The Bab Ballads es una colección de versos ligeros de WS Gilbert (1836-1911), ilustrada con sus propios dibujos cómicos. Los poemas toman su nombre del apodo de infancia de Gilbert. Posteriormente empezó a firmar sus ilustraciones "Bab". Al escribir estos versos, Gilbert desarrolló su estilo "al revés" en el que el humor se deriva estableciendo una premisa ridícula y calculando sus consecuencias lógicas, por absurdas que sean. Las baladas también revelan el enfoque cínico y satírico del humor de Gilbert. Gilbert escribió la mayoría de las "baladas" y publicó por primera vez una colección de ellas en forma de libro, antes de hacerse famoso por sus libretos de ópera cómica escritos en colaboración con el compositor Arthur Sullivan .
Las Bab Ballads se hicieron famosas por sí solas, además de ser una fuente de elementos de la trama, personajes y canciones que Gilbert recicló en las óperas de Gilbert y Sullivan . Se leyeron en voz alta en cenas privadas, banquetes públicos e incluso en la Cámara de los Lores . Las baladas se han publicado mucho y algunas han sido grabadas o adaptadas.
El propio Gilbert explicó cómo surgieron The Bab Ballads :
Durante diez años, Gilbert escribió artículos y poemas para Fun , de la que también fue crítico dramático. La primera columna de Gilbert "ahora no se puede identificar". [2] La primera contribución conocida es un dibujo titulado "Algún error aquí" en la página 56 del número del 26 de octubre de 1861. [3] Algunos de los primeros trabajos de Gilbert para la revista permanecen sin identificar porque muchas piezas no estaban firmadas. Las primeras piezas que el propio Gilbert consideró dignas de ser recopiladas en The Bab Ballads comenzaron a aparecer en 1865, y luego de manera mucho más constante entre 1866 y 1869.
La serie toma su título del apodo "Bab", que es la abreviatura de "bebé". También puede ser un homenaje al seudónimo de Charles Dickens, "Boz". Gilbert no empezó a firmar sus dibujos con regularidad "Bab" hasta 1866, y no empezó a llamar a los poemas "Bab Ballads" hasta que se publicó la primera edición completa en 1869. A partir de entonces, sus nuevos poemas en Fun se titularon "The Bab Ballads". ".
Gilbert también comenzó a numerar los poemas, con "Mister William" (publicado el 6 de febrero de 1869) como el número 60. Sin embargo, no se sabe con certeza qué poemas Gilbert consideró los números 1 a 59. Ellis cuenta hacia atrás, incluyendo sólo los poemas con dibujos, y descubre que la primera balada de Bab fue "La historia del gentil Archibald". [4] Sin embargo, Gilbert no incluyó "Gentle Archibald" en sus ediciones completas, aunque sí incluyó varios poemas publicados antes. Gilbert tampoco limitó las ediciones recopiladas a poemas con ilustraciones.
En 1870, la producción de Bab Ballads de Gilbert había comenzado a disminuir considerablemente, en correspondencia con su creciente éxito como dramaturgo. El último poema que el propio Gilbert consideró una balada de Bab, "Old Paul and Old Tim", apareció en Fun en enero de 1871. En los cuarenta años restantes de su vida, Gilbert hizo sólo un puñado de contribuciones en verso a publicaciones periódicas. Algunas ediciones póstumas de The Bab Ballads han incluido estos poemas posteriores, aunque Gilbert no.
