 10 días se llevan a cabo en los EE. UU. En Across the Years y 6 Days in the Dome. [3] Otras carreras internacionales de varios días incluyen Trans-Gaule , Trans- Germany - Deutschlandlauf, Trans- Korea , así como carreras ocasionales Trans-Am y Trans-Australia, además de varios eventos de 6 días en Europa y Sudáfrica . La serie de carreras 4 Deserts de RacingThePlanet y el Marathon des Sables se encuentran entre las carreras de varios días más populares que se llevan a cabo en la actualidad.