La Compañía de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl ( en latín : Societas Filiarum Caritatis a Sancto Vincentio de Paulo ; abreviado DC ), comúnmente llamadas Hijas de la Caridad o Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl , es una Sociedad de Vida Apostólica femenina dentro de la Iglesia Católica . Sus integrantes realizan votos anuales durante toda su vida, lo que las deja siempre libres de abandonarla, sin necesidad de permiso eclesiástico. Fueron fundadas en 1633 por Vicente de Paúl y manifiestan que se dedican a servir a los pobres mediante las obras de misericordia corporales y espirituales .
En Francia se las conoce popularmente como "las Hermanas Grises" por el color de su hábito religioso tradicional , que originalmente era gris y luego gris azulado. La publicación de 1996 The Vincentian Family Tree presenta una descripción general de las comunidades relacionadas desde una perspectiva genealógica. [1] Los miembros usan las iniciales DC después de sus nombres.
La actual Superiora General de la Sociedad, nombrada el 20 de abril de 2020, es Françoise Petit. [2]
El instituto fue fundado por Vicente de Paúl , un sacerdote francés, y Luisa de Marillac , una viuda. La necesidad de organización para trabajar con los pobres sugirió a De Paul la formación de una cofradía entre las mujeres de su parroquia en Châtillon-les-Dombes . Tuvo tanto éxito que se extendió desde los distritos rurales hasta París , donde las damas nobles a menudo encontraban difícil brindar atención personal a las necesidades de los pobres y enviaban a sus sirvientes para atender a los necesitados; pero el trabajo a menudo era menospreciado por ser poco importante. Vicente de Paúl remedió esto enviando a mujeres jóvenes interesadas del campo a trabajar con las "Damas de la Caridad" en París. [3]
Estas jóvenes mujeres formaban el núcleo de la Compañía de las Hijas de la Caridad, hoy difundida por el mundo. El 29 de noviembre de 1633, víspera de san Andrés, de Marillac inicia una formación más sistemática de las mujeres, especialmente para el cuidado de los enfermos. Las hermanas viven en comunidad para desarrollar mejor su vida espiritual y cumplir mejor su misión de servicio. Las Hijas de la Caridad se diferencian de las demás congregaciones religiosas de la época en que no son de clausura, mantienen la movilidad y la disponibilidad necesarias y viven entre aquellos a quienes sirven [3] . Desde el principio, el lema de la comunidad fue: «¡La caridad de Cristo nos impulsa!».
Las recién formadas Hijas de la Caridad establecieron comedores populares, organizaron hospitales comunitarios , establecieron escuelas y hogares para niños huérfanos, ofrecieron capacitación laboral, enseñaron a los jóvenes a leer y escribir y mejoraron las condiciones de las prisiones. El hospital de San Juan Evangelista en la provincia de Angers fue el primer hospital confiado al cuidado de las Hijas de la Caridad. [4] Luisa de Marillac y Vicente de Paúl murieron en 1660, y en ese momento había más de cuarenta casas de las Hijas de la Caridad en Francia, y los enfermos pobres eran atendidos en sus propias viviendas en veintiséis parroquias de París.
Las fuerzas anticlericales de la Revolución Francesa estaban decididas a cerrar todos los conventos. En 1789, Francia contaba con 426 casas; las hermanas sumaban unas 6000 en Europa. En 1792, se ordenó a las hermanas que abandonaran la casa madre; la comunidad se disolvió oficialmente en 1793. [5] Se impuso un juramento de apoyo a la Revolución a todos los antiguos miembros de las órdenes religiosas que realizaban un servicio remunerado por el Estado. Hacer este juramento se consideraba una ruptura con la Iglesia, mientras que quienes se negaban a hacerlo eran considerados contrarrevolucionarios.
En Angers, las autoridades revolucionarias decidieron hacer de las hermanas Marie-Anne Vaillot y Odile Baumgarten un ejemplo para demostrar lo que significaba negarse a prestar juramento. A principios de 1794, fueron ejecutadas públicamente. En una ceremonia celebrada en Roma el 19 de febrero de 1984, el Papa Juan Pablo II beatificó a noventa y nueve personas que murieron por la fe en Angers, entre ellas Vaillot y Baumgarten. [4] Su festividad se celebra el 1 de febrero.
