Cumberland Caverns es un monumento natural nacional y una cueva de exhibición ubicada en McMinnville, Tennessee . [2] [3] Es la segunda cueva más larga de Tennessee y la duodécima cueva más larga de los Estados Unidos . [4]
La entrada principal de las cavernas fue descubierta por Aaron Higginbotham en 1810, mientras inspeccionaba su tierra en Cardwell Mountain en lo que ahora es el condado de Warren . Según la leyenda, Higginbotham fue el primer hombre en entrar en la cueva y se perdió durante tres días después de que su linterna se apagara. Se le llamó cueva de Higgenbotham en su honor. Otra cueva más pequeña, también ubicada en Cardwell Mountain, fue descubierta en esta época y se le llamó cueva de Henshaw. Aunque no es tan grande como la cueva de Higgenbotham, la cueva de Henshaw resultó ser una fuente de salitre (el ingrediente principal de la pólvora ) y funcionó como mina de salitre durante quizás la Guerra de 1812 y la Guerra Civil . En 1869, Shelah Waters, una recaudadora de impuestos, exploró la cueva en profundidad.
La cueva de Higgenbotham se convirtió en un lugar favorito para los aventureros locales durante el siglo XIX. A principios de la década de 1940, los miembros de la Sociedad Espeleológica Nacional (NSS) comenzaron a explorar la cueva de Higgenbotham y aumentaron enormemente su extensión conocida. En 1953, el autor Tom Barr y los espeleólogos locales SR "Tank" Gorin y Dale Smith descubrieron una conexión entre la cueva Henshaw y la cueva Higgenbotham. Esta conexión se denominó Meatgrinder debido a su pequeño tamaño y forma. Poco después, Tank y un espeleólogo de Indiana llamado Roy Davis alquilaron la cueva a su propietario, AW Powell, y la convirtieron en una cueva comercial . La cueva se abrió bajo el nombre de Cumberland Caverns el 4 de julio de 1956 y ha estado abierta al público desde entonces. [5] En 1981, Davis compró un órgano de tubos y una lámpara de araña del Loew's Metropolitan Theatre en Brooklyn y los instaló en la cueva.
En la actualidad, Cumberland Caverns, Inc. ofrece visitas comerciales a la cueva durante todo el año y afirma que es la cueva de exhibición más larga de Tennessee. Las visitas incluyen un recorrido a pie durante el día, recorridos de aventura, pernoctaciones y excursiones educativas . También se organizan bodas, banquetes, fiestas de cumpleaños y fiestas de Navidad. Antes de llegar a la cueva, los turistas pasan por una tienda de regalos que vende entradas para visitas, recuerdos y artículos novedosos. [2]
Cumberland Caverns fue anteriormente el hogar de Bluegrass Underground , un evento musical mensual que se llevaba a cabo en la Sala Volcán de la cueva. El evento se ha convertido en un programa sindicado a nivel nacional que se transmite por PBS. [6] En los últimos años, Bluegrass Underground se mudó a The Caverns en Pelham, Tennessee . Algunos de los cantantes más notables que tocaron durante la era Bluegrass Underground fueron Vince Gill , Ralph Stanley , Ricky Skaggs , Darrell Scott y Justin Townes Earle . [7]
En la actualidad, Volcano Room es el hogar de Cumberland Caverns Live y alberga una variedad de conciertos y música en vivo, incluidos actos como Jefferson Starship , Sister Hazel , Kip Moore y Deer Tick (banda) .
Las Cavernas de Cumberland se formaron en la caliza Monteagle de Mississippi en la montaña Cardwell, una rama occidental de la meseta de Cumberland . [8] La cueva alberga estalagmitas , estalactitas , helictitas , coladas de piedra , perlas de cueva , coral botrioidal , flores de yeso , agujas y nieve de yeso blanco puro, así como una variedad de vida en la cueva. [9]
Las áreas de interés dentro de la cueva incluyen:
Año de designación: 1973
