La anaconda verde ( Eunectes murinus ), también conocida como anaconda gigante , anaconda esmeralda , anaconda común , boa de agua común o anaconda verde del sur , es una especie de boa que se encuentra en América del Sur y la isla caribeña de Trinidad . Es la serpiente más grande, pesada y la segunda más larga del mundo, después de la pitón reticulada . Actualmente no se reconoce ninguna subespecie . Como todas las boas, es una constrictora no venenosa .
El término " anaconda " a menudo se refiere a esta especie, aunque el término también podría aplicarse a otros miembros del género Eunectes . Los fósiles de la serpiente datan del Pleistoceno tardío en la localidad de Gruta do Urso. [1]
En la famosa décima edición de Systema Naturae de 1758, Carl Linnaeus citó descripciones de Albertus Seba y de Laurens Theodorus Gronovius para erigir las distintas especies murina de su nuevo género Boa , que contenía otras ocho especies, incluida Boa constrictor . [5] El nombre genérico Boa proviene de una antigua palabra latina para un tipo de serpiente grande. Los primeros ejemplares de Boa murina eran individuos inmaduros de 75 a 90 cm (2,5 a 3,0 pies) de longitud. [6] En 1830, Johann Georg Wagler erigió el género separado Eunectes para la Boa murina de Linneo después de que se conocieran y describieran más especímenes y más grandes. [7] Debido al género masculino de Eunectes , el nombre específico latino femenino murina se cambió a murinus y permaneció como ″"murinus" para siempre.
Es casi seguro que Linneo eligió el nombre científico Boa murina basándose en la descripción latina original dada por Albertus Seba [8] en 1735: "Serpens testudinea americana, murium insidiator" [serpiente americana con estampado de tortuga (moteada), un depredador que acecha ratones (y ratas)]. El adjetivo latino murinus ( murina ) en este caso significaría "de ratones" o "conectado con ratones", entendido en contexto como "depredar ratones", y no como "de color gris ratón", otro posible significado del latín murinus. , como ahora se indica erróneamente con frecuencia para E. murinus . [9]
Las primeras fuentes en inglés, como George Shaw , se referían a la Boa murina como la "boa rata". La entrada de Penny Cyclopaedia (Vol. 5) para boa explicaba: "Se le dio el nombre trivial de murina porque se decía que acechaba a los ratones". Linneo [5] describió el aspecto de la Boa murina en latín como rufus maculis supra rotundatis [marrón rojizo con manchas redondeadas en las partes superiores] y no hizo ninguna referencia a una coloración gris. Las primeras descripciones de la anaconda verde realizadas por diferentes autores se referían de diversas formas al color general como marrón, glauco, verde o gris.
Los nombres comunes de E. murinus incluyen anaconda verde, anaconda, anaconda común y boa de agua. [10]
La anaconda verde es la serpiente más pesada y una de las más largas del mundo, alcanzando una longitud de hasta 6,45 m (21 pies 2 pulgadas). [11] Se informa que los especímenes maduros más típicos pueden medir hasta 6 m (19 pies 8 pulgadas), y las hembras adultas, con una longitud media de aproximadamente 4,6 m (15 pies 1 pulgada), son generalmente mucho más grandes que los machos, que en promedio alrededor de 4 m (13 pies 1 pulgada). [12] [13] [14] El peso está menos estudiado, aunque, según se informa, oscila entre 30 y 80 kg (66 a 176 lb) en un adulto típico. [15] [16] [17]
