La parálisis laríngea en animales es una afección en la que los nervios y músculos que controlan los movimientos de uno o ambos cartílagos aritenoides de la laringe dejan de funcionar y, en lugar de abrirse durante la aspiración y cerrarse durante la deglución, los aritenoides permanecen estacionarios en una posición más bien neutra. En concreto, el músculo que provoca la abducción del cartílago aritenoides, el músculo cricoaritenoideo dorsal, deja de funcionar. Esto provoca una ventilación inadecuada durante el ejercicio y durante el jadeo termorregulador, así como una protección incompleta de la vía aérea durante la deglución.
Una de las formas más comunes de parálisis laríngea se desarrolla en perros geriátricos de razas medianas a grandes, en particular el labrador retriever , pero también en algunas otras razas. Esto se conocía tradicionalmente como parálisis laríngea idiopática ("ILP": idiopático significa "de causa desconocida"), y se creía que era el resultado de una afección que afectaba a los nervios de la laringe (mononeuropatía bilateral de los nervios laríngeos recurrentes). Sin embargo, las investigaciones sobre la ILP realizadas por dos grupos en Michigan y Tennessee entre 2005 y 2013 mostraron que la afección no se limitaba a la disfunción de los nervios laríngeos ni era específicamente el resultado de esta. En cambio, era el síntoma más visible de una polineuropatía de progresión lenta de la vejez, que también afectaba a otros nervios del cuerpo. Este hallazgo, que ahora se considera generalmente correcto luego de investigaciones posteriores, ha llevado a proponer el cambio de nombre de este tipo de parálisis laríngea de "parálisis laríngea idiopática" ("ILP") a " polineuropatía por parálisis laríngea de inicio geriátrico " ("GOLPP") .
Los animales afectados por parálisis laríngea tienen una tolerancia reducida al ejercicio y al calor y un mayor riesgo de neumonía por aspiración . En general, no se considera que la afección cause dolor, aparte de la angustia física y la ansiedad causadas por cualquier dificultad para respirar o la angustia emocional por cualquier dificultad con el movimiento físico. Cuando la parálisis laríngea está relacionada con una polineuropatía progresiva general, como en GOLPP, el sistema nervioso se degenerará gradualmente causando una dificultad creciente en el manejo de las extremidades (especialmente las extremidades traseras), la deglución y la respiración y, finalmente, en la mayoría de los casos, la eutanasia . La parálisis laríngea es bastante común en perros de raza grande y geriátricos , particularmente en el labrador retriever , rara vez se encuentra en gatos y también puede ocurrir en caballos , donde se la conoce como rugido, síndrome del rugidor o médicamente como hemiplejía laríngea o neuropatía laríngea recurrente (RLN). [1] La parálisis laríngea puede ser unilateral o bilateral dependiendo de la disfunción de uno o ambos cartílagos aritenoides.
En la mayoría de los casos, la causa de la parálisis laríngea es desconocida o idiopática . Sin embargo, el trastorno puede surgir de forma secundaria a neuropatías generales , enfermedades neuromusculares generalizadas, enfermedades musculares, neoplasia ya sea en la región cervical (cuello) o en el mediastino craneal, o traumatismos. Esta forma adquirida se presenta predominantemente en perros de mediana edad o viejos de razas grandes o gigantes como el Labrador Retriever , el Golden Retriever , el Husky siberiano , el Terranova y el San Bernardo . Por lo general, estos perros nacen con una laringe normal, pero con el tiempo los nervios y músculos que controlan los cartílagos laríngeos pierden su función. [2]
La parálisis laríngea también puede ser congénita en algunas razas (por ejemplo, Bouvier de Flandes , dálmatas , huskies siberianos y bulldogs ), y aparece en perros de entre dos y seis meses de edad. Los cachorros afectados pueden tener dificultad para tragar y respirar, pueden tener arcadas con frecuencia y su ladrido suele sonar anormal. En los dálmatas, forma parte de otra afección denominada "complejo de parálisis laríngea-polineuropatía". Los cachorros afectados no deben utilizarse para la cría. [2]
No se cree que los collares de ahorque sean un factor de riesgo significativo para este trastorno. Sin embargo, después de diagnosticar LP, generalmente se recomienda dejar de usar un collar o cualquier otra cosa alrededor del cuello del perro y cambiarlo por un arnés.
