Las carreras de trote en Finlandia se caracterizan por el uso de la raza de sangre fría Finnhorse junto con trotones ligeros modernos como el Standardbred . Al no existir una cultura de carreras de galope , las carreras de trote son el principal deporte ecuestre en Finlandia . Los caballos que se utilizan para las carreras de trote en Finlandia son exclusivamente trotones.
Las carreras de caballos desde la iglesia hasta casa ya eran una tradición mucho antes de que se celebrara la primera carrera organizada en 1817. Las carreras modernas comenzaron en la década de 1960, cuando se permitió la entrada en el deporte a las razas ligeras y las apuestas mutuas se afianzaron como pasatiempo. Hoy en día, las carreras de caballos siguen siendo populares y los eventos principales reúnen a decenas de miles de espectadores en el país, que tiene una población de unos 5 millones de habitantes.
Las carreras de arnés en Finlandia se desarrollaron a partir de la práctica de correr de regreso a casa desde la iglesia, y era una actividad recreativa tradicional popular entre los granjeros. [1] [2] La primera carrera organizada se celebró en Turku en 1817. [1] [2] En el siglo XX, a medida que la mecanización de la agricultura en Finlandia redujo la necesidad de caballos de granja, las carreras de arnés también comenzaron a declinar. [2] A fines de la década de 1950, solo había la mitad de carreras locales de las que se habían celebrado durante el pico de popularidad de las carreras de arnés en décadas anteriores. [2] Asimismo, el número de Finnhorses se desplomó, ya que parecía que los caballos no tenían ningún papel en la sociedad moderna. [2] Hasta 1959, solo se permitía competir con Finnhorses en Finlandia. [3] Sin embargo, a principios de la década de 1960, las carreras de arnés con apuestas Parimutuel comenzaron a crecer y se promovieron como una nueva forma de recreación para los habitantes de las ciudades. [3] Se construyeron nuevos hipódromos y se renovaron los antiguos, mientras que la incorporación de razas de trotones importadas agregó una nueva sensación a los eventos. [3] De esta manera, las carreras de arnés, anteriormente un pasatiempo de granjeros, adquirieron un aire más profesional a medida que se introdujeron razas de trotones ligeros utilizados específicamente para el deporte, como el Orlov Trotter y el Standardbred. [3] En 1965, se cambiaron las regulaciones finlandesas de apuestas Parimutuel para aumentar el porcentaje de pago. [4] Esto aumentó aún más el interés en las apuestas, y el aumento de las apuestas a su vez hizo posible organizar más eliminatorias con premios más grandes, lo que dio a los criadores de caballos de carrera mayores oportunidades e incentivos. [4] Desde la década de 1960 hasta la de 1970, el número de espectadores de carreras de arnés se quintuplicó, y el Finnhorse estableció su nuevo uso como caballo de carreras de arnés. [3]
En 1965, la sección de "caballos universales" del libro genealógico de Finnhorse fue reemplazada por una sección de trotones. Si bien el número total de Finnhorses continuó disminuyendo hasta 1987, la popularidad de las carreras de trotes hizo que las tasas de natalidad de Finnhorses cambiaran de un mínimo histórico a otro en la década de 1970. [3]
Las carreras de caballos siguen siendo un deporte muy popular entre los espectadores, y la competición Kuninkuusravit atrajo a más de 50 000 espectadores a principios de la década de 2000. [5] Cada año compiten 8000 caballos y las carreras se celebran todos los días excepto en Navidad. El deporte es el segundo más visto en Finlandia después del hockey sobre hielo , con más de 800 000 espectadores al año. [6]
Las razas de trotones ligeros se permitieron por primera vez en Finlandia en 1960. [3] La primera raza ligera predominante utilizada fue el trotón ruso Orlov . [7] Pronto se introdujo el trotón ruso, más rápido y cruzado , y más tarde su mayor influencia, el Standardbred . Al principio, el material que se podía obtener del extranjero era de baja calidad, y la cría de trotones ligeros finlandeses se encontraba en una situación de "basurero". [7] Las regulaciones de importación se endurecieron, pero la cría ya se había basado en un stock que no era ideal. [7] Durante aproximadamente una década, se llevó a cabo un cruce liberal entre las razas Trotter ruso, Trotter francés y Standardbred. En la década de 1980, las líneas de Standardbred de raza pura conquistaron las pistas para siempre, con las ocasionales líneas francesas obteniendo éxito de vez en cuando.
