La ametralladora de uso general (GPMG) se originó con la MG 34 , diseñada en 1934 por Heinrich Vollmer de Mauser por encargo de la Alemania nazi para eludir las restricciones a las ametralladoras impuestas por el Tratado de Versalles . Se introdujo en la Wehrmacht como un concepto completamente nuevo de potencia de fuego automática , denominada Einheitsmaschinengewehr , que significa "ametralladora universal" en alemán . [3] [4] [5] En sí misma, la MG 34 era un arma excelente para su época: una ametralladora operada por retroceso , refrigerada por aire , que podía atravesar cinturones de munición Mauser de 7,92 × 57 mm a una velocidad de 850 disparos por minuto , con letalidad a distancias superiores a los 1.000 metros . [4] [5] La característica principal de la MG 34 es que simplemente cambiando su montura, miras y mecanismo de alimentación, el operador podía transformar radicalmente su función: en su bípode estándar era una ametralladora ligera ideal para asaltos de infantería ; sobre un trípode podía servir como ametralladora mediana de fuego sostenido ; su montaje en aviones o vehículos la convirtió en un arma de defensa aérea y también sirvió como ametralladora coaxial en numerosos tanques alemanes . [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la MG 34 fue complementada por una nueva GPMG, la MG 42 , aunque permaneció en uso en combate. [6] [7] [8] La MG 42 era más eficiente y más barata de fabricar, y más robusta, además de tener una velocidad de disparo cíclica extremadamente alta de 1200 a 1500 disparos por minuto. [6] [7] [8] Una de las funciones del GPMG Einheits Maschinengewehr era proporcionar cobertura antiaérea de bajo nivel. Una velocidad de disparo cíclica alta es ventajosa para su uso contra objetivos que normalmente están expuestos al fuego durante un período de tiempo limitado, como aviones u objetivos que minimizan su exposición moviéndose rápidamente de un refugio a otro. Las tropas aliadas lo apodaron " la sierra circular de Hitler " y, junto con la MG 34, infligió numerosas bajas a los soldados aliados en todos los frentes europeos y norteafricanos de la Segunda Guerra Mundial. [6] [8] [9] Después de la guerra, las naciones aliadas victoriosas se interesaron por las MG 34 y MG 42, lo que influyó en muchas ametralladoras de uso general de la posguerra, muchas de las cuales todavía se utilizan en la actualidad. Prestaron elementos de diseño a la FN MAG belga y a la M60 estadounidense , mientras que engendraron la Zastava M53, la M51 suiza y la MG 74 austriaca. Las cualidades de potencia de fuego y usabilidad de la MG 42 significaron que se convirtió en la base de toda una serie de ametralladoras de posguerra. , incluidos el MG 1 y el MG 3 ; este último, a partir de 2023 , sigue en producción. [6] [7] [8] [10][update]
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