En 2023, se reveló que Johnny Kitagawa (1931-2019), el fundador de la agencia de talentos japonesa Johnny & Associates , había cometido repetidos actos de abuso sexual desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2010. Considerado una de las figuras más poderosas de la industria del entretenimiento japonesa, Kitagawa mantuvo un monopolio virtual en la creación de bandas de chicos en Japón durante más de cuarenta años. [1] Nunca se presentaron cargos penales contra Kitagawa, ya que los medios japoneses habían encubierto el abuso sin informarlo en absoluto.
Entre 1988 y 2000, Kitagawa fue objeto de numerosas acusaciones de que se había aprovechado de su posición para mantener relaciones sexuales inapropiadas con adolescentes bajo contrato con Johnny & Associates. Kitagawa negó estas acusaciones y en 2002 recibió una sentencia de ¥8,8 millones contra Shukan Bunshun , la revista que había publicado algunas de las acusaciones. La revista presentó una apelación , que resultó en una revocación parcial de la sentencia. El Tribunal Superior de Tokio redujo los daños a ¥1,2 millones , concluyendo que los informes de consumo de alcohol y tabaco por parte de menores facilitados por Kitagawa eran difamatorios , pero que las acusaciones de explotación sexual por parte de Kitagawa eran verdaderas. Una apelación de Kitagawa ante el Tribunal Supremo en 2004 fue rechazada. El caso tuvo una cobertura mínima en Japón, y muchos periodistas lo atribuyeron a la influencia de Kitagawa sobre los medios del país. [2] [3]
En 2023, cuatro años después de su muerte, el abuso de Kitagawa se hizo más conocido públicamente después de que un informe en agosto de ese año concluyera que cometió abusos sexuales desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2010, incluida la violación de cientos de niños que estaban bajo contrato con Johnny & Associates. [4] [5] El informe se produjo después de que las denuncias de abuso contra Kitagawa hubieran recibido renovada atención tras el lanzamiento del documental Predator: The Secret Scandal of J-Pop y otras acusaciones hechas por el músico y ex miembro de Johnny's Jr. Kauan Okamoto a principios de año.
En 2023, se informó que 478 personas afirmaron haber sido víctimas de Kitagawa, de ellas, 325 buscaron una compensación y solo se confirmó que 150 firmaron con Johnny & Associates. [6] Más tarde ese año, se reveló que la agencia pasaría a llamarse SMILE UP y que todo lo que llevara el nombre "Johnny", como empresas relacionadas y grupos de actuación, sufriría cambios para eliminar cualquier rastro del nombre de Kitagawa.
En 1988, Koji Kita , un ex miembro de Four Leaves , publicó una serie de diarios bajo el título Hikaru Genji e (光Genjiへ, Querido Hikaru Genji ) . [7] Kita escribió que Johnny Kitagawa había usado su posición de influencia sobre el grupo para hacer avances sexuales no deseados hacia los chicos bajo contrato con él. [8] [9] [10] En 1989, el ex miembro de Johnnys, Ryo Nakatani, publicó acusaciones similares en su libro Johnny's Revenge y declaró que Kitagawa abusó sexualmente de él cuando tenía 11 años. [11] Acusaciones similares fueron hechas en un libro publicado en 1996 por Junya Hiramoto, un ex miembro de Johnny's Jr. Hiramoto alegó que Kitagawa compartía el mismo dormitorio que sus talentos y que lo había visto obligar a un niño a tener relaciones sexuales con él. [12]
En 1999, la revista semanal Shūkan Bunshun publicó una serie de diez partes que detallaba numerosas acusaciones de incorrecciones sexuales. [13] Los acusadores eran una docena de adolescentes que habían sido reclutados por la organización Johnny & Associates, quienes hablaron bajo condición de anonimato. Además, la serie acusó a Kitagawa de permitir que los menores a su servicio bebieran alcohol y fumaran. [8] [14]
