La estación de las Cataratas del Niágara y el centro de interpretación de la aduana es un complejo de tránsito intermodal en las Cataratas del Niágara, Nueva York . Sirve trenes Amtrak y autobuses de la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara , alberga oficinas de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. que dan servicio a la frontera entre Canadá y Estados Unidos y alberga el Centro del Patrimonio del Ferrocarril Subterráneo de las Cataratas del Niágara . [3] [4]
Es el término occidental del Empire Corridor de Amtrak y sirve dos trenes Empire Service en cada dirección (que terminan en dirección oeste) y un Maple Leaf en cada dirección diariamente. La estación también proporciona una conexión con la ruta 50 de la NFTA y los autobuses Discover Niagara Shuttle.
La instalación consiste en un complejo construido alrededor de la histórica Aduana de EE. UU ., originalmente diseñada para dar servicio al lado estadounidense de los cruces fronterizos del río Niágara desde Canadá. Completada en julio de 2016, la instalación reemplazó la antigua estación de Amtrak en las Cataratas del Niágara para el servicio ferroviario de pasajeros el 6 de diciembre de 2016. [5]
Desde marzo de 2020 hasta junio de 2022, el servicio Maple Leaf al oeste de la estación fue suspendido indefinidamente como parte de un cierre de la frontera a viajes no esenciales en respuesta a la pandemia de coronavirus , lo que convirtió a esta estación en la terminal occidental de la ruta para ese período. . [6] [7]
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Para manejar la gran cantidad de mercancías intercambiadas a través de la frontera, la aduana de Lewiston, la principal aduana de la región de Niágara, se trasladó de Lewiston, Nueva York, al puente colgante de Niágara en 1863. [8] [9] La aduana sirvió a los inspectores durante el Puente Colgante de las Cataratas del Niágara, el Puente Cantilever del Niágara , el Puente Whirlpool Rapids y el Puente del Ferrocarril Central de Michigan en varios momentos de su historia. Dado que las Cataratas del Niágara recibieron en un momento la segunda mayor cantidad de importaciones estadounidenses, la aduana fue alguna vez un puesto muy ocupado para sus inspectores. En 1911 el edificio fue parcialmente destruido por un incendio pero posteriormente reconstruido. Permaneció en capacidad de la Aduana de EE. UU. hasta la década de 1960, y se vendió a varios propietarios comerciales diferentes antes de ser abandonado originalmente en 1998. [10]
Agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, el edificio ahora es propiedad de la ciudad de Niagara Falls, que lo compró en 2003. Posteriormente, los gobiernos estatales y locales incorporaron la aduana a los planes para construir una nueva estación de tren multimillonaria y una estación intermodal. centro de transporte llamado Niagara Falls Station y Customhouse Interpretative Center. La aduana fue restaurada durante un período de cinco años y construida en la estación.