Sor Marguerite Rutan era la superiora de la comunidad que atendía el hospital de Dax. Las seis hermanas se habían negado a prestar el juramento revolucionario. El comité revolucionario quería destituir a la superiora de las hermanas y buscaba un motivo para arrestarla. Un falso testimonio les permitió decir que Sor Marguerite era antipatriota, fanática contra los principios de la Revolución y que intentaba convencer a los soldados heridos para que desertaran y se unieran al ejército realista de Vendéens. El 9 de abril de 1794, Sor Marguerite Rutan fue condenada a muerte y guillotinada en la plaza Poyanne, no lejos de la prisión. [3] Fue beatificada el domingo 19 de junio de 2011 en Dax, Francia. Su festividad se celebra el 26 de junio.
Las hermanas Marie-Madeleine Fontaine, Marie-Françoise Lanel, Thérèse Fantou y Jeanne Gérard, de la Casa de la Caridad de Arras, fueron guillotinadas en Cambrai el 26 de junio de 1794. Mientras esperaban el carro que las llevaría a la guillotina, los guardias tomaron sus rosarios y, sin saber qué hacer, se los pusieron sobre la cabeza como una corona. Fueron beatificadas el 13 de junio de 1920. Su festividad se celebra el 26 de junio. [3]
Desde entonces y durante todo el siglo XIX, la comunidad se extendió a Austria, Australia, Hungría, Irlanda, Israel, Portugal, Turquía, Gran Bretaña y las Américas. [5] Durante este período, el ministerio de las Hijas se desarrolló hacia el cuidado de otros necesitados, como huérfanos y personas con discapacidades físicas.
La primera casa de Irlanda se abrió en Drogheda en 1855. En 1907 había 46 casas y 407 hermanas en Inglaterra; 13 casas y 134 hermanas en Irlanda; 8 casas y 62 hermanas en Escocia. Dirigían 23 orfanatos; 7 escuelas industriales; 24 escuelas primarias públicas; 1 escuela normal para formar maestros; 3 hogares para niñas trabajadoras o mujeres ex convictas; y 8 hospitales. [5]
El Convento de San Vicente de Paúl fue el primer edificio construido en la calle Mamilla en Jerusalén , cerca de la Puerta de Jaffa , en 1886. Precipitando el crecimiento futuro de esa calle como vía comercial, las hermanas instalaron una serie de tiendas frente al edificio y usaron el dinero del alquiler para las operaciones del convento. [6] El convento se integró en el diseño del paseo peatonal Mamilla Mall , que se inauguró en 2007. [7]
La casa madre de las Hijas de la Caridad se encuentra en el número 140 de la rue du Bac , en París, Francia. Los restos de Marillac y los de Santa Catalina Labouré se conservan en la capilla de la casa madre. Labouré fue la Hija de la Caridad a quien, en 1830, se le apareció la Santísima Virgen María , encargándole difundir la devoción a la Medalla de María Inmaculada, comúnmente llamada Medalla Milagrosa .
El hábito tradicional de las Hijas de la Caridad era uno de los más llamativos de las Hermanas Católicas, pues incluía una gran corneta almidonada en la cabeza. Se trataba de la vestimenta de las campesinas del barrio de París en la fecha de la fundación, un hábito gris con mangas anchas y un largo delantal gris. El tocado era al principio un pequeño gorro de lino, pero a esto se le añadió en los primeros tiempos la corneta de lino blanco, de donde se las conoció cariñosamente como "Ocas de Dios". [8] Al principio se usaba sólo en el campo, siendo de hecho el tocado del distrito de Ile de France, pero en 1685 su uso se generalizó. El instituto adoptó un vestido moderno más sencillo y un velo azul el 20 de septiembre de 1964.
El carisma de una sociedad religiosa es el impulso característico que la distingue de otros grupos similares. Las comunidades religiosas lo describen con frecuencia como una gracia o don dado por Dios como inspiración al fundador, que perdura en la organización. El carisma de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl es el del servicio a los pobres. [9]
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En los Estados Unidos, Santa Isabel Ana Seton , una reciente conversa a la Iglesia Católica, había esperado establecer una comunidad de Hijas de la Caridad. Incapaz de hacerlo debido a la situación política durante las Guerras Napoleónicas , el 31 de julio de 1809 fundó las Hermanas de la Caridad de San José en Emmitsburg, Maryland . El núcleo de la pequeña comunidad estaba formado por cinco hermanas a las que pronto se unieron otras. Su deseo de consagrar su vida a las obras de caridad llevó a la Madre Seton a solicitar las Reglas de las Hijas de la Caridad fundadas por San Vicente de Paúl en 1633. El obispo Benedict J. Flaget presentó la solicitud a las superiores en París y en 1810 trajo a la Madre Seton las Reglas por las que guió a su comunidad durante su vida. En el momento de su muerte en 1821, la comunidad contaba con cincuenta hermanas. En 1850, la comunidad de Emmitsburg se afilió a la Casa Madre de las Hijas de la Caridad en París y en ese momento adoptó el hábito azul y el cuello y la corneta blancos. [10] La comunidad de Emmitsburg se convirtió en la primera provincia estadounidense de las Hijas de la Caridad.