Yoshihide Sakaue, miembro de la Cámara de Representantes , celebró una audiencia sobre el asunto en abril de 2000. [9] Sakaue dijo que, como resultado de la cobertura de los medios de comunicación y en respuesta a una solicitud de un elector, quería examinar si los funcionarios del gobierno habían investigado adecuadamente las quejas sobre Kitagawa. [14] Los funcionarios de la Agencia Nacional de Policía reconocieron que habían investigado la agencia de Kitagawa, pero no habían determinado que se hubiera producido acoso sexual. Los funcionarios indicaron que se advirtió a la empresa de Kitagawa sobre permitir que los menores consumieran alcohol y fumaran cigarrillos. [9]
El Ministerio de Policía Nacional y Bienestar indicó que, según la interpretación que el Ministerio tiene de la ley, incluso si las acusaciones contra Kitagawa fueran ciertas, los actos no podrían considerarse abuso infantil porque Kitagawa no era ni padre ni tutor de los niños a su servicio. [9] [7] Los funcionarios testificaron que ni los niños ni sus padres habían presentado una denuncia penal contra Kitagawa. [9] [7] Kitagawa negó haber cometido ninguna irregularidad y su abogado calificó las denuncias como procedentes de antiguos empleados descontentos que expresaban su descontento. [9] Kitagawa demandó a Shūkan Bunshun por difamación . [12]
Después de un litigio prolongado, en 2002 el Tribunal de Distrito de Tokio otorgó a Kitagawa una sentencia de ¥8,8 millones contra Shūkan Bunshun , al considerar que los artículos lo difamaban. [8] Shūkan Bunshun apeló la sentencia. En una revocación parcial del tribunal de distrito, el Tribunal Superior de Tokio en 2003 dictaminó que la serie Shūkan Bunshun de hecho difamaba a Kitagawa. Sin embargo, dictaminó que el contenido difamatorio de los artículos se limitaba a las acusaciones de que Kitagawa había proporcionado alcohol y productos de tabaco a menores. El tribunal consideró que Shūkan Bunshun tenía motivos suficientes para aceptar como fiables y publicar las acusaciones sexuales de los antiguos clientes de Kitagawa. Kitagawa apeló esta decisión ante el Tribunal Supremo . En 2004, el tribunal rechazó su apelación. [7]
Aparte de Shūkan Bunshun , ninguno de los principales medios japoneses cubrió la historia de las acusaciones contra Kitagawa, la audiencia en el Parlamento o la demanda de Kitagawa. The New York Times atribuyó esta falta de cobertura a la influencia de Kitagawa sobre los medios populares. [9] [7] [2] [3] Una vez que Shūkan Bunshun comenzó a publicar la serie, Johnny & Associates negó a la revista y a los demás medios propiedad de su organización matriz el acceso a cualquiera de sus artistas. [14] En 2023, The Asahi Shimbun especuló que los medios japoneses tampoco tomaron en serio la noticia inicialmente porque los hombres no eran vistos como víctimas de agresión sexual en ese momento y, por lo tanto, la noticia se consideraba un "chisme"; y porque Shūkan Bunshun había perdido la demanda inicial. [11] Además, cada empresa de medios tenía una persona dedicada que actuaría como "representante" de Johnny & Associates, donde actuarían como intermediarios entre ambas empresas; esos representantes a menudo eran fanáticos de los talentos de Johnny & Associates. [11]
Tras la demanda, en 2005, Shogo Kiyama, ex Johnny Jr., publicó un libro criticando cómo los medios de comunicación nunca informaron sobre el caso de Kitagawa y él nunca fue castigado a pesar de las acusaciones. [15]
Poco después de la muerte de Kitagawa en julio de 2019, Shūkan Bunshun publicó otra acusación de agresión sexual de un ex miembro de Johnny Jr., quien alegó que su primer beso fue con Kitagawa, y que debido a que se resistió a sus avances, fue relegado a la esquina del escenario durante las presentaciones. [16] En enero de 2021, Koki Maeda, un ex miembro de 7 Men Samurai , declaró a través de una entrevista con Arama! Japón que estaba "seguro" de que hubo relaciones sexuales entre Kitagawa y Johnny's Jr. porque "tuvo el privilegio de decidir quién merecía debutar". [17] Momentos después de que se publicara la entrevista, Maeda se retractó de su declaración. [18] [ se necesita una mejor fuente ]