Es la serpiente más grande originaria de América . Aunque es un poco más corta que la pitón reticulada , es mucho más voluminosa. La masa de una anaconda verde de 5,2 metros (17 pies 1 pulgada) es comparable a la de una pitón reticulada de 7,4 metros (24 pies 3 pulgadas). [18] También existen informes de anacondas de 11 a 12 m (35 a 40 pies) o incluso más, pero tales afirmaciones deben considerarse con cautela, ya que nunca se han depositado especímenes de tales longitudes en un museo y faltan pruebas contundentes. [19] El espécimen verificado más largo y pesado encontrado por el Dr. Jesús Antonio Rivas, quien había examinado más de 1000 anacondas, [20] era una hembra de 5,21 m (17 pies 1 pulgada) de largo y pesaba 97,5 kg (214 lb 15 oz). . [11] En 1937, se afirmó que un espécimen disparado en Guyana medía 5,9 m (19 pies 4 pulgadas) de largo y pesaba 163 kg (359 lb 6 oz). [21]
El patrón de color consiste en un fondo verde oliva superpuesto con manchas negras a lo largo del cuerpo. La cabeza es estrecha en comparación con el cuerpo, generalmente con franjas distintivas de color amarillo anaranjado a cada lado. Los ojos están colocados en lo alto de la cabeza, lo que le permite a la serpiente ver fuera del agua mientras nada sin exponer su cuerpo. Los huesos de la mandíbula de la anaconda se abren en la parte delantera porque no están conectados. Esto le permite tragar presas más grandes que el tamaño de su cabeza. La tráquea de su boca le permite respirar mientras traga a su presa. Su órgano más grande es el hígado. El proceso de digestión tarda muchos días en completarse. Durante este tiempo la anaconda se comporta muy lentamente. [22]
Históricamente, la ubicación remota del hábitat de la serpiente ha dificultado la localización, captura y devolución de especímenes. Transportar especímenes muy grandes a museos, especialmente antes de que se descompongan sustancialmente, es difícil, aunque esto no ha impedido el regreso de especímenes de cocodrilos mucho más grandes y engorrosos. [19] Las pieles pueden estirarse sustancialmente, aumentando el tamaño de la serpiente en más del 50% si se estira durante el proceso de bronceado. [19]
Los informes sin pruebas físicas se consideran dudosos si provienen de personas no científicas, ya que, en el peor de los casos, esas personas pueden estar más interesadas en promocionarse o contar una buena historia, o al menos pueden no estar suficientemente capacitadas en los métodos de medición adecuados. Los informes de observación de animales que no fueron capturados son aún más dudosos, ya que incluso los científicos capacitados a menudo sobreestiman sustancialmente el tamaño de las anacondas antes de su captura. [19] Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales , esta especie ha sido quizás objeto de las exageraciones de tamaño más extremas de cualquier animal vivo. [23]
Se informan numerosos relatos históricos de anacondas verdes, a menudo de tamaños improbables. Varios zoólogos, en particular Henry Walter Bates y Alfred Russel Wallace , entre otros, notan rumores de serpientes de más de 9 o 12 m (30 o 40 pies) de largo, pero en cada caso, sus observaciones directas se limitaron a serpientes de alrededor de 6 m (20 pies). ) en longitud. Abundan numerosas estimaciones y relatos de segunda mano, pero generalmente se consideran poco fiables. Para demostrar el sentido de la sobreestimación, en Guyana , en 1937, el zoólogo Alpheus Hyatt Verrill pidió al equipo de expedición con el que se encontraba que estimara la longitud de una gran anaconda acurrucada sobre una roca. Las conjeturas del equipo oscilaron entre 6,1 y 18,3 m (20 pies 0 pulgadas a 60 pies 0 pulgadas). Cuando se midió, se encontró que este espécimen medía 5,9 m (19 pies 4 pulgadas). [23]
Casi todos los especímenes de más de 6 m (20 pies), incluido un espécimen muy publicitado que supuestamente mide 11,36 m (37 pies 3 pulgadas) de largo, no tienen especímenes comprobantes que incluyan pieles o huesos. [23]