Para entonces, se habían establecido otras comunidades en otros lugares de los Estados Unidos. En 1817, la Madre Seton envió a tres hermanas a Nueva York por invitación del obispo Connolly para abrir un hogar para niños dependientes. Sus servicios eran urgentemente necesarios, pues muchos padres eran víctimas de las epidemias que invadían con frecuencia la ciudad, donde aún no había un sistema de saneamiento. En 1846, la congregación de Nueva York se constituyó como una orden separada, las Hermanas de la Caridad de Nueva York. Las hermanas de Nueva York conservaron la regla, las costumbres y los ejercicios espirituales establecidos originalmente por la Madre Seton: el hábito negro, la capa y la cofia. [10]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la congregación proporcionó servicios de enfermería a los soldados en hospitales de campaña y en depósitos para prisioneros de guerra. [11]
La guerra hispanoamericana de 1898 demostró rápidamente la gran necesidad de enfermeras capacitadas, ya que los campamentos militares construidos a toda prisa para más de veintiocho mil miembros del ejército regular fueron devastados por la diarrea, la disentería, la fiebre tifoidea y la malaria, todas las cuales causaron un daño mucho mayor que el de los disparos enemigos. El gobierno de los Estados Unidos hizo un llamamiento a las mujeres para que se ofrecieran como enfermeras voluntarias. Miles lo hicieron, pero pocas estaban capacitadas profesionalmente. Entre estas últimas había 250 enfermeras católicas, la mayoría de ellas pertenecientes a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. La reverenda madre Mariana Flynn, directora de las Hijas de la Caridad, recordó su servicio durante la Guerra Civil y dijo que sus hermanas estaban orgullosas de estar "de nuevo en el ejército, cuidando a nuestros enfermos y heridos". [12]
En 1910, la jurisdicción de Emmitsburg se dividió en dos provincias, con la Casa Provincial del Este en Emmitsburg y la Casa Provincial del Oeste en Normandía, Misuri, un suburbio de San Luis. [10]
En 2019, 14.000 de ellos prestan servicios en noventa países, atendiendo necesidades de alimentos, agua, saneamiento y alojamiento, además de su trabajo en materia de atención sanitaria, VIH/SIDA, asistencia a migrantes y refugiados y educación. [13]
En julio de 2011, las Hijas de la Caridad fusionaron cuatro de las cinco provincias existentes en Estados Unidos: Emmitsburg (Maryland), Albany (Nueva York), St. Louis (Misuri) y Evansville (Indiana). El proceso de unificación comenzó en una reunión celebrada en 2007 en Buffalo (Nueva York). La Provincia del Oeste, con sede en Los Altos Hills (California), no participó en la fusión. La provincia recién constituida lleva el nombre de Santa Luisa de Marillac, que fundó la congregación en Francia en 1633 junto con San Vicente de Paúl para "servir a Cristo en las personas pobres". Las oficinas administrativas de la Provincia de Santa Luisa se encuentran en St. Louis (Missouri). Las colecciones de archivos de las antiguas provincias se consolidarán en una nueva instalación situada en la antigua Casa Provincial de San José, junto a la Basílica del Santuario Nacional de Santa Isabel Ana Seton y el Centro del Patrimonio Seton, en Emmitsburg (Maryland). [14] La nueva provincia abarca 34 estados, el Distrito de Columbia y la provincia canadiense de Quebec.
En España han regentado orfanatos, comedores sociales y hospitales. En los últimos tiempos se les ha acusado de abuso de poder en maternidades gestionadas por ellas tanto en hospitales privados como públicos, robando niños a sus madres. Una Sor María en concreto fue acusada y procesada, pero nunca fue juzgada ni declarada culpable por su avanzada edad. Así lo ha denunciado la Asociación Nacional de Afectados por Adopciones Irregulares, ANADIR.