En marzo de 2023, la BBC lanzó un documental centrado en las acusaciones de abuso sexual contra Kitagawa, Predator: The Secret Scandal of J-Pop , presentado por Mobeen Azhar . En respuesta, Johnny & Associates declaró que estaban creando "estructuras organizativas transparentes" que se anunciarían más adelante en el año. [19]
En abril de 2023, el músico y ex miembro de Johnny's Jr., Kauan Okamoto, dijo en una conferencia de prensa celebrada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón que había sido objeto de abuso sexual por parte de Kitagawa en varias ocasiones entre 2012 y 2016, y pidió a la gerencia que reconociera la mala conducta. [20] Okamoto estimó que entre 100 y 200 niños fueron invitados a la casa de Kitagawa durante su estancia en Johnny's, y afirmó que cuando Kitagawa le dijo a uno de sus invitados que se fuera a la cama temprano, todos sabían que "era tu turno". [21] [22] En respuesta a la conferencia de prensa de Okamoto, Johnny & Associates emitió un comunicado en el que decía que "continuaría su esfuerzo unificado para garantizar minuciosamente el cumplimiento sin excepción y abordar el fortalecimiento de un sistema de gobernanza", pero la empresa no abordó directamente las acusaciones en ese momento. [22] Más tarde ese mes, NHK informó que Johnny & Associates estaba entrevistando a sus empleados y talentos, y había enviado un documento a los socios comerciales diciendo que estaban investigando las acusaciones. El documento decía que la compañía tomaba las acusaciones en serio y que sus investigaciones hasta el momento no habían descubierto ningún caso de mala conducta, agregando que eran conscientes de que tales entrevistas internas no eran suficientes para descubrir la verdad. [23] Después de la conferencia de prensa, NHK informó sobre el abuso el 13 de abril. Este fue el primer informe televisivo sobre el escándalo por parte de NHK. Se transmitió durante dos minutos a las 4 pm. [24]
El 14 de mayo de 2023, Julie Keiko Fujishima, sobrina de Kitagawa y presidenta de Johnny & Associates, emitió una disculpa a quienes habían alegado abusos sexuales por parte de Kitagawa. Agregó que estaba comprometida a implementar medidas para abordar las necesidades de las víctimas. [25] Dos días después de que Johnny & Associates publicara su declaración, Okamoto y el ex Johnny's Jr. Yasushi Hashida, junto con Okamoto, asistieron a una reunión parlamentaria en la Dieta Nacional organizada por el Partido Democrático Constitucional . [26] Hashida dijo que Kitagawa abusó sexualmente de él unas dos veces cuando tenía 13 años. [27] Tanto Hashida como Okamoto atribuyeron la cobertura de las acusaciones de abuso sexual por parte de la prensa extranjera como clave para allanar el camino para su cobertura en la prensa nacional. [26] [28]
En julio de 2023, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas investigó el abuso de Kitagawa en la agencia. [29] [30] Una investigación independiente establecida por Johnny & Associates informó los hallazgos de su investigación el 29 de agosto de 2023, diciendo que Kitagawa cometió repetidamente abusos sexuales desde principios de la década de 1970 hasta mediados de la década de 2010. Recomendaron que Fujishima renunciara a su puesto como presidenta de la empresa y que la empresa aceptara las denuncias de abuso y las enmendara. [31] El 7 de septiembre de 2023, Johnny & Associates celebró su primera conferencia de prensa oficial, donde reconocieron formalmente el abuso de Kitagawa por primera vez. [32] Fujishima renunció y el ex miembro de Shonentai, Noriyuki Higashiyama , asumió el cargo de director ejecutivo. [33] Sin embargo, también se alega que Higashiyama le dijo a un miembro de Johnny's Jr. que "comiera mi salchicha" en el pasado. [34]