La piel de un espécimen, estirada hasta 10 m (32 pies 10 pulgadas), se ha conservado en el Instituto Butantan de São Paulo y se informa que proviene de una anaconda de 7,6 m (24 pies 11 pulgadas) de longitud. [23] Mientras estaba en Colombia en 1978, el herpetólogo William W. Lamar tuvo un encuentro con un espécimen hembra grande de 7,5 m (24 pies 7 pulgadas) de largo, cuyo peso se estimaba entre 136 y 180 kg (300 y 397 libras). [19] En 1962, WL Schurz afirmó haber medido una serpiente en Brasil de 8,46 m (27 pies 9 pulgadas) con una circunferencia máxima de 112 cm (3 pies 8 pulgadas). [23]
Una hembra, que supuestamente medía 7,9 m (25 pies 11 pulgadas) de largo, baleada en 1963 en Nariva Swamp , Trinidad , contenía un caimán de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) . [23] Un espécimen de 7,3 m (23 pies 11 pulgadas), supuestamente con un peso de 149 kg (328 lb), fue capturado en la desembocadura del río Kassikaityu en Guyana , después de haber sido inmovilizado por 13 hombres locales, y más tarde fue transportado en avión para una colección en un zoológico de Estados Unidos, pero murió poco después por problemas de salud. [23] El tamaño más grande verificado para E. murinus en cautiverio fue el de un espécimen mantenido en el zoológico de Pittsburgh y el acuario PPG , que creció hasta una longitud de 6,27 m (20 pies 7 pulgadas) cuando murió el 20 de julio de 1960. Cuando este espécimen medía 5,94 m (19 pies 6 pulgadas) de largo, pesaba 91 kg (200 lb 10 oz). [23]
El peso estimado para una anaconda en el rango de 8 m (26 pies) sería de al menos 200 kg (441 lb). [23] National Geographic ha publicado un peso de hasta 227 kg (500 lb) para E. murinus , pero es casi seguro que se trata de una mera estimación. [24] El peso puede variar considerablemente en especímenes grandes dependiendo de las condiciones ambientales y la alimentación reciente, siendo el espécimen antes mencionado de Verrill, extremadamente voluminoso, con una escala de 163 kg (359 lb 6 oz), mientras que otro espécimen considerado grande con 5,06 m (16 pies). 7 pulgadas), pesaba sólo 54 kg (119 lb 1 oz). [23] [25]
El tamaño presenta desafíos para alcanzar las condiciones reproductivas en anacondas hembras más grandes. Si bien los tamaños más grandes brindan el beneficio de una mayor cantidad de crías por nidada , la frecuencia de reproducción de los individuos se reduce con el tamaño, lo que indica que existe un punto en el que la ventaja de un tamaño de nidada más grande se anula porque la hembra ya no puede reproducirse. . [11] Para la anaconda, este límite se estimó en 6,7 m (22 pies) de longitud total. [11] Esto es consistente con los resultados de una revisión del tamaño de madurez y el tamaño máximo de varias serpientes de América del Norte, que encontró que el tamaño máximo es entre 1,5 y 2,5 veces el tamaño de madurez. [26]
El tamaño mínimo de las anacondas reproductoras en un estudio de 780 individuos fue de 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de longitud hocico-respiradero , lo que indica que el tamaño máximo alcanzado por las anacondas siguiendo este patrón sería de 5,3 m (17 pies 5 pulgadas) de hocico- longitud del respiradero. [11] Sin embargo, la mayoría de las anacondas se capturan en los llanos , que son más accesibles para los humanos y tienen presas más pequeñas disponibles, mientras que la selva tropical, que está mucho menos explorada y tiene presas grandes más abundantes, puede ser el hogar de serpientes más grandes. [11] [27]
La anaconda verde es un superdepredador, lo que la sitúa en la cima de la cadena alimentaria.
