Las montañas de Santa Catalina , comúnmente conocidas como las montañas Catalina o las Catalinas , se encuentran al norte y noreste de Tucson en Arizona , Estados Unidos, en el perímetro norte de Tucson. La cadena montañosa es la más prominente en el área de Tucson , con la elevación promedio más alta. El punto más alto en las Catalinas es el monte Lemmon a una altura de 9,157 pies (2,791 m) sobre el nivel del mar y recibe 18 pulgadas (460 mm) de precipitación [1] anualmente.
Originalmente conocidas por la Nación Tohono O'odham como Babad Do'ag, [2] las Catalinas fueron nombradas más tarde en 1697 por el sacerdote jesuita italiano Eusebio Francisco Kino en honor a Santa Catalina , quien era la santa patrona de la hermana mayor de Kino. [3]
Las Catalinas son parte del Distrito de Guardabosques de Santa Catalina ubicado en el Bosque Nacional Coronado , y también incluyen el Área Silvestre Pusch Ridge . La cordillera se considera una cordillera prominente en las islas del cielo madreanas , y delimita parcialmente las cordilleras en el noroeste de la región de las islas del cielo ; las bajadas de menor elevación asociadas con el valle del río Santa Cruz se extienden hacia el noroeste hacia Phoenix .
Catalina Sky Survey (CSS), en el monte Lemmon, es un proyecto para descubrir cometas y asteroides y buscar objetos cercanos a la Tierra (NEO). Más específicamente, el CSS tiene como objetivo buscar asteroides potencialmente peligrosos que puedan representar una amenaza de impacto . Su homólogo en el hemisferio sur, el Siding Spring Survey (SSS), se cerró en 2013.
Las Catalinas son un foco importante de actividad recreativa, con áreas como Sabino Canyon que ofrecen arroyos y pozas perennes para los visitantes, por acceso por carretera; Sabino Canyon también es un punto de acceso para caminatas de un día . El Parque Estatal Catalina en las estribaciones occidentales de las Catalinas atrae a los visitantes por sus oportunidades de caminatas y pozas permanentes en Romero Canyon . El pueblo de Summerhaven en Mount Lemmon sirve como un refugio de verano popular del calor de los desiertos inferiores de Arizona. Mount Lemmon Ski Valley también es notable por ser el destino de esquí más al sur de los Estados Unidos.
Otras cadenas montañosas que rodean el Valle de Santa Cruz incluyen las Montañas de Santa Rita , las Montañas Rincon , las Montañas Tucson y las Montañas Tortolita .
Las Catalinas fueron originalmente llamadas "Sierra de la Santa Catarina" como se representa en un mapa alemán de 1875 [4] o "Montañas de Santa Catrina" como en un mapa anterior que data de 1864. [5] Un mapa posterior de 1890 todavía se refería a las Catalinas como las "Montañas de Santa Catarina". [6] Sin embargo, un mapa de 1895 representaba la cordillera con el nombre de "Santa Catalina". [7] Varios mapas durante las décadas de 1880 y 1890 se referían a la cordillera como "Santa Catarina" o "Santa Catalina". [8] Sin embargo, en 1902 la cordillera fue designada oficialmente como "Montañas de Santa Catalina", ya que la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos estableció la Reserva Forestal de Santa Catalina ese año, que abarca 155.520 acres (629 km 2 ) (que más tarde se convertiría en el Bosque Nacional de Santa Catalina ). [9] Como tal, el nombre de la cordillera aparentemente se transformó en las actuales "Montañas de Santa Catalina" en algún momento entre 1890 y 1902, pero cada versión anterior del nombre siempre se refería a la homónima St. Catherine .
Después de la Compra de Gadsden , los estadounidenses se trasladaron cada vez más al Territorio de Arizona y se centraron en las Catalinas en busca de oro, plata y cobre a partir de la década de 1850. [3] A fines de la década de 1880, los residentes del sur de Arizona deseaban protección para las Catalinas, y el Congreso de los EE. UU. autorizó al Presidente a designar tierras específicas alrededor de los EE. UU. para que se eliminaran del dominio público bajo la Ley de Reserva Forestal de 1891. [ 3] Como se mencionó anteriormente, la Reserva Forestal de Santa Catalina se creó el 2 de julio de 1902 y, después de que se organizara el Servicio Forestal Nacional en 1905, la reserva se convirtió en el Bosque Nacional de Santa Catalina el 4 de marzo de 1907. [10] El 1 de julio de 1908, se combinó con otros dos bosques nacionales cercanos (Dragoon y Santa Rita) para crear el actual Bosque Nacional Coronado .
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