El 6 de septiembre de 2023, Guinness World Records decidió eliminar de su sitio web oficial el logro de Kitagawa de producir la mayor cantidad de canciones en la lista de música pop. Sin embargo, no eliminaron los títulos de sus discos, ya que nunca fue condenado. [36] Esta decisión fue aceptada como una decisión acertada por el recién nombrado presidente de Johnny & Associates, Higashiyama. [37] Empresas como Suntory y McDonald's que habían contratado previamente a Johnny & Associates para campañas publicitarias o promocionales decidieron retractarse o no renovar sus contratos con los artistas de Johnny como respuesta al escándalo de Kitagawa. Suntory exigió planes de prevención y reparación para las víctimas como requisitos previos para restablecer la asociación. [38] [39]
Varios medios de comunicación importantes, incluidos NHK , Nippon TV , TV Asahi , TBS , TV Tokyo y Fuji Television , emitieron declaraciones en reconocimiento a sus años de silencio que permitieron efectivamente que los abusos sexuales de Kitagawa continuaran sin cesar. [40] [41] [42] Bungeishunjū y Mobeen Azhar fueron premiados en 2023 por el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón (FCCJ) por su cobertura del escándalo. El FCCJ comparó este escándalo con el asesinato de Shinzo Abe , citando el silencio de los medios sobre los abusos sistemáticos por parte de organizaciones cercanas a figuras poderosas. [43] [44]
Varios medios de comunicación japoneses informaron el 1 de octubre de 2023 que Johnny & Associates estaba considerando crear una nueva empresa para gestionar a sus artistas, mientras que la actual Johnny & Associates cambiaría su nombre y seguiría existiendo con el propósito de compensar a las víctimas de abuso. También se informó que se esperaba que Noriyuki Higashiyama , quien se convirtió en el director de Johnny & Associates después de la renuncia de Julie K. Fujishima, también dirigiera la nueva empresa. [45] El 2 de octubre, Johnny & Associates celebró una conferencia de prensa para delinear sus planes, anunciando que cambiarían el nombre de la empresa actual a SMILE UP, tomando un nombre que habían usado en su proyecto de caridad de 2020, a partir del 17 de octubre. [46] [47] [48] SMILE UP seguirá existiendo bajo la propiedad de Fujishima y eventualmente cerrará una vez que se hayan procesado todas las solicitudes de compensación por abuso sexual, que eran 325 en el momento del anuncio. [46]
Higashiyama dijo a los periodistas que los artistas que trabajan bajo la nueva compañía de gestión, aún sin nombre, "tendrán la libertad de seguir sus propios caminos profesionales sin estar restringidos o depender completamente de la compañía". [46] También se anunció que todo lo que lleve el nombre "Johnny", como compañías relacionadas y secciones de la compañía como Johnny's Island y J-Storm y grupos de actuación como Johnny's West y Kanjani Eight , sufrirían cambios para eliminar cualquier rastro del nombre de Johnny. [49] Higashiyama dijo que "todas las cosas con el nombre de Johnny tendrán que desaparecer", mientras que Fujishima, que no asistió a la conferencia de prensa del 2 de octubre, dijo que quería "borrar todo lo que queda de Johnny de este mundo". [47] Aunque inicialmente se suponía que Higashiyama tomaría las riendas de la nueva compañía, en una conferencia dada el 30 de octubre, Higashiyama canceló su nombramiento y Atsushi Fukuda, presidente de Speedy, una empresa de consultoría, asumió como nuevo presidente. [50]
El 8 de diciembre de 2023 se reveló que la nueva compañía de representación de artistas se llamaría "Starto Entertainment", un nombre que fusiona la palabra "estrella" y el hiragana と (to), con el significado de que este último es "hacia el futuro". El nombre de la nueva empresa se decidió después de revisar 140.156 solicitudes de fans. Como se dijo anteriormente, Higashiyama iba a reemplazar a Fujishima tanto en la nueva compañía de representación de artistas como en la presidencia de la original, pero Higashiyama declinó el papel en la nueva. Fukuda fue nombrado presidente de Starto. [51]