Los signos de parálisis laríngea incluyen cambios en la voz (el ladrido del perro se vuelve ronco), arcadas o tos (a menudo durante o después de comer o beber), intolerancia al ejercicio, estridor inspiratorio (respiración ruidosa al inspirar), dificultad para respirar y, en casos graves, cianosis o síncope (desmayo). También pueden aparecer problemas secundarios, como aspiración o edema en los pulmones, aunque a menudo el problema sigue siendo un problema de las vías respiratorias superiores. Los perros afectados son vulnerables a la insolación y al agotamiento por calor debido a su capacidad limitada para refrescarse jadeando, pero el trastorno en sí puede confundirse con la insolación.
Los síntomas pueden aparecer en cualquier momento, pero inicialmente los dueños pueden notar que el ladrido de su perro suena diferente, que su perro no puede correr tanto como antes o que el perro tiene problemas cuando hace calor en los casos unilaterales porque el lado no afectado puede compensar el lado paralizado. Sin embargo, la mayoría de los casos unilaterales eventualmente progresarán hasta incluir ambos lados de la laringe, un problema más grave con síntomas que aparecen con mayor frecuencia.
Los síntomas suelen empeorar en climas cálidos y húmedos, durante el ejercicio, en momentos de estrés o excitación y en mascotas obesas. Los síntomas agudos o tardíos suelen ser inconfundibles y requieren tratamiento de emergencia inmediato.
Esta afección se suele diagnosticar mediante un examen directo de la laringe bajo sedación ligera, que también permite comprobar si hay tumores benignos o malignos. A veces se necesitan pruebas, como radiografías torácicas, tomografías computarizadas o ecocardiografías, para descartar enfermedades cardíacas, pulmonares o mediastínicas u otras posibles causas de los síntomas que suelen observarse en la LP. Algunos veterinarios también pueden recomendar realizar un perfil tiroideo, ya que la LP puede ser un síntoma o una complicación del hipotiroidismo .
Los casos leves se tratan limitando la actividad, manteniendo un peso corporal saludable y evitando la exposición a temperaturas ambientales elevadas. Se pueden utilizar sedantes suaves para disminuir la ansiedad y el jadeo y, por lo tanto, mejorar la respiración. También se pueden administrar corticosteroides en casos agudos para disminuir la inflamación y el edema de la laringe.
Los síntomas agudos graves, como dificultad para respirar, hipertermia o neumonía por aspiración, deben estabilizarse con sedantes y oxigenoterapia y pueden requerir medicamentos esteroides o antibióticos. A veces es necesaria una traqueotomía para permitir el suministro de oxígeno. Una vez que el paciente está estabilizado, el tratamiento quirúrgico puede ser beneficioso, especialmente cuando se produce parálisis en ambos cartílagos aritenoides (parálisis bilateral). La cirugía (lateralización aretinoidea o "retracción laríngea") consiste en suturar uno de los cartílagos aritenoides en una posición de abducción máxima (abierta). Esto reduce los signos asociados con la ventilación inadecuada (como la intolerancia al ejercicio o el sobrecalentamiento), pero puede exacerbar el riesgo de aspiración y la consiguiente neumonía. Retraer solo uno de los cartílagos aritenoides en lugar de ambos ayuda a reducir el riesgo de aspiración. Posteriormente, el perro seguirá sonando ronco y deberá ser tratado de la misma manera que aquellos con casos leves de LP.
Estudios recientes han descubierto que muchos perros con parálisis laríngea tienen una motilidad reducida del esófago. Los animales con antecedentes de regurgitación o vómitos deben ser evaluados exhaustivamente para detectar trastornos esofágicos u otros trastornos gastrointestinales. Los perros con megaesófago u otras afecciones que causan vómitos o regurgitaciones frecuentes tienen un alto riesgo de neumonía por aspiración después de una ligadura laríngea. La traqueotomía permanente es una opción quirúrgica alternativa para estos perros para paliar sus signos clínicos.
Además de las complicaciones de la cirugía y la anestesia en general, puede haber supuración, hinchazón o enrojecimiento de la incisión, náuseas o tos al comer o beber, o neumonía debido a la aspiración de alimentos o líquidos. Se estima que ocurren complicaciones indeseables en el 10-30% de los casos. Si el tratamiento médico no tiene éxito y la cirugía no se puede realizar debido a una enfermedad concurrente (como problemas cardíacos o pulmonares) o el costo, la eutanasia puede ser necesaria si la calidad de vida del animal se considera inaceptable debido a la enfermedad.
Stanley BJ, et al. Disfunción esofágica en perros con parálisis laríngea idiopática: un estudio de cohorte controlado. Veterinary Surgery 39(2), pág. 139–149, febrero de 2010.