Eunectes murinus se encuentra en América del Sur al este de los Andes , en países como Colombia , Venezuela , las Guayanas , Ecuador , Perú , Bolivia , Brasil , la isla de Trinidad y tan al sur como el norte de Paraguay . [28] La localidad tipo dada es "América". [4]
En abril de 2021, se agregaron anacondas verdes a la lista de especies no nativas prohibidas de Florida . [29] Hasta agosto de 2023, se han observado de manera verificable [actualizar]once [30] anacondas verdes en estado salvaje en Florida, [31] incluido un juvenil encontrado en los Everglades de Florida . [32] El rango de estos especímenes, algunos de los cuales pudieron evadir la captura, se extiende desde Gainesville hasta Homestead, Florida , una distancia de más de 350 millas (560 km). Florida es el único estado de los Estados Unidos continentales con un hábitat adecuado para la especie. [33]
Si bien se han observado o capturado especímenes individuales en Florida que se remontan a 2010, a partir de 2023 [actualizar]no se conoce ninguna población establecida. Sin embargo, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida considera "muy altos" los riesgos ecológicos, económicos y de seguridad que plantea su existencia en el estado , y la amenaza ecológica alcanza el nivel de riesgo extremo, ya que las anacondas introducidas son depredadores superiores, capaces de para competir con las especies nativas de Florida. [33]
Las anacondas viven en pantanos, marismas, lagunas y arroyos y ríos de movimiento lento, principalmente en las selvas tropicales y las sabanas inundadas estacionalmente de las cuencas del Amazonas y del Orinoco . [34] Son incómodos en tierra, pero sigilosos y elegantes en el agua. Sus ojos y aberturas nasales están en la parte superior de sus cabezas, lo que les permite acechar a sus presas mientras permanecen casi completamente sumergidos. [24]
Las anacondas son en su mayoría nocturnas y acuáticas. [35] Flotan bajo el agua y se sabe que nadan rápidamente. Sus ojos y nariz están ubicados en la parte superior de la cabeza, lo que le permite a la serpiente respirar y observar a sus presas mientras el resto del cuerpo está escondido bajo el agua. [36] Cuando la presa pasa o se detiene a beber, la anaconda ataca, sin comerla ni tragarla, y se enrosca alrededor de ella con su cuerpo, luego constriñe y asfixia a la presa hasta la muerte. [37]
Las anacondas son depredadores con una amplia variedad de presas , casi cualquier cosa que puedan dominar, incluidos peces , anfibios , aves , varios mamíferos y otros reptiles . [38] [39] Las anacondas particularmente grandes pueden consumir tapires , venados , pecaríes , capibaras , jaguares y caimanes , pero comidas tan grandes son raras. [40] [24] Las anacondas juveniles se alimentan de pájaros pequeños y caimanes jóvenes, por lo general entre 40 y 70 gramos de peso. A medida que se desarrollan, su dieta se vuelve cada vez más compleja. La disponibilidad de presas varía más en los pastizales que en las cuencas fluviales. [34]
En ambos hábitats se ha descubierto que las anacondas verdes se alimentan de presas grandes, normalmente entre el 14% y el 50% de su propia masa. Ejemplos de presas incluyen caimanes de hocico ancho , caimanes de anteojos , caimanes yacaré , caimanes negros , caimanes de frente lisa , jacanas barbadas , capibaras, agutíes de rabadilla roja , pecaríes de collar , tapires sudamericanos , boas constrictoras , serpientes de agua de bandas marrones , serpientes verdes. iguanas , tegus dorados crípticos , tortugas de barro escorpión , tortugas gibba , tortugas Arrau , tortugas de cuello lateral de sabana , tortugas de cuello lateral rojo y pudús del norte . [34] Los carpinchos son presas comunes de la anaconda verde.