En 1868, los poemas de Gilbert habían ganado suficiente popularidad como para justificar una edición completa. Seleccionó cuarenta y cuatro de los poemas (treinta y cuatro de ellos ilustrados) para una edición de The "Bab" Ballads – Much Sound and Little Sense . Una segunda edición recopilada, More "Bab" Ballads , que incluye treinta y cinco baladas (todas ilustradas), apareció en 1872. En 1876, Gilbert recopiló cincuenta de sus poemas favoritos en Fifty "Bab" Ballads , y un poema se recopiló por primera vez. ("Etiqueta") y se omitieron veinticinco poemas que habían aparecido en los volúmenes anteriores. Como explicó Gilbert:
Los lectores de Gilbert no estaban contentos con la pérdida, y en 1882 Gilbert publicó todos los poemas que habían aparecido en The "Bab" Ballads o More "Bab" Ballads , excluyendo una vez más "Etiquette". Algunas ediciones del siglo XX de Más baladas "Bab" incluyen "Etiquette". En 1890, Gilbert produjo Songs of a Savoyard , un volumen de sesenta y nueve letras separadas de las Óperas de Saboya , cada una con un nuevo título y algunas de ellas ligeramente reformuladas para adaptarse al contexto cambiado. Muchos de ellos también recibieron ilustraciones de "Bab" en el estilo familiar. También incluyó dos letras eliminadas de Iolanthe (con notas a pie de página como "omitidas en la representación"). El efecto fue el de un nuevo volumen de "Bab Ballads". De hecho, Gilbert consideró titular el volumen The Savoy Ballads . [6]
Finalmente, en 1898 Gilbert produjo The Bab Ballads, con las que se incluyen Songs of a Savoyard . Este volumen incluía todas las baladas de Bab que habían aparecido en cualquiera de los volúmenes recopilados anteriores, las sesenta y nueve "Canciones de un saboyano" publicadas en 1890 y dieciocho letras adicionales en el mismo formato, extraídas de las cuatro óperas que había escrito. Desde entonces. Las Bab Ballads y las letras de ópera ilustradas se alternaron, creando la impresión de una obra integrada. Gilbert también añadió más de doscientos dibujos nuevos, proporcionando ilustraciones para las diez baladas que anteriormente carecían de ellos y reemplazando a la mayoría de los demás. El escribio:
Fue en esta forma que The Bab Ballads permaneció casi constantemente impresa hasta la expiración de los derechos de autor a finales de 1961. La nueva edición de James Ellis en 1970 restauró los dibujos originales, conservando de la edición de 1898 sólo aquellos dibujos que iban con el baladas no ilustradas anteriormente.
No existe una lista universalmente acordada de poemas que constituyan Las baladas de Bab . La serie incluye claramente todos los poemas que el propio Gilbert publicó bajo ese título, pero hay otros que no incluyó en ninguna de las ediciones recopiladas publicadas en vida. La mayoría de los escritores han aceptado como Bab Ballads cualquier poema, ilustrado o no, que Gilbert contribuyó a publicaciones periódicas, sin contar los poemas escritos o reutilizados como letras de ópera.
Después de la muerte de Gilbert, hubo varios intentos de identificar baladas adicionales que faltaban en las ediciones recopiladas que se habían publicado hasta ese momento. Dark & Gray (1923), Goldberg (1929) y Searle (1932) identificaron y publicaron baladas adicionales, no todas las cuales han sido aceptadas en el canon. Una edición de 1970 editada por James Ellis incluye todos los poemas que el propio Gilbert reconoció, todos los poemas de Dark & Gray, Goldberg y/o Searle que Ellis considera auténticos y otros que no han sido identificados por ningún otro compilador anterior. Hay varias baladas que Ellis identifica como de Gilbert, ya sea por motivos estilísticos o por la presencia de una ilustración de "Bab" que acompaña al poema en la publicación original. Estos incluyen dos poemas distintos llamados "The Cattle Show", así como "Sesenta y tres y sesenta y cuatro", "El sueño", "El barón Klopfzetterheim" y "Down to the Derby". Estas atribuciones son provisionales y no han sido aceptadas por todos los estudiosos porque los poemas en sí no están firmados y, en ocasiones, Gilbert proporcionó ilustraciones para el trabajo de otros escritores. Comenzando con la "nueva serie" de Fun (aquellas con 'ns' en la referencia de la fuente), la autoría de Gilbert no está en duda, ya que las piezas por las que le pagaron pueden confirmarse a partir de las copias de los propietarios de esa revista, que ahora residen en la Biblioteca Huntington .
Una colección de 2023 de 41 baladas, titulada The Bab Ballads: A New Selection , fue editada con una introducción de Andrew Crowther, secretario de la WS Gilbert Society. [8]
La siguiente tabla enumera todas las Bab Ballads que se incluyen en la edición de James Ellis de 1970. La segunda columna muestra la referencia de la publicación periódica en la que apareció originalmente cada poema y la tercera columna muestra las colecciones que han incluido el poema. Se utilizan las siguientes abreviaturas:
Comenzando con "Mister William", Gilbert asignó números a la mayoría de las baladas que aparecieron en Fun . Esos números se muestran en la segunda columna después de la referencia de la fuente.
Algunas de las Bab Ballads han sido grabadas por varios intérpretes, entre ellos Stanley Holloway (1959) [9] Redvers Kyle (1963) [10] y Jim Broadbent (1999). [11] En 2016, The WS Gilbert Society lanzó un conjunto de 2 CD leído por varios artistas británicos, incluidos varios que actuaron con la D'Oyly Carte Opera Company . [12]
Cuatro han sido musicalizados por Ken Malucelli, [11] y dos han sido adaptados para el escenario por Brian Mitchell y Joseph Nixon . [13]
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