El segundo piso de la aduana está ocupado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. , que lo utiliza como instalación de procesamiento para los pasajeros que vienen de Canadá en el Maple Leaf . El primer piso contiene un museo sobre el ferrocarril subterráneo llamado Centro del Patrimonio del Ferrocarril Subterráneo de las Cataratas del Niágara en honor al antiguo puente original cercano que llevó esclavos de los Estados Unidos a Canadá en el siglo XIX. El museo abrió sus puertas en mayo de 2018 e incluye exhibiciones como "Un río más para cruzar" que presenta la historia del ferrocarril subterráneo en las Cataratas del Niágara, el papel desempeñado por la ubicación y geografía de las Cataratas del Niágara y las acciones de los residentes, en particular los afroamericanos. . Otras exhibiciones incluyen una recreación de Cataract House , un hotel de las Cataratas del Niágara que empleaba camareros enteramente afroamericanos, que ayudaron a numerosos antiguos esclavos a alcanzar la libertad en Canadá [11] y una recreación del Puente Colgante Internacional , construido en 1848. y reconstruido en 1855 para incorporar el tráfico ferroviario, por donde Harriet Tubman y otros antiguos esclavos cruzaron a Canadá. El museo está autorizado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Área del Patrimonio Nacional de las Cataratas del Niágara . [12] [13]
Después de 30 años de esfuerzos para trasladar la estación Niagara Falls de Amtrak a la ubicación de Customhouse, se construyó el complejo del Centro Interpretativo de la Estación Niagara Falls y Customhouse en un proyecto de reconstrucción de tres fases que se estima costó $ 44 millones. [14] La construcción del proyecto comenzó en agosto de 2010 y en octubre de 2010, el Departamento de Transporte de EE.UU. liberó 16,5 millones de dólares en fondos del programa TIGER para trabajar en la fase final del proyecto de la Estación Internacional. [15]
En abril de 2014 se acordó un contrato de construcción entre la ciudad de Niagara Falls y una empresa constructora local después de una demora por sobrecostos. El trabajo comenzó en mayo de 2014. [16] Los funcionarios de la ciudad dijeron que la construcción tardaría entre 18 meses y dos años en completarse. El proyecto se completó en tres fases, incluida la estabilización del edificio de la aduana existente y mejoras en el puente cercano. La estación se completó en julio de 2016 y la finalización se celebró con un adelanto de la estación al público durante un evento llamado "Día de la comunidad de Amtrak de las Cataratas del Niágara" el 30 de julio de 2016. [17]
Después de un retraso en un contrato entre la ciudad y Amtrak, el 9 de noviembre de 2016 se firmó un contrato de arrendamiento de 20 años. [18] Amtrak se mudó a la estación el 6 de diciembre, después de que el último tren partiera de las antiguas instalaciones de Willard Avenue que mañana. [19]
Se espera que la nueva estación y su ubicación más cercana al centro de la ciudad ayuden a estimular el crecimiento del sector público y privado en la ciudad. [20] La estación fue la primera de cuatro estaciones que fueron reemplazadas a lo largo del Empire Corridor en Nueva York en un período de cinco años. Además de las Cataratas del Niágara, Rochester , Schenectady y Buffalo–Exchange Street fueron reemplazadas entre 2016 y 2020.
Los funcionarios de las Cataratas del Niágara han expresado interés en que GO Transit expanda el servicio ferroviario a través de la frontera hasta la estación y la estación está diseñada para albergar instalaciones de autorización previa , que albergan al personal fronterizo canadiense. [21] Sin embargo , Metrolinx , que opera GO Transit, ha declarado que existen restricciones específicas cuando un tren sale de Ontario, o de cualquier provincia de Canadá, que requieren un conjunto diferente de criterios y estándares de inspección para ingresar legalmente a los Estados Unidos, lo que haría un Parar en la estación es difícil. [22] GO Transit actualmente para en la estación de Niagara Falls, Ontario , ya que es parte de la línea Lakeshore West del servicio .
Al igual que la aduana, la estación de tren tiene dos plantas. El primer piso a nivel del suelo contiene el vestíbulo principal , una entrada al museo en la aduana y espacios para tiendas a los que se accede desde el exterior. La venta de billetes, una sala de espera y el embarque de los trenes se encuentran en el segundo piso al que se accede por escaleras y ascensor. El césped frente a la aduana se puede convertir en un teatro y un área interpretativa. Los trenes hacen escala en un único andén lateral de alto nivel que da servicio a una vía que se encuentra en un terraplén.
No hay instalaciones de autorización previa ni aquí ni en el lado canadiense. Para los pasajeros que vienen de Canadá, los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU . se encargan de procesar a los pasajeros a través de la estación. Para los pasajeros que van a Canadá, los funcionarios de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá procesan a los pasajeros a bordo del tren en la estación de tren de Niagara Falls en Niagara Falls, Ontario , justo sobre el puente Whirlpool .