Las carreras de caballos de sangre fría, a diferencia de las carreras de caballos trotones más ligeros, se llevan celebrando en Finlandia desde la segunda mitad del siglo XIX. El campeonato anual oficial de carreras de caballos finlandeses, Kuninkuusravit , se ofreció por primera vez en 1924. [5] El caballo finlandés es la única raza de sangre fría que compite en Finlandia. [8] Debido a la mayor velocidad de la raza, los caballos finlandeses no suelen ser aceptados en las carreras de caballos de sangre fría extranjeras. [9] Sin embargo, las reglas nacionales de carreras de caballos establecen que cualquier regulación que cubra a los caballos finlandeses también cubre a otros caballos de sangre fría, lo que permite que los caballos de sangre fría suecos y noruegos participen en cualquier carrera de caballos de sangre fría que no se limite a los caballos finlandeses, siempre que estén debidamente registrados. [8]
En la actualidad, aproximadamente 2.000 caballos finlandeses se encuentran en entrenamiento y 3.000 compiten en carreras de arnés. Las carreras de arnés de caballos finlandeses han disminuido ligeramente recientemente y, ocasionalmente, las eliminatorias de sangre fría deben cancelarse debido a la falta de participantes. [3] En 2004, menos del 35 por ciento de todas las eliminatorias de carreras de arnés estaban abiertas para caballos de sangre fría, más de 5 unidades porcentuales menos que a principios de la década de 1990. [10] Las carreras de arnés en general no están experimentando un declive similar. La disminución de la popularidad del caballo finlandés puede ser el resultado de muchos factores. Por ejemplo, los gastos de mantenimiento de caballos en Finlandia son altos, por lo que los trotones ligeros, utilizables para la competencia un año antes que un caballo finlandés, son económicamente más deseables. Las eliminatorias de trotones ligeros también tienen premios más altos, ya que atraen a más competidores y, por lo tanto, recaudan más tarifas de inscripción. Sin embargo, el caballo finlandés no es necesariamente poco rentable: su estructura resiste la competencia mejor que los trotones ligeros y, por lo tanto, puede competir durante muchos años. [3] El éxito con un caballo finlandés también se puede lograr más fácilmente, ya que muchos caballos trotadores finlandeses se entrenan y compiten más o menos como un pasatiempo y pueden tener éxito sin requerir la dedicación o el enfoque de un profesional a tiempo completo. [11] Los caballos finlandeses han tenido tanto éxito contra otras razas de caballos trotadores de sangre fría de Escandinavia, que en el siglo XXI, los caballos finlandeses han sido admitidos en carreras suecas y noruegas solo por invitación. [12]
El campeón de carreras de arnés Finnhorse más exitoso en Finlandia hasta la fecha es el semental Viesker. [13] Viesker ganó el campeonato anual de sementales y el título de Ravikuningas ("Rey del trote") cinco veces seguidas durante 1996-2000, y fue el primer Finnhorse en romper el "límite fantasma" de 1.20,0 con su carrera de 1.19,9a (por kilómetro) en 2002, que sigue siendo el récord finlandés de sangre fría a partir de 2010. [14] [15] Cuando Viesker se retiró a la edad de 15 años, Viesker fue el primer caballo finlandés en haber roto el límite de un millón de euros en ganancias. [14]
La yegua trotadora Finnhorse de mayor éxito hasta la fecha es IP Sukkula, nacida en 1988. Ha ganado el campeonato anual de yeguas y el título de Ravikuningatar ("Reina del trote") tres veces, en 1996, 1999 y 2000. Su récord es de 1,23,2 al por kilómetro. [5] [16]
El récord de velocidad de Finnhorse, 1,19,4 aly (por kilómetro, en una carrera de corta distancia), lo ostenta el semental Sipori desde 2007. Sin embargo, dado que este resultado no se logró a partir de una victoria, el tiempo no es un récord oficial finlandés. [17]
Los escenarios de carreras más conocidos en Finlandia son la pista principal nacional, Vermo , y la pista Mikkeli, conocida por su rapidez [18] y sede de eventos internacionales.