Las presas grandes ocasionalmente causan lesiones graves y la muerte. Es probable que este riesgo se reduzca cuando las anacondas pueden ahogar a la presa. [41] Algunos se alimentan de carroña y de sus congéneres, generalmente dentro o alrededor del agua. Las anacondas grandes pueden pasar semanas o meses sin comer después de una comida abundante, porque tienen un metabolismo bajo. Las hembras han aumentado la alimentación posparto para recuperarse de su inversión reproductiva. [39]
Muchas historias y leyendas locales informan que las anacondas se alimentan de humanos, pero hay poca evidencia de ello. [41] El canibalismo entre las anacondas verdes es conocido. La mayoría de los casos registrados involucran a una hembra más grande que consume a un macho más pequeño. Los científicos plantean la hipótesis de varias explicaciones, incluido el gran dimorfismo sexual de la especie y la necesidad de alimento de la hembra después de la reproducción para sostener la larga gestación. El macho cercano simplemente proporciona a la hembra oportunista una fuente de nutrición disponible. [42]
Los individuos son solitarios hasta la temporada de apareamiento, que ocurre durante la temporada de lluvias, y puede durar varios meses, generalmente de abril a mayo. Por lo general, las hembras dejan rastros de feromonas para que los machos las sigan, pero no está claro cómo los machos las rastrean. Puede ser que la feromona esté en el aire. Esta teoría se apoya en la observación de hembras que permanecen inmóviles, mientras que muchos machos avanzan hacia ellas desde todas direcciones. Las anacondas macho también suelen mover la lengua para detectar sustancias químicas que señalan la presencia de una hembra. [43]
A menudo, muchos machos encuentran a la misma hembra y la rodean para copular con ella. Una "bola reproductora" de hasta 12 machos puede permanecer en esta posición durante dos a cuatro semanas mientras los machos luchan en cámara lenta para aparearse con la hembra. [44]
Durante el apareamiento, los machos utilizan sus espuelas para excitar a la hembra. Presionan agresivamente con fuerza sus regiones cloacales contra el cuerpo femenino, mientras la rascan continuamente con sus espuelas. Esto puede producir un sonido de raspado. El apareamiento llega a su clímax cuando el estímulo de los espolones de los machos induce a la hembra a elevar su región cloacal, permitiendo que las cloacas de las dos serpientes se muevan juntas. Luego, el macho enrolla su cola alrededor de la hembra y copulan. [45] A menudo, el macho más fuerte y más grande gana, pero las hembras pueden elegir a otro macho ya que son mucho más grandes y fuertes. El cortejo y el apareamiento ocurren casi exclusivamente en el agua.
Al apareamiento le sigue un período de gestación de seis a siete meses. La especie es ovovivípara y las hembras dan a luz crías vivas. Las camadas suelen constar de 20 a 40 crías, aunque pueden producirse hasta 100. Después de dar a luz, las hembras pueden perder hasta la mitad de su peso.
Los recién nacidos miden entre 70 y 80 cm (2 pies 4 pulgadas - 2 pies 7 pulgadas) de largo [46] y no reciben cuidado de sus padres. Debido a su pequeño tamaño, suelen ser presa de otros animales. Si sobreviven, crecen rápidamente hasta la madurez sexual en unos pocos años y luego crecen más lentamente. [37]
Cuando no hay machos disponibles, es posible la partenogénesis facultativa , lo que produce una camada homocigótica viable. [35] En 2014, la anaconda verde en West Midland Safari Park dio a luz a tres crías mediante partenogénesis. [47] [48]
Las anacondas verdes en estado salvaje viven unos 10 años. En cautiverio pueden vivir 30 años o más. El Libro Guinness de los Récords Mundiales de 2023 para la serpiente viva más antigua en cautiverio es una anaconda verde de 37 años y 317 días, verificada el 14 de mayo de 2021 por Paul Swires, en Montecasino Bird & Reptile Park en Johannesburgo , Sudáfrica. [49]
Las anacondas han sido retratadas en la literatura y las películas de terror, a menudo increíblemente gigantescas y con la capacidad de tragar humanos adultos. Estos rasgos se atribuyen ocasionalmente a otras especies, como la pitón birmana y la pitón reticulada , pero en menor medida que a la anaconda verde. A pesar de tener la capacidad de dominar a un hombre, no hay evidencia verificada de que esta especie consuma humanos, a diferencia de la pitón reticulada. Esto posiblemente se deba a que los grandes ejemplares habitan en zonas remotas en lo profundo de la selva amazónica , que está aislada de los humanos, a diferencia de la pitón en Asia. [50] [51] [52] [53] Entre las películas más populares se encuentran la película Anaconda de 1997 y sus cuatro secuelas .
O'Shea, Mark (2007). Boas y pitones del mundo . Nueva Holanda. ISBN 978-1845375447.
Datos relacionados con Eunectes murinus en Wikispecies