A lo largo de los años, las Hijas de la Caridad han creado y dirigido numerosos hospitales, orfanatos e instituciones educativas, entre ellos el Saint Joseph College de Emmitsburg (Maryland), el Marillac College de Misuri , el Santa Isabel College de Manila , el St Louise's Comprehensive College de Belfast ( Irlanda del Norte ) y la escuela secundaria Saint Louise de Marillac de Illinois . Aunque ya no están a cargo del personal ni de la gestión de las Hijas, cinco de los hospitales que fundaron en los EE. UU. siguen funcionando dentro del sistema de atención sanitaria de St. Vincent. [15]
Marillac St. Vincent Family Services en Chicago es una agencia de servicios sociales que ofrece educación infantil acreditada, programas para jóvenes, servicios integrales para personas mayores aisladas, acceso a alimentos y asistencia a adultos y familias. [16] La organización sin fines de lucro actual surgió de la fusión del Centro Social Marillac (fundado en 1914) y el Centro St. Vincent de Paul (fundado en 1915). [17]
En Mayagüez, Puerto Rico , ayudan a administrar el Asilo De Pobres [18] y en Filipinas dirigen el Colegio de la Inmaculada Concepción.
En el Reino Unido, las Hijas de la Caridad tienen su sede en Mill Hill , al norte de Londres, y tienen estatus de organización benéfica registrada . [19]
Las hijas dirigen el hogar de maternidad e infantes St. Ann cerca de Washington, DC [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial , dos miembros de la orden, incluida la hermana Barta Pulherija , dirigieron un campo de concentración infantil en nombre del estado títere del Eje , el Estado Independiente de Croacia, conocido como el campo de niños de Jastrebarsko . [21] Los niños llegaban en condiciones demacradas y débiles desde otros campos dentro del sistema de campos de la Ustacha , con un total de 3.336 niños pasando por el campo. Entre 449 y 1.500 niños murieron, principalmente por enfermedades y desnutrición. Pulherija era la cuñada de Mile Budak , un ideólogo de alto rango de la Ustacha y funcionario de alto rango del NDH. El personal estaba formado por miembros de la Juventud Ustacha y mujeres Ustacha. [22] Pulherija murió en Austria en 1981. [23]
La segunda fase de la Investigación sobre el Abuso Infantil en Escocia se centró en los orfanatos dirigidos por las Hijas de la Caridad: Smyllum Park en Lanark (1864-1981), Bellevue House en Rutherglen (1912-1961), St Joseph's Hospital en Rosewell , St Vincent's School for the Deaf/Blind en Glasgow (1911-1985) y Roseangle Orphanage (St Vincent's) en Dundee (1905-1974). [24] Smyllum Park se fundó en 1864 y cerró en 1981 debido a un cambio de establecimientos institucionales a pequeños grupos familiares para niños bajo tutela. Durante sus años de funcionamiento, acogió a más de 11.600 niños. "La Investigación sobre el Abuso Infantil en Escocia, que investiga las denuncias de abuso contra niños bajo tutela en toda Escocia, escuchó a antiguos residentes del hogar Smyllum Park, que describieron haber sufrido palizas, abuso sexual y emocional y maltrato". [25] Cuando se abrió, el objetivo era ayudar a los niños católicos sin hogar de Escocia. [26] En una fosa común cercana se descubrieron los cuerpos de hasta 400 niños que habían muerto en Smyllum. [27]
En 2018, la Comisión de Investigación sobre Abuso Infantil de Escocia informó que se habían producido abusos físicos, sexuales y emocionales en los orfanatos escoceses dirigidos por las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Smyllum Park (cerrado en 1981) y Bellevue House (cerrado en 1961). [28] [29] Los abogados que representan a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en la Comisión de Investigación sobre Abuso Infantil de Escocia se disculparon oficialmente con las personas que habían sido abusadas cuando eran niños bajo el cuidado de la organización benéfica. [30] Peter Kearney, director de la Oficina de Medios Católicos de Escocia, dijo: "Durante el período de 60 años que cubrió la investigación, más de 400.000 niños experimentaron atención residencial en Escocia, la gran mayoría en hogares no católicos. Los católicos representan solo el 16 por ciento de la población de Escocia, y las órdenes religiosas católicas no proporcionaban la mayor parte de la atención residencial en el pasado. Esa era proporcionada por las autoridades locales. Poner a las órdenes religiosas católicas en lo más alto de la agenda de la investigación ha creado una perspectiva sesgada". [31]
En 2023, dos monjas y un cuidador fueron declarados culpables de abusar de niños en Smyllum Park. [32]
Fumic, Ivan (2011). Djeca — žrtve ustaškog režima [ Niños víctimas del régimen ustaše ]. Zagreb, Croacia: Savez antifasistickih borca I antifasista republike Hrvatske [Unión de Luchadores Antifascistas y Antifascistas de la República de Croacia]. ISBN 978-953-7587-09-3.
