El sistema de vapor de la ciudad de Nueva York incluye las operaciones de vapor de Con Edison , que suministra vapor a grandes partes de Manhattan . Otros sistemas más pequeños suministran vapor a la Universidad de Nueva York y a la Universidad de Columbia , y muchos edificios individuales de la ciudad de Nueva York también tienen sus propios sistemas de vapor. El vapor se utiliza para calentar y enfriar edificios y para limpiar y desinfectar. Es el sistema de este tipo más grande del mundo y ha estado en funcionamiento desde 1882.
Steam Operations de Con Edison es un sistema de calefacción urbana que transporta vapor desde estaciones generadoras bajo las calles para calentar y enfriar edificios y comercios de Manhattan . Algunos comercios e instalaciones de la ciudad de Nueva York también utilizan vapor para limpiar y desinfectar. [1]
La New York Steam Company comenzó a brindar servicio en el bajo Manhattan el 3 de marzo de 1882. [2] La compañía se fusionó con Consolidated Edison el 8 de marzo de 1954. [2] [3] Hoy, Con Edison opera el sistema de vapor comercial más grande del mundo (más grande que los siguientes nueve combinados). [4] La organización dentro de Con Edison responsable de la operación del sistema, conocida como Steam Operations , brinda servicio de vapor a más de 1700 clientes comerciales y residenciales en Manhattan desde Battery Park hasta la calle 96 en el lado oeste y la calle 89 en el lado este de Manhattan. Aproximadamente 27 mil millones de libras (12 000 000 t) de vapor fluyen a través del sistema cada año. [5] El vapor se produce en cuatro plantas en Manhattan y una en Brooklyn y Queens; la planta principal está entre las calles 14 y 15 en el lado este de Manhattan. Estas plantas hierven agua del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York , lo que convierte a Con Edison en uno de los mayores usuarios del sistema de suministro de agua municipal. [1]
El vapor puede ser causado por una fuga en el sistema de vapor de Con Ed o por el contacto de agua más fría con el exterior de una tubería de vapor. [6] El vapor suele salir a través de embudos anaranjados y blancos de 10 pies (3,0 m) en la calle, conocidos como chimeneas. A lo largo de los años, las chimeneas han aparecido en numerosos programas de televisión y películas. [1]
El vapor proporciona calor y refrigeración a muchos edificios de Nueva York. El sistema de vapor también proporciona humedad a los museos de arte, limpieza a vapor para lavar platos en restaurantes y otros usos. [4]
Aproximadamente el 30% de la capacidad instalada del sistema de vapor de ConEd y el 50% del vapor anual generado proviene de la cogeneración . [7] La cogeneración y la generación de vapor con recuperación de calor (HRSG) aumentan significativamente la eficiencia del combustible de la electricidad cogenerada y, por lo tanto, reducen la emisión de contaminantes , como NOx , dióxido de azufre , dióxido de carbono y material particulado, así como la huella de carbono de la ciudad . Con Edison está promoviendo el uso de vapor para refrigeración en los meses de verano, algo que se puede lograr con la instalación de enfriadores de absorción . [8] Dichos sistemas de trigeneración reducen las cargas eléctricas pico y ahorran costos de construcción asociados con la expansión de la infraestructura eléctrica.
Las nubes de condensación se expulsan de las alcantarillas de Manhattan a través de "chimeneas" de color naranja y blanco. Esto puede deberse a que el agua externa hierve al entrar en contacto con las tuberías de vapor o a fugas en el propio sistema de vapor. [6]
Al menos doce explosiones de tuberías de vapor han ocurrido en la ciudad de Nueva York desde 1987. [9] El incidente importante más reciente fue la explosión de una tubería de vapor de 2018 que ocurrió en el distrito Flatiron y obligó a la evacuación de 49 edificios. [10] [11] La explosión liberó hormigón, asfalto, " material que contenía amianto " y lodo al aire. El amianto se eliminó del aire a un nivel seguro. [12] [13] Un incidente anterior fue la explosión de vapor de la ciudad de Nueva York de 2007 , y otro el 28 de junio de 1996, en una planta en East 74th Street. [14]
En 2002, una persona también murió a causa del vapor en el sistema subterráneo. [15]
Hay seis plantas: [1]