Un cañón giratorio de retrocarga era un tipo particular de arma giratoria y un pequeño cañón de retrocarga inventado en el siglo XIV. Estaba equipado con un pivote para facilitar su rotación y se cargaba insertando un dispositivo en forma de taza llamado recámara o bloque de recámara, lleno de pólvora y proyectiles. Tenía una alta cadencia de fuego, ya que se podían preparar varias recámaras con antelación y disparar rápidamente en sucesión y era especialmente eficaz en funciones antipersonal . Fue utilizado durante siglos por muchos países de Europa , Asia y África .
Aunque la retrocarga suele considerarse una innovación moderna que facilitó la carga de cañones, [1] los cañones giratorios de retrocarga se inventaron en el siglo XIV, [2] y se utilizaron en todo el mundo a partir del siglo XVI en numerosos países, muchos de ellos no europeos. Se les ha llamado por muchos nombres, a veces "Murderer", "Base", "Sling", "Port-Piece", "Serpentine", "Culverin", "Pierrier", "Stock Fowler" y "Patterero" en inglés; [3] [4] : 368–369 [5] "Pierrier à boîte" en francés; "Berço" en portugués; "Verso" en español; [6] " Prangi " en turco; [7] : 143 "Kammerschlange" (lit. "serpiente de recámara", significa propiamente " falconet de retrocarga ") en alemán; " Folangji " (佛郎机, del turco "Prangi" o turco "Farangi"), [7] : 143 "Folangji chong" [8] : 348–349 (佛郎机铳, Prangi o Farangi gun), [7] : 143 "Fo-lang-chi p'ao" (佛朗机炮 o 佛朗機砲, cañón portugués ) [9] : 45 en chino; "Bulang-kipo" ("불랑기포[佛郞機砲]") en coreano; [10] "Furanki" (仏郎機砲, "pistola franca") o 子砲 ("Cañón infantil") en japonés; [11] [12] y "Bedil" o "bḍil" (ꦧꦣꦶꦭ) en javanés. [13] : 238 y 247 Algunos de ellos se utilizaron hasta el siglo XX. [12]
Los cañones giratorios de retrocarga se desarrollaron sorprendentemente temprano y se utilizaron a partir de 1364 en adelante. [4] : 366 Los cañones se cargaban con recámaras en forma de taza , en las que se había llenado de pólvora y proyectil con antelación. Luego se colocaba la recámara, se bloqueaba con una cuña y luego se disparaba. Como la carga se hacía con antelación y por separado, los cañones giratorios de retrocarga eran cañones de disparo rápido para su época. [14] Una descripción temprana de un cañón giratorio de retrocarga calcula el peso del cañón en 118 kilogramos (260 lb), equipado con tres recámaras para rotaciones, cada una de 18 kilogramos (40 lb) de peso, y disparando un perdigón de plomo de 280 gramos (9,9 oz) . [15] Los cañones tenían una desventaja: tenían fugas y perdían potencia alrededor de las recámaras, pero esto se compensaba con la alta cadencia de fuego, ya que se podían preparar varias recámaras con antelación. [16] El cañón giratorio de retrocarga podía disparar balas de cañón contra obstáculos o metralla contra tropas. [17]
Durante la Edad Media, los europeos desarrollaron cañones giratorios de retrocarga, también en parte como una alternativa más barata a los muy costosos cañones de avancarga de bronce fundido , ya que el bronce era mucho más caro que el hierro. Como el hierro fundido aún no era tecnológicamente viable para los europeos, la única posibilidad era utilizar barras de hierro forjado unidas a martillazos y sujetadas con aros como cañones. Con este método, un diseño de una sola pieza era muy difícil, y se optó por una estructura fragmentaria, con recámara y cañón separados. [17] [18]
Alrededor de 1500, los europeos aprendieron a fundir hierro y cambiaron su producción de cañones a cañones de avancarga de una sola pieza de hierro. China comenzó a adoptar los cañones giratorios de retrocarga europeos a partir de 1500, limitando al mismo tiempo la producción de sus propios cañones de avancarga, debido a la alta efectividad del cañón giratorio de retrocarga como arma antipersonal , que para ellos era más interesante que la potencia pura de una bala de cañón. [17]
Sin embargo, el uso del cañón giratorio de retrocarga continuó en Europa, con características que ya en el siglo XVII eran muy similares a las de la ametralladora o metrallera moderna . [19]
Los cañones giratorios de retrocarga se utilizaban con ventaja en la proa y la popa de los buques de guerra , pero también se utilizaban en fortificaciones. [14]
Los borgoñones ya utilizaban cañones de retrocarga en 1364. Los portugueses tenían versos ( Berços ) en torno a 1410 , mientras que Inglaterra tiene una imagen de piezas de babor de 1417, aunque la imagen en sí se hizo en torno a 1485. [ 4] : 366 Los otomanos utilizaron el prangi desde mediados del siglo XV en adelante en batallas campales, a bordo de sus barcos y en sus fuertes, donde los prangis a menudo constituían la mayoría de la artillería. [20] : 100 Estas armas se extenderían hacia el este hasta el océano Índico, llegando finalmente al sudeste asiático en torno a 1460 d . C. [21] : 95
