El Festival del Elefante es un festival que se celebra en la ciudad de Jaipur , en el estado de Rajastán , en la India . El Festival del Elefante comienza con una procesión de elefantes, camellos , caballos y bailarines folclóricos adornados . Los dueños adornan a sus elefantes con colores vibrantes, jhool (manta de montar) y joyas pesadas. Las elefantas llevan tobilleras que tintinean al caminar. Las personas encaramadas sobre los elefantes espolvorean gulaal (polvo de colores). El elefante mejor decorado es premiado como ganador. El polo con elefantes, las carreras de elefantes y un juego de tira y afloja entre elefantes y 19 personas son los eventos destacados del festival. Los elefantes también están equipados con orejeras y pañuelos de brocado para adornar sus orejas y cuellos. Los mahouts , conocidos como los cuidadores de los elefantes, decoran las frentes de los animales con placas para la cabeza y adornan sus colmillos con brazaletes y anillos de oro y plata. Otros eventos que tienen lugar durante el festival incluyen un partido de polo y un concurso de tira y afloja, donde se elige al elefante más fuerte para competir contra un grupo de diez personas.
Aunque el festival se basa principalmente en los elefantes, también participan otros animales como camellos y caballos.
El Festival del Elefante se considera uno de los eventos más populares y celebrados en la ciudad de Jaipur. Desde que se introdujo el festival, la ceremonia ha logrado atraer a una variedad de forasteros al evento festivo. Los elefantes simbolizan la realeza según las tradiciones de Rajastán . También se cree que el elefante está asociado con el budismo y el jainismo. De hecho, el elefante en sí tiene un significado histórico en las tradiciones indias. Según la mitología india, los dioses y los demonios agitaron el océano con la esperanza de volverse eternos. De repente, nueve joyas también conocidas como navratnas emergieron del océano. De las nueve joyas que reaparecieron, una de ellas era un elefante. Desde entonces, el elefante ha sido considerado un animal precioso. [ cita requerida ]
El estado de Rajastán era un destino popular para muchas figuras reales, ya que los reyes y príncipes de esa época hacían paseos en elefante hasta el Palacio Ámbar de Rajastán. Durante la monarquía, la realeza de la India celebraba eventos en los que los elefantes más fuertes luchaban entre sí para entretener a los invitados reales. Hoy en día, el festival lo organiza cada año el grupo de turismo de Rajastán en el Estadio Chaugan . El lugar se trasladó a las instalaciones del Jaipur Polo Group debido a la creciente popularidad del festival. Los elefantes son sagrados y se cree que traen buena suerte. [ cita requerida ]
Por primera vez en muchos años, el Festival del Elefante fue cancelado por dos años consecutivos, 2012 y 2014, debido a las protestas de la Junta de Bienestar Animal . Los activistas animales estaban preocupados por el colorante químico que se vertía sobre los elefantes y temían que los elefantes resultaran dañados en el proceso. El grupo de turismo de Rajastán, que organiza el festival todos los años, no registró a los elefantes en la Junta de Bienestar Animal ni proporcionó los documentos adecuados. Como resultado de esto, los organizadores decidieron cambiar el nombre del evento a Festival Holi. La decisión del Departamento de Turismo de cancelar se produjo a raíz de las protestas de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) . [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]