Las órdenes fundamentales fueron adoptadas por el consejo de la colonia de Connecticut el 24 de enero [ OS 14 de enero] de 1639. [1] Las órdenes fundamentales describen el gobierno establecido por las ciudades del río Connecticut , estableciendo su estructura y poderes. Querían que el gobierno tuviera acceso al océano abierto para el comercio. [2]
Las Órdenes tienen las características de una constitución escrita y algunos autores las consideran la primera Constitución escrita en la tradición occidental . Por ello, Connecticut se ganó el apodo de El Estado de la Constitución . El documento es notable porque asigna la autoridad suprema en la colonia a la corte general electa, omitiendo cualquier referencia a la autoridad de la Corona británica u otra autoridad externa. En 1662, la colonia solicitó al rey una carta real , que aseguró sustancialmente el derecho de la colonia a autogobernarse siguiendo la misma forma de gobierno establecida por las Órdenes Fundamentales.
En el año 1634, un grupo de puritanos y otros que estaban insatisfechos con el ritmo de las reformas anglicanas buscaron establecer una sociedad eclesiástica sujeta a sus propias reglas y regulaciones. El Tribunal General de Massachusetts les concedió permiso para establecerse en las ciudades de Windsor , Wethersfield y Hartford . [3] La propiedad de la tierra fue puesta en disputa por los titulares ingleses de la Patente de Warwick de 1631. El Tribunal General de Massachusetts estableció la Comisión March para mediar en la disputa y nombró a Roger Ludlow como su jefe. La Comisión nombró a ocho magistrados de las ciudades de Connecticut para implementar un sistema legal. La comisión March expiró en marzo de 1636, después de lo cual los colonos continuaron autogobernando.
El 29 de mayo de 1638, Ludlow le escribió al gobernador de Massachusetts , Winthrop, que los colonos querían "unirse para caminar y descansar juntos en paz y amor". Ludlow y otros dirigentes redactaron las Órdenes Fundamentales, que se adoptaron el 14 de enero de 1639 OS (24 de enero de 1639 NS ) y establecieron a Connecticut como una colonia autónoma. El mayor John Mason era magistrado y se le atribuye ser uno de los autores de este documento.
No hay registro de los debates o procedimientos de la redacción o promulgación de las Órdenes Fundamentales. Se postula que los redactores deseaban permanecer anónimos porque Inglaterra estaba vigilante y sospechaba de esta vigorosa colonia infantil; la comisión de Massachusetts había expirado. [4] Las órdenes fueron transcritas a los registros oficiales de la Colonia de Connecticut por el secretario de la colonia , Thomas Welles . [5]
"Los habitantes de las tres ciudades eran ley para sí mismos. Se sabe que deseaban seriamente establecer un gobierno de líneas generales; y es cierto que los ministros y capitanes, los magistrados y los hombres de negocios, que desde el principio se mostraron firmes en sus decisiones, fueron los hombres que tomaron la iniciativa, guiaron las discusiones y encontraron la raíz de todo el asunto en la primera declaración escrita de independencia contenida en estas órdenes históricas". [6]
Las Órdenes Fundamentales de Connecticut son un documento breve pero contienen algunos principios que se aplicaron posteriormente en la creación del gobierno de los Estados Unidos . El gobierno se basa en los derechos de un individuo y las órdenes detallan algunos de esos derechos, así como la forma en que el gobierno los garantiza. Dispone que todos los hombres libres participen en la elección de sus magistrados y utiliza papeletas secretas. Establece los poderes del gobierno y algunos límites dentro de los cuales se ejerce ese poder.
En cierto sentido, las Órdenes Fundamentales fueron reemplazadas por una Carta Real en 1662, sin embargo, el esquema principal de la carta fue escrito en Connecticut y encarnaba los derechos y la mecánica de las Órdenes. Fue llevado a Inglaterra por el gobernador John Winthrop y básicamente [ aclaración necesaria ] aprobado por el rey británico, Carlos II . Los colonos generalmente vieron la carta como una continuación y garantía de sus Órdenes Fundamentales. Más tarde, el Charter Oak recibió su nombre cuando esa carta fue tomada de la taberna de Jeremy Adams y supuestamente escondida en un roble, en lugar de ser entregada a los agentes de James II , que tenía la intención de anexar Connecticut al Dominio más centralizado de Nueva Inglaterra .
Hoy en día, los derechos individuales en las Órdenes, junto con otros agregados a lo largo de los años, todavía están incluidos como una "Declaración de Derechos" en el primer artículo de la actual Constitución de Connecticut , adoptada en 1965.
El historiador de Connecticut John Fiske fue el primero en afirmar que las Órdenes Fundamentales fueron la primera Constitución escrita, una afirmación que algunos historiadores modernos cuestionan. [7] El Pacto del Mayflower tiene una afirmación similar 19 años antes; sin embargo, esta Orden dio a los hombres más derechos de voto e hizo que más hombres fueran elegibles para postularse a cargos electivos. [8] Karolina Adamová, miembro científica del Instituto de Estado y Derecho de la Academia Checa de Ciencias, sostiene que los artículos de la Confederación Bohemia adoptados por la Asamblea General de los estados evangélicos en Praga el 31 de julio de 1619 pueden considerarse la primera constitución moderna y, al mismo tiempo, la primera constitución federal en la historia registrada. [9]
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Dr. J. Hammond Trumbull
, opinan que los hombres que estaban al frente de ese gran asunto deseaban que no se conservara ningún registro de las transacciones; que sabían que las Órdenes Fundamentales se explicarían por sí mismas, que no necesitaban interpretación; que en la letra y el espíritu encontrarían una respuesta y aprobación instantáneas en las mentes y corazones del pueblo; y así fue. Se ha llamado con justicia una constitución autodesignada. Pero había otras razones para el silencio de los registros. Inglaterra estaba vigilante y sospechaba de esta vigorosa colonia infantil; la comisión de Massachusetts había expirado.