En China y Japón, los cañones giratorios de retrocarga se introdujeron después de que China derrotara a los portugueses en el siglo XVI. En la batalla de Xicaowan en 1522, después de derrotar a los portugueses en batalla, los chinos capturaron cañones giratorios de retrocarga portugueses y luego los modificaron, llamándolos cañones "Folangji" o "Fo-lang-chi" [9] (佛郎機 - francos ), ya que los portugueses eran llamados " Folangji " por los chinos. Un naufragio en 1523 aparentemente trajo el cañón a China, pero la transmisión puede haber ocurrido antes. [15] [22] Las opiniones divergen sobre si el origen del cañón es portugués o turco. Hubo una confusión sobre si folangji se suponía que era el nombre de un pueblo (los portugueses) o el nombre de un arma. De hecho, la palabra folangji representa 2 palabras diferentes con diferente etimología. El término folangji como arma está relacionado con el prangi transportado en las galeras otomanas y los farangi utilizados por Babur . La palabra folangji como etnónimo (franco o portugués) no está relacionada. [7] : 143 Los cañones prangi otomanos pueden haber llegado al océano Índico antes que los barcos otomanos o portugueses. [7] : 242 También pueden llegar a China a través de la Ruta de la Seda . [23] : 131 En la Historia del reinado de Wan Li (萬厲野獲編), de Shen Defu , se dice que "Después del reinado de Hong Zhi (1445-1505), China comenzó a tener cañones Fu-Lang-Ji , cuyo país se llamaba en los viejos tiempos Sam Fu Qi ". En el volumen 30 sobre "Los extranjeros de pelo rojo", escribió: "Después del reinado de Zhengtong (1436-1449), China se apoderó de los cañones Fu-Lang-Ji , el instrumento mágico más importante de los pueblos extranjeros". Mencionó los cañones unos 60 o 70 años antes de la primera referencia sobre los portugueses. Era imposible para los chinos hacerse con los cañones portugueses antes de su llegada. [24] Pelliot consideró que el cañón folangji llegó a China antes que los portugueses, posiblemente por transportistas anónimos de Malasia. [25] : 199–207 Needham señaló que los cañones de retrocarga ya eran familiares en el sur de China en 1510, cuando una rebelión en Huang Kuan fue destruida por más de 100 folangji . [4] : 372 Incluso puede ser anterior, traído a Fujian por un hombre llamado Wei Sheng y utilizado para sofocar un incidente pirata en 1507.[8] : 348
En Japón, Ōtomo Sōrin parece haber sido el primer destinatario de los cañones, posiblemente en 1551. En 1561, los portugueses, aliados con Otomo en el asedio de Moji , bombardearon posiciones rivales japonesas, posiblemente con cañones giratorios. [1] En la batalla de Takajō en 1587, Ōtomo Sōrin utilizó dos cañones giratorios obtenidos de los portugueses. Los cañones fueron apodados Kunikuzushi (国崩し, "Destructor de provincias" ) . [15]
En las últimas etapas de la dinastía Ming (mediados del siglo XVI en adelante), parece que este tipo de cañones eran el tipo de artillería más común y numeroso utilizado por las fuerzas Ming. Se produjeron muchas variaciones de estos cañones y aparecieron en casi todos los conflictos de esta época, incluida la Guerra de Imjin . Hasta la introducción de los cañones holandeses pesados a principios del siglo XVII, hubo incluso intentos por parte de los Ming de fabricar versiones grandes y pesadas de estos cañones.
Otros países también utilizaban armas giratorias. En Bali , se encontró una de estas armas en posesión del rajá de Badung , que ahora se encuentra en el Museo de Bali . Numerosas armas de este tipo también fueron utilizadas en el norte de África por los rebeldes argelinos en su resistencia a las fuerzas francesas. [12]
Los cañones giratorios de retrocarga también se utilizaron ampliamente en el sudeste asiático ya en el siglo XVI, aparentemente incluso antes de la llegada de los portugueses y españoles allí, y continuaron utilizándose como arma antipersonal preferida hasta el siglo XX. Los estadounidenses lucharon contra los moros equipados con cañones giratorios de retrocarga en Filipinas en 1904. [26] : 505 A principios del siglo XX, los juncos chinos estaban armados con cañones giratorios antiguos, tanto de avancarga como de retrocarga. Los cañones de retrocarga fueron llamados " culebrinas de retrocarga " por Cardwell, tenían 8 pies (2,4 m) de largo con 1-2 pulgadas (2,54-5,08 cm) de diámetro. Estos cañones se disparaban utilizando un mecanismo de cápsula de percusión . [27] Dyer c. En 1930 se observó el uso del cañón por parte de los trepangers de Makassan en el norte de Australia , en particular el cañón de retrocarga de bronce con un calibre de 2 pulgadas (5,08 cm). [28]
Se conocen cañones giratorios de retrocarga con estrías de acero que fueron fabricados por los Estados Unidos hacia fines del siglo XIX y utilizados en teatros coloniales como Madagascar . [29]