Un programa de seguimiento de la BBC emitido en 2024, llamado "Nuestro mundo: la sombra de un depredador", continuó con una mirada más profunda al caso que recibió casi 1000 reclamos. [52] El programa incluyó entrevistas exclusivas con el nuevo presidente de Smile-Up, Higashiyama, Akimasa Nihongi, un ex talento de la agencia y la viuda de una de las víctimas. En el programa. Higashiyama admite que no tiene formación formal ni experiencia en asesorar o ayudar a supervivientes, y sin embargo, espera que, tras hablar personalmente con cerca de 200 víctimas, “... ayude a reparar sus corazones, aunque sea un poco”, dijo. Sobre la supuesta existencia de más agresores, Higashiyama confirmó haber oído hablar de dos, pero, como mencionó, no denunció el hecho a la policía. Según él, eso corresponde a las víctimas, que presenten una denuncia penal, y que la agencia colabore en la medida de lo posible. Nihongi hizo públicas sus acusaciones, tras ver la historia publicada en 2023. Cree que todavía hay cierto secretismo en torno al tema. “Quiero que asuman su responsabilidad. Creo que este es el mayor caso de agresión sexual de la posguerra en Japón. No debemos dejar que se desvanezca como si fuera un problema pasajero. "Es importante mantener un registro como parte de la historia japonesa", dijo. Según la otra entrevistada, su marido sufrió acoso en línea y amenazas de muerte después de revelar el abuso. Ella recibió un mensaje de su marido, diciéndole que se retiraría a las montañas. Allí fue donde el grupo de búsqueda encontró su cadáver. Había sido demasiado tarde para salvarlo. Una de las consecuencias del caso es que el primer ministro Fumio Kishida se enfrentó a una presión cada vez mayor para reformar la legislación sobre abusos sexuales, cambiando la edad de consentimiento en Japón de 13 a 16 años, después de múltiples absoluciones por violación en 2019 y el aumento de los hombres que denuncian abusos sexuales. [53] [54]
El 25 de abril de 2024, Smile Up publicó en su sitio una carta enviada a la BBC, en la que protestaban por la edición de las palabras de Higashiyama en el programa y una edición larga de la entrevista, diciendo que "lo que se transmitió era diferente del propósito real de las declaraciones de Higashiyama", promoviendo la calumnia en lugar de prevenirla. También señalaron en dicha publicación la falta de profesionalidad al tratar las entrevistas con las víctimas. Dichas víctimas habían aceptado una entrevista, para que los entrevistadores pudieran comprender mejor el caso, acordando tenerla si los hechos y el contenido de la información no se revelaban dentro del programa o en cualquier otro medio, y sin embargo, el contenido fue revelado no solo en el programa, sino también en la conferencia de prensa realizada en el Club de Corresponsales Extranjeros de Japón con el presentador y los productores del programa el 10 de abril. Smile Up exige en la carta una corrección y disculpa. [55] [56] El 3 de mayo de 2024, la BBC respondió a la demanda de Smile Up, a través de Twitter con una declaración escrita, diciendo: "Este documental fue investigado y reportado rigurosamente de acuerdo con las estrictas pautas editoriales de la BBC... Nos aseguramos de que todos los contribuyentes, incluido el Sr. Higashiyama, estuvieran representados de manera justa y precisa e incluyeran todos los derechos de respuesta necesarios". La declaración agrega: "La BBC no aceptó ninguna restricción sobre lo que se podía discutir durante la reunión organizada por Smile-Up con los sobrevivientes y rechaza esta afirmación". [57] [58] [59] [60]