Las Montañas Azules son la cadena montañosa más larga de Jamaica . Incluyen el punto más alto de la isla, el pico Blue Mountain , a 2256 m (7402 pies). [1] Desde la cumbre, accesible a través de una pista para caminar, se pueden ver las costas norte y sur de la isla. En un día claro, también se puede ver el contorno de la isla de Cuba , a 210 km (130 mi) de distancia. La cadena montañosa se extiende por cuatro parroquias: Portland, St Thomas, St Mary y St Andrew.
Las Montañas Azules dominan el tercio oriental de Jamaica , mientras que limitan con las parroquias orientales de Portland , Saint Thomas , Saint Mary y Saint Andrew al sur. Parte de las Montañas Azules se encuentra dentro del Parque Nacional de las Montañas Azules y John Crow , establecido en 1992 y mantenido por el gobierno de Jamaica.
Las Montañas Azules se elevan hasta sus cumbres desde la llanura costera en un espacio de unos 16 kilómetros (9,9 mi), lo que produce uno de los gradientes generales más pronunciados del mundo. Esto proporciona un alivio refrescante del calor sofocante de la ciudad de Kingston , visible a continuación. Sus cumbres ascienden y descienden a lo largo de 38,62 kilómetros (24,00 mi) y se extienden 22,53 kilómetros (14,00 mi) en su punto más ancho. La temperatura disminuye de alrededor de 27 °C (80 °F) al nivel del mar a 5 °C (40 °F) en el pico de las Montañas Azules, a solo 16 km (9,9 mi) tierra adentro.
La precipitación media de la isla es de 1.960 milímetros (77 pulgadas) al año. [ cita requerida ] En las zonas más altas de las Montañas Azules, la lluvia se acumula a causa de los vientos cargados de humedad, y supera los 5.080 milímetros (200 pulgadas) al año [ cita requerida ], con algunas zonas que registran totales de más de 7.620 milímetros (300 pulgadas). [ cita requerida ]
Las zonas altas de las Montañas Azules tienen un clima subtropical de altura (Cfb) según la clasificación climática de Köppen.
La diversidad climática de las Montañas Azules ha propiciado el crecimiento de una vegetación diversa y exuberante, que incluye árboles imponentes y más de 500 especies de plantas con flores. [ cita requerida ]
Las montañas son el hogar de la segunda mariposa más grande del mundo y la más grande de América, la cola de golondrina de Homerus . Esta es la población restante mejor estudiada de la mariposa en peligro de extinción. [3] El conejo de Jamaica , un tipo de jutía y el único mamífero terrestre nativo de Jamaica, así como la boa jamaiquina y los zorzales de Bicknell que pasan el invierno , se encuentran aquí. [4]
Las montañas han sido designadas Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan poblaciones significativas de muchas especies de aves jamaicanas. [5]
Cuando la economía de Jamaica estaba dominada por la esclavitud en las plantaciones, algunos esclavos escaparon a las montañas para vivir de forma independiente, donde se los conocía como cimarrones jamaicanos . Charles Town, Jamaica, en el río Buff Bay en el centro de Portland, Moore Town en el este de Portland y Scott's Hall, Jamaica, en St Mary son las comunidades contemporáneas de los cimarrones de Windward .
En la actualidad, el famoso café Blue Mountain de Jamaica , que alcanza precios elevados en los mercados mundiales, se cultiva entre 0,6 kilómetros (0,37 millas) y 1,5 kilómetros (0,93 millas) sobre el nivel del mar , [6] mientras que las laderas más altas se conservan como bosques. Hagley Gap y Mavis Bank son comunidades agrícolas ubicadas en Blue Mountain, siendo Hagley Gap la más cercana al pico Blue Mountain . Ambas ciudades dependen del rico suelo de la zona para el cultivo del café.
